El fin de una saga: el nuevo oleoducto Trans Mountain, que conecta el centro de Canadá con la costa oeste, entra oficialmente en servicio el miércoles después de años de retraso y sin haber conseguido borrar las controversias.
Se trata del primer oleoducto importante construido en décadas en Canadá, el cuarto exportador de petróleo crudo del mundo.
El oleoducto existente se extiende a lo largo de 1.150 km entre la provincia de Alberta y la Columbia Británica, al oeste. Entró en servicio en la década de 1950 y transporta alrededor de 300.000 barriles por día.
El nuevo puerto, dos veces más grande, triplica su capacidad con estaciones y terminales de bombeo adicionales y un nuevo complejo portuario en Burnaby, cerca de Vancouver, en la costa del Pacífico. Sobre todo, nos permite exportar más, especialmente a Asia.
La ampliación del oleoducto Trans Mountain, demandada desde hace mucho tiempo por la poderosa industria petrolera de Alberta, pero denunciada por los ambientalistas y ciertas comunidades indígenas de la región, ha causado indignación en los últimos años.
Las manifestaciones y las impugnaciones judiciales contra el proyecto se multiplicaron tras el anuncio en 2018 de la nacionalización de este oleoducto “estratégico” por parte del gobierno de Justin Trudeau por 4.500 millones de dólares canadienses de la época.
Para George Hoberg, especialista en recursos naturales de la Universidad de Columbia Británica, la construcción del oleoducto fue un “golpe muy duro” a los intentos del gobierno de Trudeau de reconciliarse con las comunidades indígenas, a pesar de ser una de sus prioridades desde que llegó al poder. 2015.
Una decisión también muy mal recibida por los defensores del medio ambiente: señalan los riesgos de derrames de petróleo, con el aumento del tráfico marítimo, y sus consecuencias para las poblaciones de orcas del Pacífico, una especie en peligro de extinción.
La finalización exitosa del proyecto representa “una gran victoria para Alberta, pero una gran pérdida para los ambientalistas preocupados por la crisis climática y las posibles fugas del propio oleoducto o de los petroleros que navegan en aguas canadienses”, concluye M. Hoberg.
“Proyecto contraproducente”
Además, la ampliación del gasoducto es “completamente contradictoria” con el compromiso del gobierno de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) del país entre un 40 y un 45% de aquí a 2030, estima Jean-Philippe Sapinski, profesor de estudios medioambientales en la Universidad de Moncton. (este).
Canadá se encuentra entre los 10 mayores emisores de GEI del planeta y tiene una de las tasas de emisiones per cápita más altas.
La cuestión climática es, sin embargo, una cuestión que preocupa cada vez a más canadienses que se enfrentan en los últimos años a fenómenos meteorológicos extremos, cuya intensidad y frecuencia aumentan con el calentamiento. El país vivió en 2023 la peor temporada de incendios de su historia.
“Si aspiramos a una verdadera transición ecológica, este proyecto es contraproducente”, observa Sapinski.
Otro aspecto que llama la atención en Canadá: la factura final del proyecto. Si aún no se conoce, promete ser asombrosa con una estimación de 34 mil millones de dólares canadienses, frente a los 7,4 mil millones al inicio del proyecto en 2017.
A partir de 2022, el Oficial de Presupuesto Parlamentario consideró que este proyecto era una “pérdida” financiera para Canadá, ya que su construcción costó más que su valor.
En materia energética, la llegada al mercado mundial de la nueva versión del gasoducto no “cambiará el equilibrio geopolítico”, dominado por Rusia y Oriente Medio, explica a la AFP Pierre-Olivier Pineau, profesor del HEC Montreal.
Sin embargo, “quita un poco de poder a Oriente Medio y ofrece nuevas opciones a América del Norte”, según este experto en política energética, al crear “competencia adicional” en beneficio de los productores canadienses.
