Una cápsula de SpaceX que transportaba a cuatro ciudadanos privados despegó la madrugada del martes en una misión de cinco días que incluirá la primera caminata espacial realizada por una tripulación totalmente civil.
La misión, conocida como Polaris Dawn, despegó en 5:24 am ET desde el Complejo de Lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida.
El viaje está diseñado para llevar a los cuatro miembros de la tripulación a la mayor altitud orbital que los humanos han alcanzado desde la última misión Apolo a la Luna en 1972: 870 millas sobre la superficie de la Tierra, más de tres veces más alto que la Estación Espacial Internacional.
Mientras esté en el espacio, el grupo probará nuevos trajes espaciales y tecnologías que podrían allanar el camino para futuras misiones de larga duración a la Luna y, eventualmente, a Marte.
La tripulación de cuatro personas está formada por el empresario multimillonario Jared Isaacman, fundador y director ejecutivo de la empresa de procesamiento de pagos Shift4; el teniente coronel retirado de la Fuerza Aérea Scott “Kidd” Poteet; y las ingenieras de SpaceX Sarah Gillis y Anna Menon. Isaacman, que anteriormente financió y participó en la primera misión totalmente civil de SpaceX en órbita en 2021, está financiando la misión Polaris Dawn en asociación con SpaceX.
Los miembros de la tripulación viajaron a la órbita en una cápsula Crew Dragon encima de un cohete Falcon 9.
Poco después de que la cápsula alcanzara la órbita, Isaacman agradeció a todos los que habían apoyado la misión y salió a ver el despegue.
“Lo agradecemos. Nos pondremos a trabajar ahora”, dijo por radio a los controladores de la misión en tierra.
La caminata espacial está programada para el jueves a las 2:23 am ET. SpaceX transmitirá el evento en vivo. La compañía dijo que existe una oportunidad de caminata espacial de respaldo el viernes, si es necesario.
Durante la caminata espacial, se espera que Isaacman y Gillis salgan de la nave Crew Dragon atados con una correa, pero como la nave no tiene una esclusa de aire presurizada, toda la cápsula estará despresurizada y expuesta a condiciones de vacío. Por ello, los cuatro astronautas usarán y probarán trajes espaciales de nuevo diseño durante la caminata espacial.
