Inglaterra 194 por 7 (Livingstone 87, Bethell 44, Salt 39, Short 5-22) vencieron Australia 193 por 6 (Fraser-McGurk 50, Inglis 42, Head 31) por tres wickets
Tal vez el hecho de haber sido eliminado de la selección de Inglaterra para ODI fue la llamada de atención que Liam Livingstone necesitaba. Después de halagar y engañar mientras luchaba contra una serie de lesiones molestas durante los últimos tres años, Livingstone marcó su 50.° partido en T20I al anotar 87 de 47 para empatar la serie en Cardiff, después de haber ayudado anteriormente a arrastrar a Australia con 2 de 16 en sus tres overs.
El domingo, Inglaterra, que buscaba 194 para decidir en Manchester, se quedó con 79 por 3 en el noveno over cuando Phil Salt falló un error de Matthew Short en el out-on. Pero Livingstone se combinó con el precoz todoterreno Jacob Bethell para sumar 90 en apenas 47 bolas y, a pesar de un gran traspié contra los breaks de Short, Inglaterra llegó a casa con un over de sobra.
El miércoles, Livingstone le entregó a Bethell su primera convocatoria con Inglaterra, después de haber sido su mentor en el Birmingham Phoenix en el Hundred. Se alimentaron mutuamente: mientras Livingstone atacaba el ataque de Australia, que no contaba con la fuerza suficiente, Bethell derribó a sus lanzadores, incluidos cuatro límites consecutivos ante Adam Zampa, que rompieron la parte trasera de la persecución.
Bethell cayó cuando aún faltaban 25, perdiendo su muñón mientras realizaba un barrido inverso, pero Livingstone se llevó a Inglaterra a casa. Dada la responsabilidad de batear en el puesto número 4 en un equipo joven, Livingstone estaba jugando por su futuro con Inglaterra esta semana, pero ha cumplido, siendo dos veces el máximo anotador y tomando cinco wickets en seis overs.
Livingstone abordó una vieja acusación contra él: que a menudo ha mostrado destellos de su talento en el cricket internacional, pero rara vez ha ganado un partido para Inglaterra. Si bien no pudo dar el golpe decisivo (fue derribado al intentar golpear a Short por seis con los puntajes empatados), esta fue una entrada ganadora del partido, con cinco seises.
Livingstone hizo que el ruidoso público que llenó el estadio de Cardiff se fuera a casa feliz. “He golpeado mejor la pelota, pero en términos de situaciones, escenarios, realmente no me importa anotar carreras en las derrotas”, dijo Livingstone. “Lo importante es ganar partidos: quiero ganar partidos para Inglaterra y hoy siento que lo he logrado”.
El total de 193 de Australia se debió en gran parte al primer medio siglo internacional de Jake Fraser-McGurk, con Josh Inglis sumando 42. Estaban empatados después de otro comienzo rápido, pero parecían faltos de calidad en los bolos con Xavier Bartlett ausente debido a una distensión lateral y Josh Hazlewood descansado, y así resultó.
El gallo canta
Fraser-McGurk no fue seleccionado para el Utilita Bowl después de anotar 0, 16 y 0 en sus primeras tres entradas del T20I en Escocia la semana pasada, y Short fue el favorito para ocupar el primer puesto. Pero la enfermedad de Mitchell Marsh (que hizo que Travis Head fuera el capitán de Australia por primera vez en cualquier formato) le dio a Fraser-McGurk una oportunidad en el puesto número 3.
Entró después de otro comienzo rápido de la nueva pareja de apertura de Australia: Short aplastó a Reece Topley para un seis y dos cuatros en el primer over antes de que Head corriera a 31 con 13 bolas, incluidos dos imponentes seises consecutivos. El ritmo adicional de Brydon Carse marcó la diferencia: Head golpeó su segunda bola, cronometrada a 91.3 mph, directo a la cobertura corta.
Fraser-McGurk tuvo un comienzo espectacular, conectando tres límites consecutivos contra Sam Curran y Australia llegó a 67 por 1 con el Powerplay. Después de tener problemas inicialmente para atrapar a Adil Rashid, luego lanzó un legbreak flotante hacia el suelo para un seis consecutivo, aunque luego Rashid eliminó a Short para 28 con un googly característico.
Livingstone mantuvo las cosas apretadas en el medio e hizo que tanto Fraser-McGurk como Marcus Stoinis fueran atrapados en el largo por Jamie Overton, aunque no antes de que Fraser-McGurk hubiera lanzado audazmente al despilfarrador Topley sobre el punto profundo para seis.
Carse recibió cuatros consecutivos de Inglis (que hizo 42), pero Tim David lo atrapó en su última bola. Terminó con 2 de 26 en su primer partido internacional desde que cumplió una suspensión por violar las normas contra el juego, tras haber reemplazado a Jofra Archer, que había descansado. Pero Overton bombardeó a Cameron Green en el midwicket profundo y Aaron Hardie castigó a Curran en el último over para llevar a Australia a 193.
El tambaleo tardío de Inglaterra
Después de que Salt aplastara a Hardie con tres seises consecutivos para poner a Inglaterra en movimiento, Will Jacks cayó fácilmente en la persecución, eligiendo la pierna larga por segundo juego consecutivo para extender un comienzo decepcionante en su carrera T20I. Sean Abbott fue el lanzador y tuvo dos en sus primeras tres bolas cuando Jordan Cox perdió el muñón de su pierna por un nip-backer.
Salt y Livingstone se mantuvieron firmes, pero Zampa frenó brevemente y Head fue recompensado con un cambio de lanzamiento que desafió las convenciones: utilizó el offspin de Short contra dos lanzadores diestros. Pero Livingstone y Bethell se combinaron para lograr un efecto sorprendente, comenzando de manera constante antes de cambiar de marcha para derribar a Stoinis y Zampa respectivamente.
Inglaterra hizo todo lo posible para complicar las cosas, y Short consiguió su primer cinco en una carrera profesional de 233 partidos: Bethell fue derribado en reversa, Curran encontró cobertura adicional, Livingstone corrió y Carse encontró en medio del campo. Con Short en triplete, Rashid dirigió el sencillo ganador hasta el punto.
