Cuando Yuval Noah Harari habla en sus libros de la dificultad de anticipar las grandes innovaciones tecnológicas que vendrán, utiliza habitualmente el mismo ejemplo: en los años 50 soñábamos con colonias en Marte, coches de propulsión nuclear, teletransportes, etc. Nada de esto sucedió. Por otra parte, nadie había previsto que de la conexión entre varios ordenadores –un truco de ingeniería– nacería esta tecnología que hoy está cambiando fundamentalmente nuestras sociedades: Internet.
Como casi siempre ocurre con Harari, la parábola es perfecta; y podemos preguntarnos si no tiene resonancias autobiográficas. Porque ¿quién podría haber predicho, hace veinte años, su actual estatus como gurú global del futuro biodigital? En 2005, a los 29 años, era profesor en la Universidad Hebrea de Jerusalén, especializándose en historia militar medieval. No lo suficiente como para agitar a la multitud. Pero cuando la dirección del establecimiento decidió crear una carrera de pregrado en “Una introducción a la historia mundial”ante la falta de entusiasmo de los demás profesores para asumirlo, fue él quien se mantuvo firme. Su curso agradó a los estudiantes, añadió un folleto muy popular, luego tuvo la idea de hacer un libro con él, que todas las grandes editoriales israelíes rechazaron: tema demasiado amplio, autor desconocido… Es probable que no lo hicieran. Ni siquiera lo abrió. Luego hubo alguien que aceptó jugar y Una breve historia de la humanidad (la obra aún no se llamaba Sapiens) se convirtió en un éxito de ventas en Israel en 2011. Como la expansión internacional era complicada, Harari se vio obligado a publicar la primera traducción al inglés de su libro, que él mismo había elaborado, a través de un servicio en línea bajo demanda ofrecido por Amazon. ¡Se vendieron 2.000 copias! Hasta que un famoso agente literario israelí resolvió la situación.
Desairado por los críticos
Lanzado en 2014 en Reino Unido y Estados Unidos, Sapiens se convirtió en el best-seller que conocemos, pero no de inmediato, como cuenta la leyenda. Cuando se publicó, el libro no fue reseñado por ninguno de los principales periódicos formadores de opinión, como el New York Times, el New York Review of Books, etc. De hecho, fue el boca a boca lo que funcionó. Con algún apoyo prestigioso, es cierto: Bill Gates lo anunció, Mark Zuckerberg – “Señor Facebook” – lo incluyó en la lista de recomendaciones de su club de lectura y, por último, pero no menos importante, Barack Obama dijo en CNN sobre esto “historia de la humanidad vista desde el cielo” ¡Que le había causado la misma emoción que su visita a las pirámides de Giza, en Egipto!
¿Cómo explicar esta locura? Los críticos establecidos habían desairado al Sapiens porque lo habían asimilado a este tipo de “productos” lo que compran quienes sólo leen un libro al año: una gran divulgación que mancha, que se consigue en las tiendas de los aeropuertos para realzar un vuelo de larga distancia. De hecho, tampoco lo habían leído. Porque, si Sapiens tiene todos los estigmas de una superproducción, con sus 500 páginas de gran formato sobre papel hinchado, seduce inmediatamente por sus cualidades narrativas. Y esto, desde el primer capítulo, donde Harari cuenta cómo, hace 100.000 años, los Homos sapiens, que entonces sólo eran “animales insignificantes, sin mayor impacto en su entorno que los gorilas, las luciérnagas o las medusas” y una especie entre varias otras del género Homo, desplazó a los neandertales y colonizó el planeta. Una saga digna de un thriller con un estilo inspirado en el del geógrafo y biólogo estadounidense Jared Diamond, de quien Harari ha dicho muchas veces que leer su premio Pulitzer, Sobre la desigualdad entre sociedades, en 1998, había sido para él una “revelación” : ¡podemos así presentar ideas sin aburrirnos, e incluso poner el listón bastante alto, mientras entretenemos al lector!
Porque Sapiens es un libro de ideas, y uno en particular, que vuelve como leitmotiv en todas sus obras: la “revolución cognitiva”según el cual la fuerza del Homo sapiens proviene del hecho de que, a diferencia de otros animales, puede representar mediante el lenguaje cosas que no existen en la realidad: Dios, la nación, los derechos humanos, el dólar, etc. Esta capacidad de crear « ficciones intersubjetivas » Explicaría, según Harari, que el Homo sapiens fuera capaz de organizar una amplia cooperación entre individuos que no se conocen entre sí. De ahí el “revolución agrícola” Luego, durante los últimos quinientos años, el “revolución científica” – el libro termina con una pregunta dramática: ¿y si, con la ingeniería genética y el surgimiento de estas entidades? “inorgánico” ¿Qué son las inteligencias artificiales, estamos asistiendo al ocaso del Homo sapiens y su inminente sustitución por una nueva especie del género Homo?
Entendemos, a la luz de este resumen, que Silicon Valley ha hecho de Sapiens su tótem. Esto también generó una sospecha: ¿Harari es sólo el portavoz de un sector tecnológico que reclama hegemonía? Fue no conocerlo bien. Porque, si desde el Homo Deus en 2016 ha girado hacia una reflexión sobre el futuro, lo ha hecho a su manera irritante, advirtiendo a veces sobre el establecimiento de una sociedad de dos velocidades con, “por un lado, una élite estrecha”. que sea rica, activa y “a-mortelle” (se volvió, gracias a la nueva medicina, inmortal, excepto por accidente) y, por el otro, una masa de “supernumerarios” inutilizado por la inteligencia artificial; anunciando en ocasiones la aparición de IA basadas en sofisticados algoritmos que consiguen conocernos mejor que nosotros mismos y por tanto controlar todos los sectores de nuestra vida.
Experto en provocación
A Harari no le gusta que la presenten como pesimista. Pero es cierto que, a diferencia de Steven Pinker, autor de El triunfo de la Ilustración (2018), evita cualquier ingenuidad sobre los beneficios del progreso. ¿Quién más podría haber llamado la revolución agrícola? “La mayor estafa de la historia” ? O escribe eso “No tenemos absolutamente ninguna evidencia de que el bienestar humano mejore inevitablemente a lo largo de la historia” ? Incluso tiene un lado cínico. Es un ateo convencido, no fanático del judaísmo ni, menos aún, del Estado judío de la ley de 2018, del que lo acusan los israelíes. También es un antinacionalista que rechaza la idea de nación, demasiado estrecha a sus ojos en un mundo donde todas las cuestiones importantes son globales. Y nunca duda en provocar. Sus comentarios sobre el terrorismo, que, según dijo en sus 21 lecciones para el siglo XXI de 2018, matan mil veces menos que el azúcar añadido a nuestros alimentos industriales, han escandalizado a más de uno. Lo mismo ocurre con su denuncia del papel de“objeto de carne” -que no consume, siendo vegano-, al que confinan a los animales, o por su rechazo a las mentalidades antihomosexuales. Porque Harari es gay y está casado con su manager. No sólo no lo oculta, sino que suele decir que esta condición de outsider en su sociedad (tuvo que casarse en Chipre, la unión entre hombres no está reconocida en Israel) le dio la capacidad de “desafiar ideas preconcebidas”. Finalmente, no tiene nada que ver con un compilador aburrido, como lo son la mayoría de los divulgadores. Harari tiene un enfoque de autor. Tiene un tono, una personalidad real. Y, si se repite, nunca divaga, porque avanza constantemente en su pensamiento, como demuestra su nueva obra, Nexus, sobre la cuestión de la información.
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Como todos los autores de éxito, Harari se ha enfrentado a muchas críticas, no siempre relevantes. Los académicos han señalado errores en sus trabajos. Sin duda, esto es cierto en detalle, pero ¿es tan grave? Harari puede responder a esto diciendo que su objetivo no es tanto describir las nuevas tecnologías como pensar en su impacto humano. Es más un historiador-filósofo que un científico, y ¡qué importan, desde este punto de vista, algunas violaciones marginales de la verdad científica estrictamente hablando! Sin embargo, desde entonces ha rectificado su situación. Si bien se le criticó por no citar sus fuentes en Sapiens –su truco de los mitos motores creados por el Hombre tuvo grandes precursores que pretende ignorar, Nietzsche y Georges Sorel–, en Homo Deus y en Nexus amplió sus notas a pie de página.
Un lado “al mismo tiempo”
De hecho, la mayor crítica que se le puede hacer está en otra parte: se refiere a la vaguedad o la suavidad de sus conclusiones. Incluso sus fans se quejan a menudo de que no avanzan más una vez que terminan sus libros. Viene de su lado “al mismo tiempo” : Harari modera tanto sus tesis con notaciones adyacentes que terminamos por no ver de dónde viene. El semanario británico The New Statesman incluso comparó sus conclusiones con aquellas máximas simplistas que se encuentran en las galletas de la fortuna. Eso es cierto, pero bastante injusto. Harari ciertamente no es el pensador más importante del siglo XXI que algunos elogian, pero tiene un discurso universal informado que siempre vale la pena leer. Mismo sonido “Budismo” – practica diariamente la meditación vipassana –, lo que le hace decir que “la única constante en el mundo es el cambio”participa en su mensaje. Más que un gurú, preferiría ser el prototipo del hombre honesto del nuevo milenio, guía para tiempos difíciles que tal vez no darán origen a nuestra mutación genética, pero sí a una transformación radical de nuestras sociedades. ¿Y no es ya mucho que, incluso con sus dudas, Yuval Noah Harari nos prepare para ello?
Nexo de Yuval Noah Harari, Albin Michel, 576 P., 24,90 €
Este artículo fue publicado originalmente en Leer revista en septiembre de 2024. Encuentre el número completo en la tienda. Leer revista .
