Se suscriben al número dos. Desde el Torneo de las Seis Naciones de 2020, los azules siempre han ocupado el segundo lugar del podio, detrás de sus eternos rivales: las Rosas Rojas. La edición de 2024 no fue una excepción a la regla: en Burdeos, en la “final”, los jugadores de Gaëlle Mignot y David Ortiz volvieron a perder (21-42), dejando escapar el Grand Slam que se les escapaba desde 2018.
“La derrota puede parecer dura, pero recuerda hace un año (derrota por 38-33 en Twickenham, los Blues perdían 33-0 al descanso). No tememos este tipo de brechas, sino todo lo contrario. Este partido nos permite seguir avanzando. Este grupo se lo merece. Estamos construyendo algo”asegura David Ortiz.
¿Se construirá el edificio a tiempo para el Mundial de Inglaterra dentro de un año? Todavía es demasiado pronto para decirlo, pero ya se pueden aprender lecciones de este Torneo de 2024.
Mujeres inglesas siempre y otra vez arriba.
El sábado, en las bahías de Burdeos, los jugadores y la dirección parecían haber hecho correr la voz: derrotados, con más de cuarenta puntos encajados, el equipo aún había progresado. Y curiosamente, las sonrisas se extendieron por los rostros de los Tricolores. “Sí, sumamos 42 puntos, pero nuestro estado de ánimo era muy bueno en este partido. Demuestra que estamos progresando”aseguró la media scrum Pauline Bourdon-Sansus. “Los resultados del Torneo son muy positivos, juzgó por su parte David Ortiz. A pesar del resultado contable negativo, hemos ganado en muchos aspectos. El proyecto avanza con fuerza y las niñas avanzan con fuerza. »
El contraste es llamativo con las lágrimas de Twickenham el año pasado o las de Bayona en 2022 (12-24). La brecha en el marcador también es mucho mayor. Y los Tricolores nunca parecieron poder competir con los ingleses el sábado: siempre persiguieron el marcador, castigados desde los primeros minutos de juego (try de Maud Muir, 4′). Concedieron cuatro intentos en balones acarreados, el arma letal de las compañeras de Marlie Packer, que sin embargo se saben de memoria y a la que todavía no parecen haber encontrado el fallo. Sufrieron su decimotercer revés consecutivo en el Crunch, cuando los ingleses, desafortunados finalistas del Mundial de 2022, número uno del mundo, daban una impresión de serenidad. Y ello, sin forzar demasiado. Entonces, ¿por qué no decir los términos? ¿Que los Azules no estaban a la altura y que las Rosas Rojas siguen innegablemente por encima? Sólo la central Gabrielle Vernier logró hacer el diagnóstico. “Son detalles imperdonables a este nivel. Arruinamos nuestro partido nosotros solos. Sólo nosotros tenemos la culpa. Nunca pudimos alcanzarlos. Somos una de las mejores naciones del mundo, pero no podemos concluir, aunque hay un enorme potencial en este equipo”.se lamentó.
Un nuevo revestimiento encontrado en la apertura.
Si la constatación de la superioridad inglesa es imparable, el panorama tricolor no es del todo negro. Los Bleus se quedaron un poco huérfanos en la inauguración, ante la ausencia de su número diez habitual, Caroline Drouin. Movilizada a las 7, luego fue convocada, antes de lesionarse unos días antes del inicio del Torneo. Con el retiro de Jessy Trémoulière el año pasado, el puesto, que había ido mal en los últimos meses (Carla Arbez había hecho sus primeras selecciones para el Torneo 2023), quedó vacante. La joven Lina Queyroi (22 años, 14 internacionalidades) fue titular en todos los partidos y demostró mucha calidad. Longitud de juego en el pie, capacidad de anotar (13 conversiones, segundo mejor del Torneo, 33 patadas en juego terrestre)… El apertura supo dinamitar el juego y mostrar iniciativa. Su emparejamiento con Pauline Bourdon-Sansus en la bisagra es una de las satisfacciones de este Torneo.
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Un grupo tomando forma
Los Bleus por fin pueden alegrarse, y esta vez, sin exagerar, de haber creado un grupo. Manae Feleu (24 años, 17 partidos internacionales), confirmado como capitán, logró removilizar a sus tropas, tras una estrecha victoria contra Escocia (5-15). Las hermanas Romane y Marine Ménager, respectivamente en tercera línea y banda, confirmaron su importancia en el juego azul. La primera golpeó, avanzando en cada una de sus atrapadas (239 m ganados en el Torneo). El segundo supo encontrar espacios, como ante Inglaterra (dos tries).
Pillar Assia Khalfaoui (23 años, 22 partidos internacionales), que sufrió una desafortunada roja el sábado, también realizó un Torneo de muy alto nivel. Jugó con los códigos de las defensas y mostró todo su talento (9 pases tras el contacto, mejor total).
La pívot Gabrielle Vernier, mejor jugadora del torneo de 2023, no escatimó en la tarea, mientras que la joven extremo Nassira Kondé (24 años) dio sus primeros pasos con la camiseta azul y demostró su valía. Las septistas, que llegaron como refuerzos en los dos últimos encuentros, al igual que Joanna Grisez, también supieron aportar sus cualidades de velocidad, lectura del juego y aceleración. Se va formando un grupo, con ciertos talentos. Con suerte, habrán eclosionado por completo en 2025.
