Tormenta invernal mantiene su dominio helado en el sur del país

(Atlanta) Las cancelaciones de vuelos aumentaron y las autoridades advirtieron el sábado sobre el peligro continuo en las carreteras luego de una tormenta invernal que obligó al cierre de escuelas e interrumpió los viajes en partes del sur de Estados Unidos.

Una tormenta que trajo frío intenso y nieve húmeda al sur se desplazaba hacia el mar frente a la costa este el sábado, dejando atrás pronósticos de lluvias de nieve en los Apalaches y Nueva Inglaterra. Sin embargo, se espera que las temperaturas bajen después del atardecer del sábado en el sur, aumentando el riesgo de que el aguanieve se vuelva a congelar y las carreteras se congelen.

“Ciertamente no creo que todo se vaya a derretir por completo”, dijo Scott Carroll, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Atlanta. En las carreteras secundarias, en particular, es probable que todavía haya algo de lodo”.

Las carreteras principales estaban en su mayoría despejadas, pero pocas personas se aventuraron a salir a primera hora del sábado. Los Atlanta Hawks pospusieron su partido de baloncesto profesional el sábado por la tarde contra los Houston Rockets, citando condiciones de hielo.

Los principales aeropuertos, incluidos Atlanta y Charlotte, Carolina del Norte, continuaron reportando interrupciones el sábado. Las aerolíneas cancelaron y retrasaron vuelos después de que el clima del viernes desaceleró los viajes aéreos. Hasta el mediodía del sábado, más de 300 vuelos hacia y desde el Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta fueron cancelados, mientras que casi 500 más fueron retrasados, según el software de seguimiento de vuelos FlightAware. Más de 200 vuelos hacia y desde Charlotte fueron cancelados, mientras que casi 200 más sufrieron retrasos.

Sarah Waithera Wanyoike, que vive en Lilburn, un suburbio de Atlanta, comenzaba su segundo día en el aeropuerto de Atlanta el sábado. Llegó al aeropuerto más transitado del mundo antes del amanecer del viernes para tomar un vuelo de Etiopía Airlines, de camino a su trabajo en Zimbabwe.

Los pasajeros abordaron el avión después de un retraso el viernes, pero nunca salieron, regresando a la puerta de embarque después de conducir y sin despegar durante seis horas.

METRO^{a mí} Wanyoike mencionó que su equipaje se quedó atascado en el avión y no se atrevió a intentar regresar a casa porque le dijeron que regresara a la puerta de embarque antes del amanecer del sábado. Sin embargo, el vuelo volvió a sufrir un retraso y se sintió profundamente frustrada por la falta de comunicación de la aerolínea.

Delta Air Lines, la aerolínea más grande del aeropuerto de Atlanta, dijo el viernes por la noche que estaba “trabajando para volver a encarrilar la situación” el sábado, diciendo que las cancelaciones serían peores entre los vuelos de la mañana debido al hacinamiento y los retrasos de los aviones que no estaban donde estaban. Se supone que fue después de que la aerolínea cancelara 1.100 vuelos el viernes.

Grandes cortes de energía

Los cortes de energía afectaron a casi 110.000 personas en Georgia el viernes por la noche debido a la lluvia helada, pero la mayor parte del suministro se restableció el sábado. El Servicio Meteorológico Nacional informó de una acumulación de hielo de entre 0,25 cm y 0,6 cm alrededor de Atlanta, menos grave de lo esperado. Scott Carroll, sin embargo, subrayó que los fuertes vientos del sábado aún podrían plantear riesgos en los lugares donde el hielo se ha atascado.

Partes del oeste montañoso de Carolina del Norte vieron hasta casi 4 pulgadas de nieve en un período de 24 horas que terminó a las 7 a.m. del sábado, según el Servicio Meteorológico Nacional. Partes del centro de Tennessee recibieron alrededor de 6 pulgadas de nieve el sábado por la mañana.

A principios de esta semana, la tormenta trajo fuertes nevadas y caminos resbaladizos en gran parte de Texas y Oklahoma antes de avanzar hacia el este. Arkansas y Carolina del Norte han movilizado tropas de la Guardia Nacional para tareas como ayudar a los automovilistas varados. Los gobernadores también tuvieron que declarar el estado de emergencia.

Las escuelas podrían permanecer cerradas

El viernes se cancelaron las clases para millones de niños desde Texas hasta Georgia y hasta el este de Carolina del Sur, lo que les dio un raro día de nieve. Las autoridades del norte de Alabama dijeron el sábado que las escuelas podrían permanecer cerradas el lunes si el hielo no se derrite en las carreteras secundarias.

La tormenta trajo más de un año de nieve a algunas ciudades.

Cayeron hasta 12 pulgadas de nieve en algunas partes de Arkansas, y se reportaron casi 10 pulgadas en Little Rock, lo que promedia 3,8 pulgadas de nieve por año.

Más de 7 pulgadas de nieve cayeron en el Aeropuerto Internacional de Memphis, Tennessee. La ciudad suele registrar 6,9 centímetros al año. La tormenta arrojó hasta 7 pulgadas de nieve en partes del centro de Oklahoma y el norte de Texas.