La QMJHL borra su propia historia

Así, para supuestamente “modernizar” su arsenal de trofeos anuales, la QMJHL anunció el martes que su trofeo otorgado al jugador más caballeroso llevará a partir de ahora el nombre de David Desharnais. De paso, los dirigentes del circuito júnior de Quebec han dejado en segundo plano al legendario Frank Selke como si nada hubiera pasado.

Además de haber marcado para siempre la evolución del hockey juvenil canadiense y quebequense, Frank Selke es probablemente el arquitecto más importante de la historia de los Montreal Canadiens. Por lo tanto, es incomprensible que alguien haya creído que era una buena idea rebautizar el trofeo que lleva su nombre desde la creación de la QMJHL en 1969.

Los trofeos de la mayoría de las ligas norteamericanas llevan el nombre de personalidades que han marcado su historia.

En el fútbol americano universitario, por ejemplo, desde 1935 se entrega el Trofeo Heisman al jugador más valioso de la temporada. Este trofeo fue creado por el Downtown Athletic Club de Nueva York y, desde 1936, lleva el nombre de John Heisman, que fue el primer director deportivo del club y un reconocido jugador y entrenador de fútbol americano a principios del siglo XX.

En 2024, muy pocas personas saben quién fue John Heisman. Y las oportunidades modernizar El nombre de este trofeo probablemente no ha faltado en las últimas décadas. Pero si algo así sucediera, seguramente habría una revolución entre nuestros vecinos del sur. Porque en el mundo del deporte, el respeto por la historia y las tradiciones es especialmente valorado.

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Del mismo modo, es fácil argumentar que los jugadores de hockey que participarán en la próxima temporada de la NHL no serán parte de una generación espontánea ni de un nuevo programa, sino de una historia perpetua que ya ha sido animada por Gordie Howe y Maurice Richard, Guy Lafleur y Wayne Gretzky, Mario Lemieux y Sidney Crosby, y ahora Connor McDavid.

McDavid llegó a la NHL como sucesor de Crosby como el mejor jugador del mundo. Cuando empezó, Sid el niño Fue compañero de equipo de Lemieux, quien a su vez fue el gran rival de Gretzky. La llegada del Preguntarse coincidió con el declive de Lafleur.

EL Demonio rubio Fue compañero de equipo de Henri Richard, quien en sus inicios a mediados de la década de 1950 se enfrentó a los Red Wings de Gordie Howe y ganó cinco Copas Stanley consecutivas con su hermano Maurice y Jean Béliveau.

En resumen, en cuatro o cinco grados de separación, fácilmente podemos dar un salto de 80 años en el tiempo. No hay ruptura en la historia.

Cuando bautizamos un trofeo con el nombre de alguien, lo hacemos para destacar el importante papel que esa personalidad desempeñó en esa historia. Y lo hacemos precisamente para perpetuar en el tiempo el recuerdo de sus aportaciones.

Es también por esto que muchas organizaciones deportivas crean panteones o erigen estatuas en imagen de sus más grandes héroes.

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Frank Selke fue una de las figuras más importantes de la historia del hockey quebequense. Los primeros dirigentes de la QMJHL no vinieron de Marte cuando decidieron destacar su inmensa contribución a finales de los años 1960.

El ex ejecutivo de los Maple Leafs llegó a los Canadiens en el verano de 1946 después de renunciar como asistente del gerente general en Toronto. Y poco después de llegar a Montreal, Selke implementó un sistema de patrocinio que permitió a los equipos de la NHL identificar y desarrollar mejor a los jóvenes talentos.

Una parte clave de su plan era convencer a la Asociación Canadiense de Hockey Menor para que impidiera que los mejores talentos de las categorías inferiores fueran transferidos de una provincia a otra por equipos profesionales.

En lugar de ver a los mejores prospectos del país amontonados en un puñado de equipos de Ontario, creía que el hockey canadiense maximizaría más talento si cada provincia estableciera una liga de ocho a diez equipos.

Esta idea finalmente allanó el camino para la existencia de las ligas Western y Ontario y, finalmente, la QMJHL.

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Selke también abrazó el concepto de patrocinar equipos menores con tal convicción que en un momento el CH tenía alrededor de 750 equipos afiliados (10.000 jugadores) en América del Norte y particularmente en Quebec.

En los años 50, la amplia red de reclutamiento de Selke atrajo a jóvenes talentos como Béliveau, Geoffrion, Henri Richard y Dickie Moore. A ellos se unió Maurice Richard, que entonces tenía 34 años, y nació la dinastía de las cinco Copas consecutivas.

Los Habs ganaron seis campeonatos durante el reinado de Frank Selke. Y cuando Selke se vio obligado a retirarse en 1964, la organización pasó a manos de su mano derecha, Sam Pollock. Como cazatalentos y director de desarrollo de jugadores, Pollock había estado inmerso en el vasto sistema que Selke había creado.

La NHL comenzó a instituir un draft en 1963. Pero debido al alucinante árbol de clubes que Selke había creado, probablemente no había otro ejecutivo de la NHL con tanto conocimiento del campo y una red de contactos más desarrollada que Pollock.

Y esa es probablemente la razón por la que Pollock realizó tantos intercambios exitosos durante su carrera. Ese dominio de los canales de información le permitió a Pollock construir la dinastía de los años 70 y ganar nueve Copas Stanley en 14 años como gerente general.

En definitiva, se puede decir que la rica historia del hockey quebequense y de los Canadiens no sería la misma si Frank Selke no se hubiera establecido en Quebec a mediados de la década de 1940.

Si bien David Desharnais es realmente un perfecto caballero que dejó su huella en la QMJHL y que demostró una determinación impresionante para llegar a la NHL, ver el nombre de Frank Selke arrojado al olvido en nombre de la modernidad desafía toda lógica.

Después de haber cambiado el nombre de su liga el año pasado (la Liga Mayor de Hockey Juvenil de Quebec se convirtió en la Liga Marítima de Hockey Juvenil de Quebec), los líderes continúan borrando su propia memoria y su propia historia.

Éste es el aspecto más incomprensible del mandato del nuevo comisionado de la QMJHL, Mario Cecchini.