MONTREAL — Algunos municipios han comenzado a utilizar su poder impositivo en términos de impuestos ecológicos para recaudar dinero de los bolsillos de sus contribuyentes que calientan sus hogares con petróleo.
Estos sistemas de calefacción están desapareciendo en Quebec y su sustitución está generosamente subvencionada, pero estos municipios – cuyo gesto sin duda será imitado por otros – han decidido añadir el palo a la zanahoria, aunque se trate de un palo muy pequeño.
En la mayoría de los casos, los municipios afectados han anunciado la imposición de un impuesto de 100 dólares al año, algunos un poco más, otros un poco menos.
Simbólico
“Es más bien simbólico”, explica Danielle Pilette, experta en fiscalidad municipal en el departamento de estrategia y responsabilidad social y medioambiental de la UQAM. Es un poco como un recordatorio para el propietario de que, eventualmente, habrá que hacer algo al respecto. Así que no le estamos dando un gran tirón de orejas, sólo una pequeña palmadita simbólica para recordarle que tal vez podamos ayudarlo en cualquier transición y que ya existen programas que podrían ayudarlo”.
Por su parte, el experto fiscal Tommy Gagné-Dubé, especialista en fiscalidad de los gobiernos locales en la Escuela de Administración de la Universidad de Sherbrooke, no se sorprende en absoluto al ver aparecer esta nueva fuga. “Esta es una nueva posibilidad que tienen los municipios desde 2018 que se les otorgó con la potestad general de tributación y es una medida que se puede calificar como ecotributación. No hay muchos municipios que lo hayan adoptado todavía, pero se esperaba que los municipios adoptaran medidas como esta cuando se cambiara el marco regulatorio, el marco legal”.
Enfoques dispares
Un breve repaso de The Canadian Press reveló que no hay uniformidad en el enfoque de los municipios. Algunos, como Saint-Hyacinthe, que exige 100 dólares, imponen este impuesto sin ofrecer ayuda financiera adicional a la ofrecida por los gobiernos o por Hydro-Québec para la conversión.
Otros, como Joliette, Beloeil, Gatineau, Granby o Repentigny, sólo reciben la zanahoria, es decir, ayudas adicionales a las pagadas por las autoridades públicas para el desmantelamiento de las instalaciones de calefacción de gasóleo, que oscilan entre unos cientos y unos miles de dólares, sin exigir ningún impuesto. lo que.
Por último, municipios como Rosemère, Laval, Sainte-Julie o Varennes utilizan tanto la zanahoria como el garrote con un impuesto de 50 a 100 dólares según los casos, acompañado de una ayuda financiera que puede ser sustancial. Cabe señalar que los residentes de Varennes que calientan con gasóleo recibieron un aviso de la ciudad informándoles que el impuesto de 100 dólares se aplicaría a partir de 2025, pero en ninguna parte de la carta que se les envió y de la que The Canadian Press obtuvo una copia, se dice No menciona que la ciudad también propone aumentar en un 25% las subvenciones recibidas por los distintos programas del gobierno federal y provincial y de Hydro-Québec. Dado que el subsidio máximo de estas tres entidades es de 6.275 dólares para la conversión de sistemas de calefacción de gasoil a electricidad, la ayuda del municipio puede llegar a 1.568,75 dólares.
Falta de transparencia
“La carta debería haber mencionado las medidas de incentivo”, afirma el profesor Pilette. Los municipios no siempre se comunican de manera óptima para el ciudadano o el contribuyente. Incluso diría que no es muy transparente”.
Una cosa está clara, sin embargo, afirma Tommy Gagné-Dubé: los municipios que imponen este impuesto no llenarán sus arcas con esta medida, menos aún si subvencionan a un nivel que lo supera con creces. “No son medidas que aporten mucho, especialmente si están vinculadas a subvenciones. Estas son realmente medidas para cambiar el comportamiento. En primer lugar, es una señal que se envía”.
Además, es imposible saber cuántos municipios han adoptado medidas (de zanahoria o de garrote) relacionadas con la calefacción de gasoil. El Ministerio de Asuntos Municipales dice que no tiene datos al respecto. Misma respuesta de la Unión de Municipios de Quebec (UMQ).
Poderes fiscales ampliados
La UMQ, sin embargo, se apresuró a afirmar que las ciudades ciertamente pueden imponer este tipo de impuesto sin ofrecer ningún servicio a cambio. “Los municipios tienen poderes fiscales que les permiten diversificar sus fuentes de ingresos para mantener y mejorar la calidad de la infraestructura y los servicios esenciales para todos los ciudadanos”, nos escribió el departamento de relaciones con los medios de la Unión.
El Ministerio de Asuntos Municipales tampoco tiene estadísticas y está de acuerdo con la UMQ. “Desde 2018, los municipios tienen un poder general de tributación (PGT) para financiar sus actividades. La potestad general de tributación faculta a los municipios para imponer reglamentariamente cualquier impuesto directo en su territorio. Los municipios no están obligados a informar al ministerio sobre la implementación de dicho impuesto”, nos dijeron.
En cuanto a la propia ministra Andrée Laforest, su oficina recordó en primer lugar que el Ministro de Medio Ambiente adoptó un reglamento destinado a eliminar completamente la calefacción de gasóleo en todo el territorio en los próximos años, pero tuvimos cuidado de no comentar las ventajas del enfoque municipal. “Algunos municipios han decidido imponer un impuesto a los ciudadanos que utilicen un sistema de calefacción de gasoil. Esta decisión cae dentro de la autonomía municipal, por lo que corresponde a los funcionarios electos municipales justificar esta elección”, nos dijeron.
¿Se penaliza a los hogares de bajos ingresos?
Queda una pregunta: convertir un sistema de calefacción de gasoil residencial en un sistema eléctrico es una operación costosa. Aunque las subvenciones pueden cubrir unos pocos miles de dólares, la inversión requerida por el propietario implica sumas mucho mayores. ¿Debemos concluir de esto que quienes persisten en utilizar fuel oil no tienen los medios para reconvertir su sistema y, por lo tanto, serán más penalizados con un impuesto?
“Necesitamos tener un retrato preciso de estas personas”, advierte el profesor Gagné-Dubé. ¿Estas personas tienen ingresos más bajos? ¿Son estas personas que están acostumbradas a estos sistemas de calefacción y que no necesariamente quieren embarcarse en estas renovaciones, estos cambios?
A falta de un estudio más profundo, estas son conclusiones que no se pueden sacar.
Una desaparición planificada
Desde el 31 de diciembre de 2021, está prohibido instalar un dispositivo de calefacción de gasóleo en construcciones nuevas en Quebec y desde el 31 de diciembre de 2023, está prohibida cualquier instalación de un dispositivo de calefacción alimentado por cualquier combustible fósil. Desde esta fecha, también está prohibido reparar un aparato de calefacción de gasoil instalado antes de 2003 o un calentador de agua de gasoil instalado antes de 2013. En otras palabras, la negativa a cambiar un sistema de calefacción de gasoil con más de 20 años expone al propietario a tener que convertir todo el sistema en caso de avería, incluso en pleno invierno.
Según el Ministerio de Medio Ambiente, unos 200.000 hogares quebequenses todavía disponen de un aparato de calefacción de gasóleo, de un total, según el Instituto de Estadística, de 3,75 millones de hogares privados. Estos dispositivos generan aproximadamente un millón de toneladas de CO2 al año en Quebec, el equivalente a 300.000 vehículos ligeros. La calefacción de gasoil es responsable de más de una cuarta parte de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) del sector residencial, según el Ministerio de Medio Ambiente.
