«No soy Granit Xhaka, soy Denis Zakaria»

Nadie esperaba que la rueda de prensa humorística previa al partido de la Liga de Naciones contra España fuera la más larga jamás celebrada bajo la dirección de Murat Yakin. Duró 37 minutos, lo que se debió también a que los invitados españoles necesitaron traducción. Sea como fuere, Yakin y Denis Zakaria, que acompañaron al entrenador en el Stade de Genève, tenían mucho de qué hablar. La derrota por 0-2 contra los daneses todavía estaba fresca en sus mentes, y no todos los días se ve al actual campeón de Europa ante un público con entradas agotadas.

Es seguro que Manuel Akanji sustituirá al capitán Granit Xhaka en el partido contra los lusitanos. Gregory Wüthrich sustituirá a Nico Elvedi, que volvió a casa tras recibir una tarjeta roja. Se espera que Wüthrich evolucione partido a partido.

En la portería no habrá rotación, sobre todo porque la plantilla no está para probar y Yakin quiere formar su mejor equipo posible: Gregor Kobel seguirá siendo el número 1. Y Zakaria ocupará el puesto de Xhaka sobre el terreno de juego, que se disculpó públicamente tras su tarjeta amarilla-roja y sigue jugando con el equipo.

Zakaria: “Ahora hay que volver a ir en esa dirección”

Denis Zakaria está jugando su 57º partido con la selección nacional, lo que es una cifra impresionante. Sin embargo, de alguna manera, la gente esperaba que el talentoso ginebrino tuviera un papel más influyente en la selección nacional. El jugador de 27 años a menudo no estaba en plena forma o rara vez brillaba junto a Xhaka.

Antes de la Eurocopa, también llegó lesionado, pero al menos disfrutó de unos minutos en los cuartos de final. “Todos los jugadores quieren jugar la Eurocopa. Y si no estás en forma cuando juegas, no es fácil mentalmente. Pero trabajé duro para tener algunos minutos más. Ahora quiero demostrar lo que valgo en casa a mi manera, porque no soy Granit Xhaka, soy Denis Zakaria”, afirma.

Con Zakaria, el juego suizo debería ser más vertical, quizás incluso más acertado en la definición. Pero la seguridad y la distribución del balón son las características de Xhaka, y Zakaria no tiene ambas en la misma medida. Zakaria ya sustituyó al capitán suizo una vez contra España, y en San Petersburgo, en la Eurocopa 2021, fallaron en los penaltis. “Entonces jugamos un muy buen partido y ahora tenemos que volver a ir en esa dirección”.

Yakin: “La Eurocopa es la referencia”

Por su parte, Yakin respeta la temida combinación de extremos Yamal Williams del rival y, en general, no quiere ceder el balón a los españoles con demasiada frecuencia. Quiere que su equipo juegue con valentía, que no se deje presionar hacia atrás y que practique un fútbol intenso. “El juego que conocemos de ellos. Como en la Eurocopa contra los grandes equipos, esos partidos son la referencia”. Se necesita mucha carrera y fuerza en las situaciones de uno contra uno, y sobre todo eficacia.

España es una selección a la que no le gusta correr detrás del balón. Yakin quiere adaptarse a eso. “Si les dejamos jugar, será peligroso”. El seleccionador nacional se muestra bastante confiado de cara al partido contra los campeones de Europa, ya que cuenta con suficientes líderes en su equipo, que sigue estando bien formado.

Yakin reflexionó brevemente sobre el partido del jueves: “Cualquier persona con un poco de instinto futbolístico no podría sancionar una falta contra Nico. Ese fue el momento clave. Antes habría estado enfadado durante semanas, pero mis jugadores procesan las cosas rápidamente”.

Esto es absolutamente necesario para evitar un comienzo en falso clásico en la Liga de Naciones. También se trata de los puntos para la distribución de los bombos de clasificación para el Mundial.

España: Se trata de la carga

Dos horas después, un tema dominaba la conversación entre los españoles en la abarrotada sala de prensa: la enorme presión que soportan los jugadores, que no sólo se deriva de jugar con la selección española, sino también de jugar con sus principales clubes. El entrenador Luis de la Fuente no sabe qué hacer, pero dice que ellos no son responsables de la apretada agenda, sino que están en el papel de víctimas.

El entrenador campeón de Europa considera a Suiza como uno de los mejores equipos del continente. “Lo hemos visto en la Eurocopa. Tenemos que mostrar nuestro mejor lado”.

De la Fuente quiere sacar a la cancha su mejor plantilla del momento y probablemente no podrá contar con el lesionado Dani Olmo, aunque sí podrá contar con Rodri, sancionado en el empate 0-0 ante Serbia.

Aymeric Laporte también puede dar algunas respuestas. El jugador de 30 años fue un habitual indiscutible de la Eurocopa y conoce a Manuel Akanji porque defendió con los suizos en el Manchester City antes de irse a Arabia Saudí.

Recientemente se habló de un traspaso de Laporte al Real Madrid, pero no se ha producido, pero el jugador de 30 años parece ver su futuro en Europa. Por lo que sabemos, su familia no lo acompañó a Arabia Saudí.

Contra los serbios (España empató 0-0) fue complicado, dice Laporte. “Tenemos que volver a marcar goles. Veremos si contra Suiza eso mejora”. Sí, España también necesita ponerse en forma en la Liga de Naciones.