La mina de oro New Liberty en Liberia.
En 2023, el comerciante de oro de Ginebra MKS Pamp fue noticia debido a una de sus minas en Liberia. En ese momento fue acusado de contaminar el medio ambiente. Esta vez los cargos son más graves.
Maximiliano Jacobi / ch media
A principios de este año, estallaron sangrientos disturbios en la mina de oro más grande de Liberia, New Liberty. Los trabajadores protestaron contra su empleador: se quejaron de malos contratos laborales, contaminación ambiental y falta de seguridad en las galerías. En varias ocasiones, los mineros han perdido la vida bajo tierra. El 28 de febrero, la policía lanzó gases lacrimógenos contra los manifestantes. La situación degeneró, se produjeron disparos. Cuatro personas murieron y 19 resultaron heridas.
Todo el oro extraído de la mina lo compra la empresa suiza MKS Pamp. La empresa tiene su sede en Ginebra y procesa el metal precioso en su refinería de Ticino. Ya en 2023, la mina New Liberty acaparó los titulares en Suiza: durante años siguió envenenando el cercano río Marvoe con cianuro y arsénico. MKS Pamp se defendió entonces de la siguiente manera:
“Nos tomamos muy en serio estas acusaciones y nuestra responsabilidad hacia el medio ambiente”
Falta de equipamiento y salidas de emergencia.
Los mineros no pueden decir que perciben este compromiso. Cuatro meses después, cuando murieron personas en los disturbios de febrero, el parlamento liberiano envió un comité a la mina. Tuvimos acceso a este informe oficial. Hay un total de 38 demandas de los mineros hacia Bea Mountain Mining Company, su empleador. Siempre se habla de riesgos medioambientales y para la salud relacionados con los productos químicos. Los puntos clave son:
Requisito 7: Equipo de protección adecuado para prevenir accidentes mortales
La empresa minera dijo que había proporcionado equipos de protección a todos los trabajadores. El comité llega a otra conclusión: cuando visitó la mina, muchos mineros trabajaban sin casco ni botas de seguridad. El comité también escuchó sobre una sesión de fotos de varios trabajadores. Según los informes, los mineros se vieron obligados a ponerse equipo de protección para las fotografías. Estos debían ser utilizados por el operador de la mina como prueba de seguridad en el trabajo.
Requisito 22: La empresa minera debe almacenar de forma segura los materiales residuales de la mina porque han sido tratados con productos químicos.
El comité exige que los almacenes de materiales residuales sean controlados por el Ministerio de Medio Ambiente.
Fugas de sulfato de cobre de la mina de oro New Liberty. El sulfato de cobre es un producto tóxico: nocivo si se ingiere; irritante para los ojos y la piel; muy tóxico para los organismos acuáticos (especialmente marinos); también se sospecha que favorece la aparición de la enfermedad de Parkinson.Autoridad Ambiental de Liberia EPA
Requisito 23: Sistemas de ventilación subterráneos, salidas de emergencia y equipos de rescate en buen estado de funcionamiento.
El comité señala que se podrían haber evitado muertes y riesgos ambientales si la empresa minera hubiera escuchado las demandas de sus empleados.
El centro del oro suizo
Todo el oro extraído de la problemática mina está destinado a MKS Pamp. Preguntado por CH Media (editor de Watson)La empresa escribe que las protestas a principios de este año fueron iniciadas por residentes de las aldeas cercanas a la mina. El importador suizo de oro no dice nada sobre las exigencias de los mineros. Con gran tristeza nos enteramos de las muertes, afirma MKS Pamp. Pero como estas personas perdieron la vida tras la intervención de la policía liberiana, La empresa dice que esto no es responsabilidad de los operadores de la mina.. Y por tanto tampoco es responsabilidad de MKS Pamp.
El comerciante de oro destaca sus esfuerzos en torno a la mina New Liberty: está comprometido con la protección del río y con una mejor relación entre la empresa minera y la población. La empresa no responde a la pregunta sobre si alguna vez abandonó una mina de oro por motivos éticos.
Inmersión en el búnker de oro privado más grande de Suiza
Vídeo: watson
El peso de la “buena voluntad”
Christoph Wild, presidente de la Asociación Suiza de la Industria de Metales Preciosos, dirige uno de los grupos de interés más influyentes del mundo en lo que respecta al procesamiento de oro: Un tercio del oro del mundo se refina en Suiza.
Como miembro de esta asociación, MKS Pamp debe obtener su oro de fuentes ambiental y socialmente viables. Sin embargo, según Christoph Wild, las minas que no cumplan estas normas no deberían abandonarse inmediatamente. De hecho, si un comerciante de oro suizo abandona una mina, simplemente buscará clientes en otros países, a los que a menudo no les importan las normas.
“Abandonar una mina no es necesariamente la mejor estrategia”
cristóbal salvaje
Aquí se pueden ver productos químicos altamente tóxicos desembocando en un río en Liberia.Autoridad Ambiental de Liberia EPa
Pero si la empresa no demuestra “buena voluntad”, corre el riesgo de ser excluida de la Asociación Suiza de la Industria de Metales Preciosos, confirma Christoph Wild. El año pasado se separó de Valcambi, una importante refinería del Tesino. ¿Su culpa? Sigue obteniendo metales preciosos del mercado de Dubai, aunque la asociación advierte que allí también se vende oro procedente de minas ilegales en África.
La buena voluntad no es suficiente para la comisión de investigación del Parlamento de Liberia. Al final de su informe exige al operador de la mina ambulancias para los trabajadores, inversiones en el hospital vecino y medicinas para los residentes locales.
Traducido y adaptado del alemán por Léa Krejci.
