Las Vegas rara vez rima con librerías. La ciudad de Vice, cuya población metropolitana supera los 2 millones de habitantes, tiene sólo un puñado. Entre ellos, sólo uno se atrevió a establecerse en el corazón del Strip, el inmenso bulevar que concentra hoteles, clubes, casinos y otras salas de espectáculos desproporcionadas. Desde 2008, Bauman Rare Books ha apostado por instalarse en el centro comercial Grand Canal Shoppes del hotel The Venetian, a pocos metros de una Venecia de cartón donde los gondoleros cantan en inglés para ahogar el ruido de las máquinas tragamonedas vecinas.
En este entorno inusual para una librería independiente, Bauman se encuentra entre lujosas boutiques de prêt-à-porter y restaurantes llamativos. A primera vista, parece un banco de inversiones con suelos de mármol, columnas grabadas, alfombras gruesas y sillones acogedores. Los dos libreros que trabajan allí reciben calurosamente a los clientes, o más bien a los curiosos que a veces creen que están entrando en una galería o en un museo.
Flaubert, George Lucas, Darwin y los demás
Porque detrás de gruesos ventanales se revelan los tesoros de Bauman Rare Books: ricos volúmenes antiguos, primeras ediciones prestigiosas o cartas manuscritas extremadamente raras. “En promedio, vendemos un libro por día”. sonríe uno de los empleados. Entonces, ¿cómo podemos aguantar financieramente en un país donde el costo de los bienes raíces y los servicios públicos está alcanzando nuevas alturas? Un vistazo a los precios mostrados será suficiente para encontrar una respuesta. El día de nuestra visita, la obra menos costosa –una primera edición en francés de La Provenza de Émile Ripert (1929), se ofrece por 1.500 dólares (o 1.384 euros).
De hecho, tendrás que tener mucha suerte en las mesas de póquer vecinas para poder regalarte un libro en Bauman. Entre los pocos cientos de referencias disponibles para la venta durante nuestra visita, encontraremos preciosas ediciones de La gran Guerra de Winston Churchil ($2,200), Señora Bovary de Gustave Flaubert (9.500 dólares), Democracia en América deAlexis de Tocqueville ($60,000) o incluso una primera edición deEn el origen de las especies de Carlos Darwin acompañado de una carta manuscrita dirigida a su editor. Para salir con este último conjunto, presupuesto $125.000…
En un registro más contemporáneo, encontraremos colecciones imposibles de rastrear firmadas por J.K. Rowling, George Lucas o Stephen Hawking. En el resto de los estantes, Beethoven se muestra junto a Albert Einstein, Freud se sienta junto a una edición deAldea publicado en 1683, y Jane Austen se mezcla con los escritos de Tolkien, Montaigne, George Orwell, Virginia Woolf, Hemingway y Fitzgerald. La mayoría de los libros ofertados están firmados de puño y letra por sus autores, o acompañados de cartas manuscritas, justificando los precios más disparatados.
Pero no todas las riquezas de Bauman se revelan aquí. Al fondo de la librería, de unos 80 m², visible tras una gruesa puerta de cristal, se encuentra un salón privado que espera a los coleccionistas más ricos. “Tienen acceso a nuestro catálogo y a nuestras piezas más exclusivas”. desliza un librero. Las piezas se almacenan en una segunda tienda, ubicada en Madison Avenue en Nueva York, o en la sede de la empresa en Filadelfia.
Bauman también compra libros.
Tenga en cuenta que es posible que los lectores que crean que tienen un tesoro en casa se lo ofrezcan a Bauman. Pero las condiciones de recompra son muy estrictas: además de la rareza de la obra, también debe estar en perfectas condiciones y completa, que suele ser una primera edición y que se apega al espíritu del catálogo de la obra de lujo. librería. Tampoco debe aparecer en ningún sitio de ventas online. Cumpliendo estas condiciones, los equipos de Bauman “tal vez” hacer una oferta, según una nota publicada en la librería.
