Hunter Biden se declaró culpable de los nueve cargos en su caso de evasión fiscal federal, tomando por sorpresa a los fiscales federales mientras se preparaban para comenzar su juicio.
El hijo del presidente estadounidense Joe Biden había negado previamente las acusaciones de que evitó intencionalmente pagar 1,4 millones de dólares (1 millón de libras esterlinas) en impuestos sobre la renta entre 2016 y 2019.
Inicialmente, Biden, de 54 años, dijo que quería presentar una declaración en la que aceptaría los cargos manteniendo su inocencia, pero aceptó simplemente declararse culpable después de que los fiscales se opusieron.
Hace tres meses, fue declarado culpable en un caso separado de cargos relacionados con posesión de armas y uso de drogas, convirtiéndose en el primer hijo de un presidente estadounidense en funciones condenado penalmente.
La reversión de último momento en el caso fiscal fue anunciada en un tribunal de Los Ángeles el jueves cuando estaba a punto de comenzar la selección del jurado.
Más de 100 jurados potenciales se habían reunido para comenzar el proceso de selección del panel.
El abogado de Biden, Abbe Lowell, dijo que su cliente quería renunciar a un juicio “por el bien de su interés privado”, evitando que sus amigos y familiares testificaran sobre algo que sucedió “cuando era adicto a las drogas”.
El juez Mark Scarsi dijo que al declararse culpable, Biden enfrenta una pena máxima de 17 años de prisión y multas que van desde 500.000 a 1 millón de dólares.
Está previsto que sea sentenciado el 16 de diciembre, un mes después de las elecciones a la Casa Blanca y un mes antes de que su padre deje el cargo.
El presidente Biden ha dicho anteriormente que no usaría el poder ejecutivo para indultar a su hijo.
Hay un retrato del presidente en cada tribunal federal del país, y Biden, de la mano de su esposa, Melissa Cohen Biden, junto con sus abogados y un equipo del Servicio Secreto, tuvieron que pasar junto a la fotografía de su padre para la audiencia.
La fiscalía, que representa al Departamento de Justicia de la administración Biden, dijo que estaban “conmocionados” por la declaración de culpabilidad sugerida por Alford y que se mostraban reacios a aceptar el acuerdo si permitía a Hunter Biden mantener su inocencia.
Dijeron que el acusado “no tenía derecho a declararse culpable en términos especiales que sólo se aplican a él”.
“Hunter Biden no es inocente. Hunter Biden es culpable”, dijo el fiscal principal Leo Wise.
“Vinimos hoy a los tribunales para juzgar este caso”.
Una vez que los fiscales terminaron de leer en voz alta ante el tribunal la acusación completa de 56 páginas en su contra, el juez le preguntó a Biden si estaba de acuerdo en que había “cometido todos los elementos de cada delito imputado”.
“Lo haré”, dijo Biden.
Biden había buscado previamente que se desestimara el caso, argumentando que la investigación del Departamento de Justicia estaba motivada por la política y que él había sido perseguido porque los legisladores republicanos estaban trabajando para destituir a su padre.
Los fiscales habían dicho que querían presentar pruebas sobre los negocios del acusado en el extranjero, que han sido el foco de las investigaciones de los legisladores republicanos sobre el presunto tráfico de influencias por parte de la familia Biden. La Casa Blanca niega haber cometido irregularidades.
Hunter Biden también argumentó que el fiscal especial del caso, David Weiss, había sido designado ilegalmente.
Estos argumentos fueron desestimados por el juez Scarsi, quien fue designado por el expresidente Donald Trump.
En diciembre, Biden fue acusado de tres delitos fiscales graves y seis delitos menores, entre ellos, no presentar ni pagar impuestos, evasión fiscal y presentación de declaraciones falsas.
La acusación detalla cómo Biden obtuvo 7 millones de dólares en ingresos por sus negocios en el extranjero entre 2016 y 2019.
Durante ese período gastó casi 5 millones de dólares en “todo menos en sus impuestos”, afirma la acusación.
Esas compras incluían drogas, acompañantes, hoteles lujosos, coches de lujo y ropa, que Biden etiquetó falsamente como gastos comerciales.
Los fiscales dijeron que las acciones de Biden equivalían a “un plan de cuatro años”.
“En cada año en que no pagó sus impuestos, el acusado tuvo fondos suficientes para pagar algunos o todos sus impuestos pendientes cuando vencieron”, dice la acusación. “Pero decidió no pagarlos”.
El presidente Biden no respondió a las preguntas de los periodistas sobre el caso de su hijo cuando regresó a la Casa Blanca el jueves por la noche de un viaje oficial a Wisconsin.
Hunter Biden aceptó por primera vez declararse culpable en Delaware el año pasado por delitos fiscales menores, pero ese acuerdo se vino abajo después de que otro juez dijera que algunos elementos del mismo eran inusuales.
Su caso de evasión fiscal marca el segundo caso penal federal para él este año.
En junio, fue declarado culpable de tres delitos graves relacionados con su compra de un revólver en 2018 mientras luchaba contra una adicción a las drogas y por mentir sobre su consumo de drogas en un formulario federal para comprar el arma.
