¡Algunos de tus libros viejos pueden ser tóxicos!

Los libros antiguos pueden contener sustancias tóxicas, especialmente los que datan del siglo XIX.

En la era digital tendemos a olvidar que los libros pueden representar un peligro. Sin embargo, ciertas obras antiguas contienen elementos tan tóxicos que requieren atención particular antes de ser colocado en las estanterías de bibliotecas públicas, librerías o incluso de hogares privados.

Pigmentos tóxicos en encuadernaciones de libros

EL Proyecto de libro venenoso, un proyecto de investigación colaborativo entre el Museo, Jardín y Biblioteca Winterthur y la Universidad de Delaware, se propuso catalogar estos libros peligrosos. Sus preocupaciones no son el contenido escrito en las páginas, sino más bien Los componentes físicos de los propios libros. – más concretamente, el color de su portada.

El proyecto influyó recientemente en la decisión de Retirar dos libros de la Biblioteca Nacional de Francia.. La razón ? Sus cubiertas de tela de color verde brillante hacen sospechar la presencia de arsénico.

Esta preocupación tiene sus raíces en las prácticas históricas de encuadernación. Durante el siglo XIX, con el aumento de la producción en masa de libros, los encuadernadores cambiaron las costosas cubiertas de cuero por telas más asequibles. Para atraer lectoresestas fundas de tela solían estar pintadas con colores brillantes y llamativos.

Verde arsénico, un veneno popular

Uno de los pigmentos más populares fue el verde de Scheele. Este nombre proviene de Carl Wilhelm Scheele, un químico alemán-sueco que descubrió en 1775 que se podía producir un pigmento verde brillante. de cobre y arsénico. Este tinte era barato de hacer. Además, también era más vibrante que los verdes de carbonato de cobre que se han utilizado durante más de un siglo.

El verde de Scheele finalmente cayó en desgracia porque tendía a volverse negro cuando reaccionaba con los contaminantes de azufre liberados por el carbón. Sin embargo, los nuevos tintes basados ​​en el descubrimiento de Scheele, como el verde esmeralda y el verde París, resultaron mucho más duraderos. Fueron rápidamente adoptados para su uso en diversos artículos, incluidas portadas de libros, ropa, velas y papel tapiz.

Graves consecuencias para la salud.

Estos pigmentos, sin embargo, tenían un gran inconveniente: se degradaban fácilmente, liberando arsénico tóxico y cancerígeno. Ha habido frecuentes informes de niños envenenados con velas verdes durante las celebraciones navideñas. Algunos trabajadores de fábrica responsables de aplicar pintura a los adornos han convulsionesmi y vomito agua verde. Finalmente, las advertencias sobre vestidos de fiesta tóxicos han generado serias preocupaciones sobre la seguridad de estos tintes verdes.

Este problema se hizo tan notorio que en 1862 la revista satírica Punch publicó una caricatura llamada “El vals del arsénico”. Éste muestra esqueletos bailando, un comentario oscuro sobre la mortal tendencia de la ropa.

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Los efectos nocivos de estos pigmentos incluso han sido involucrado en la muerte de Napoleón por cáncer de estómago. A Napoleón le gustaban especialmente los nuevos colores verdes. Luego hizo pintar su casa en Santa Helena, donde estuvo exiliado, con su color favorito.

Una teoría es que el arsénico en las paredes contribuyó a su muerte. De hecho, se detectaron altos niveles de arsénico en muestras de su cabello. A pesar del vínculo obvio entre los pigmentos verdes y los problemas de salud, los papeles pintados tóxicos siguieron siendo producido hasta finales del siglo XIX.

Otros colores a tener en cuenta en libros antiguos

Además del verde, el rojo y el amarillo también son colores a tener en cuenta en los libros antiguos debido a la posible presencia de pigmentos tóxicos:

El rojo

• EL bermellónun pigmento rojo brillante, se hizo a partir de cinabrioun mineral de sulfuro de mercurio.
• Su uso había estado muy extendido en pinturas y tintes durante siglos, incluso en encuadernaciones de libros.
• La exposición al mercurio del cinabrio puede provocar graves problemas de salud. Esto incluye daño renal, nervioso y pulmonar.

Amarillo

• EL cromato de plomoun pigmento amarillo brillante, se utilizaba en pinturas y tintes.
• También se encuentra en algunas encuadernaciones de libros. A menudo se encuentra con otros pigmentos para crear verdes, naranjas y marrones.
• La ingestión o inhalación de polvo de cromato de plomo puede causar problemas digestivos, daño renal y cáncer de pulmón.

Medidas preventivas contra estos libros tóxicos

Entonces, ¿qué debes hacer si te topas con un libro encuadernado en tela verde del siglo XIX? En primer lugar, no te preocupes demasiado. Probablemente tendrías que comerte el libro entero para sufrir una intoxicación grave por arsénico. Sin embargo, exposición accidental al acetoarsenito de cobreel compuesto que se encuentra en el pigmento verde, puede irritar los ojos, la nariz y la garganta.

El riesgo es mayor para las personas que manipulan habitualmente estos libros. El hecho es queEl contacto frecuente puede provocar síntomas más graves.. Por lo tanto, cualquiera que pueda manipular un libro de la época victoriana con una encuadernación verde esmeralda debería use guantes y evite tocarse la cara. Luego limpie todas las superficies después de la manipulación.

Para ayudar a identificar estos libros potencialmente peligrosos, el Proyecto Libro Venenoso ha incorporado datos de fuentes colaborativas en su investigación. Los investigadores ahora están distribuyendo marcadores. Estos cuentan con advertencias de seguridad y presentan diferentes tonos de verde esmeralda para ayudar con la identificación. Gracias a ello, ya han identificado más de 238 ediciones de arsénico en todo el mundo.