Muchos cégep han tenido que suspender la compra de libros y documentos para sus bibliotecas en los últimos meses. ¿La razón? La imposición por parte de Quebec de umbrales sorpresa de inversión, que los CEGEP no pueden superar. Los profesores y los estudiantes sufren, pero también toda la cadena del libro. Primer texto de una serie de tres.
Deber contactó a una treintena de CEGEP de la provincia. De los veinte que respondieron, más de la mitad confirmaron que habían reducido significativamente sus compras de libros y documentos para su biblioteca desde el inicio del año escolar de otoño. Y esto, incluso si varios CEGEP habían adoptado inicialmente presupuestos más elevados que el año pasado en este sentido.
En verano, Quebec impuso un límite a los gastos relacionados con el mantenimiento de los edificios, la compra de muebles y la adquisición de libros y otros documentos por parte de las bibliotecas universitarias. Los 48 CEGEP de la provincia tuvieron entonces que reducir estas inversiones.
Resultado: los CEGEP que proporcionaron datos a la Deber vieron cómo la cantidad que podían conceder a su biblioteca este año disminuyó un 42% de media. Muchos comenzaron el semestre de otoño habiendo gastado ya todo o casi todo el dinero disponible destinado a la adquisición de materiales para todo el año.
Muchos bibliotecarios ya no pueden solicitar nuevas publicaciones literarias que les permitan abastecer sus estanterías y mantenerse al día con una cultura en constante evolución.
“Actualmente se habla mucho de la preservación de la identidad quebequense, de nuestros jóvenes que están sujetos a la influencia de los medios de comunicación anglosajones. Las bibliotecas son uno de los lugares donde tienen acceso a la cultura francófona, ¡y vamos a eliminar eso! Es extremadamente problemático”, afirma el vicepresidente responsable del grupo CEGEP de la Federación Nacional de Profesores de Quebec, Yves de Repentigny.
“Tenemos un gobierno que dice que los jóvenes no se interesan lo suficiente por la cultura quebequense, pero está recortando el consumo de libros”, se ofende.
El efecto de este límite es sorprendente en el Collège Lionel-Groulx, en Sainte-Thérèse, que había previsto gastar 248.000 dólares este año en adquisiciones, pero también en otros gastos de su biblioteca. Tantas inversiones que desde entonces se han limitado a 14.000 dólares. Un monto que el CEGEP ya había gastado antes del inicio del año escolar.
“Ya no tenemos la posibilidad de gastar en estos presupuestos”, resume el director general, Philippe Nasr. “Esto plantea todo tipo de retos para los estudiantes en su capacidad para obtener todas las herramientas que necesitan para su formación”, subraya. Esta última no sabe hasta el momento si dispondrá de palancas financieras adicionales para cubrir las necesidades de su biblioteca el próximo año. Mientras tanto, allí está suspendida la compra de libros nuevos.
Algunos cégep, por su parte, lograron salvar sus bibliotecas este año recurriendo a sus excedentes acumulados o obteniendo un anticipo de fondos de Quebec. Otros, en cambio, han optado por realizar recortes en otras áreas de gasto.
El mínimo indispensable
El Cégep de Sainte-Foy ha dejado “casi por completo” de comprar libros, a excepción de los “considerados esenciales”, solicitados por los profesores con fines educativos, “que representan aproximadamente el 2% de nuestras adquisiciones habituales”, indica el establecimiento.
“Tuvimos que posponer la compra de mobiliario que habría permitido mejorar el entorno de la biblioteca”, continúa el Cégep, que indica que “estas restricciones” en sus finanzas, impuestas por Quebec, tienen un “impacto significativo” en su misión.
“Se creará un desierto documental porque no todas las novedades de este año habrán sido adquiridas por las bibliotecas universitarias”, dice con aprensión Julie Côté, presidenta del Sindicato de Profesores del Cégep de Rivière-du-Loup, donde se lleva a cabo la adquisición de libros. Este año también hubo que recortar el presupuesto.
En el Cégep de Saint-Hyacinthe, el presupuesto para la adquisición de libros y revistas ascendió el año pasado a 19.000 dólares. El establecimiento había planeado aumentarlo a 31.000 dólares este año, antes de verse obligado a limitarlo a 5.412 dólares. De este total, sólo quedan 3.000 dólares para la próxima sesión de invierno.
Por lo tanto, los profesores de este CEGEP han tenido que, desde el inicio del curso escolar de otoño, justificar cada uno de sus pedidos de libros o documentales que desean utilizar en clase, lamenta uno de ellos, el profesor de literatura Léon Gallant-Leblanc. Solicitudes como ésta, antes de este año, se recibían “como un libro en el correo”, dice.
Ahora, “si no es un libro que está en nuestros planes de lecciones requeridos, lo congelamos. Tal vez se compre cuando haya un deshielo en el presupuesto”, espera Gallant-Leblanc. Este último dice que uno de sus compañeros quería mostrar el documental en su clase. La batalla de Saint-Léonardde Félix Rose, pero que su biblioteca no contaba con los fondos para obtener la licencia. “Es una película que no podremos emitir, aunque sea de actualidad”, suspira.
Los estudiantes sufren
Sin embargo, este acceso limitado a las novedades culturales, pero también a los libros científicos más recientes y a las diversas disciplinas, tiene un efecto directo en los estudiantes, estiman varios profesores acompañados por Deber.
“El vacío” que se generará tras la interrupción de la compra de nuevas obras literarias este año en su establecimiento tal vez nunca se recupere, señala Mathieu Poulin-Lamarre, profesor de antropología en el Cégep de Sherbrooke. “Estas restricciones tendrán impactos duraderos en el acceso de los estudiantes a materiales para garantizar el éxito de sus estudios. “Nos preocupa mucho”, dijo.
“La directiva interna es comprar sólo lo esencial para la biblioteca”, por lo que está directamente relacionado con la pedagogía, confirma la directora de estudios del Cégep de Sherbrooke, Sophie Meyer. “Esto tiene un impacto para nosotros, porque hablamos mucho sobre cuestiones de alfabetización, la importancia de atraer a los jóvenes a la lectura, de darles realmente el gusto por descubrir las novelas quebequenses y otras novelas. Pero este año, y probablemente el próximo, estaremos limitados a compras esenciales. »
En una declaración escrita a Deberla presidenta y directora ejecutiva de la Fédération des cégeps, Marie Montpetit, lamenta que las bibliotecas “sean las más afectadas por las restricciones presupuestarias impuestas por el gobierno. Es urgente eliminar estos obstáculos para permitir que los CEGEP cumplan plenamente su misión y garanticen el éxito de todos los estudiantes”.
El Ministerio de Educación Superior confirma haber impuesto “un nivel de inversión anual para el ejercicio 2024-2025 para cada establecimiento universitario” en nombre de la “buena gestión de las finanzas públicas”.
“El ministerio confía en que los establecimientos prioricen adecuadamente las cantidades puestas a su disposición”, añade.
Con Catalina Lalonde
