L’un des plus beaux immeubles du Vieux La Prairie est sans contredit celui du Vieux Marché qui abrite aujourd’hui les locaux de la Société d’histoire de La Prairie-de-la-Magdeleine (SHLM) et du Théâtre Optimiste, rue Sainte -Marie. Construido por la ciudad en 1862, inicialmente albergó un cuartel y puestos de carnicería.
La directora general del SHLM, la archivera Caroline Laberge, no oculta su alegría de poder trabajar en un lugar tan magnífico. “¡Ponemos celosas a otras sociedades históricas!” ella dice, riendo.
A principios del siglo XX todavía ocupaban el lugar un cuartel y una carnicería. (Foto: SHLM)
El espacio también sirve como oficina de turismo de Vieux-La Prairie. “En verano hay muchas idas y venidas. Damos la bienvenida a una media de 2000 personas al año. Y nuestras visitas guiadas a Vieux-La Prairie atrajeron el año pasado a 1.500 personas”, señala orgulloso el director general.
Laberge indica que el lugar es frecuentado por muchos estadounidenses de raíces francocanadienses. “Vienen aquí y les mostramos el lugar donde vivió su antepasado, donde fue bautizado, donde hacía sus compras. ¡Algunas personas se emocionan mucho!
Un poco de historia
La necesidad de una estación de bomberos era enorme después del violento incendio de 1846. Debido a la falta de mantenimiento, las bombas contra incendios se negaron a funcionar. Sólo una veintena de edificios se salvaron del desastre.
El carnicero Sainte-Marie ocupó el local en 1920. A la derecha, el anuncio de cerveza Molson instalado a la entrada de la taberna Patenaude, que desapareció en un incendio en 1994. (Foto: SHLM)
Sociedad Literaria
Tan pronto como se inauguró el edificio, en el piso de arriba vivieron un grupo de teatro y la Sociedad Literaria La Prairie (esta última existente desde 1853). “Una sociedad literaria es un club selecto donde los hombres se reúnen para fumar, leer, discutir sobre política, cultura e historia”, dice Laberge. Intentamos aprender como grupo bajo la égida, por supuesto, de la Iglesia. Poco a poco también jugamos al billar, al ping-pong y a las cartas. ¡Pero no el dinero porque está prohibido por la Iglesia!
La Sociedad Literaria finalizará sus actividades en 1983.
El jefe de policía Germain Provost frente al edificio en 1955. (Foto: SHLM)>
Células
Una comisaría ocupó el local en el siglo XX, hasta finales de los años 1960. “Es una comisaría con dos o tres agentes. Hay dos celdas para recuperar la sobriedad de quienes perturban la paz. No estamos hablando de penas de prisión de larga duración”, precisa el archivero.
Además, la puerta de una de las celdas está permanentemente expuesta al local que también sirve como museo. También podrás admirar una imponente maqueta del pueblo de La Prairie.
El edificio abandonado a mediados de los años 1970 (Foto: SHLM)
A finales de los años 60 y 70 el edificio quedó abandonado. “Tenemos fotografías de Vieux-La Prairie de esa época. Está ruinoso y abandonado”, continúa.
Afortunadamente, durante la década de 1970, surgió un resurgimiento del patrimonio en la comunidad. En 1972, se fundó la Sociedad Histórica y en 1975, Vieux-La Prairie se convirtió en el segundo distrito histórico reconocido en Quebec después del Viejo Quebec. Al año siguiente, el SHLM se trasladó al Antiguo Mercado.
¡Y la historia aún continúa!
El Viejo Mercado en el corazón de Old La Prairie. (Foto: Le Courrier du Sud – Sylvain Daignault)
Antiguo Mercado de La Prairie
- Año de construcción: 1862
- Dirección: 249, rue Sainte-Marie, La Prairie
- Estado: alberga los locales del SHLM y el Théâtre Optimiste
: ¡un Mercado Antiguo que desafía el tiempo!){kind=link}