El condenado tendrá que comparecer personalmente ante el tribunal, en el juzgado del sur de la gran isla neoyorquina de Manhattan, o de forma remota por vídeo, pero tiene hasta el domingo para dar a conocer su “preferencia”.
Tras seis semanas de juicio en plena campaña electoral, en un clima electrizante, Donald Trump se convirtió el 30 de mayo en el primer expresidente estadounidense (2017-2021) condenado penalmente.
El jurado del tribunal de Manhattan lo declaró culpable de 34 cargos por pagos ocultos a una estrella porno, Stormy Daniels, realizados justo antes de las elecciones presidenciales de noviembre de 2016.
Se le acusa de “falsificación contable agravada para ocultar un complot destinado a pervertir las elecciones de 2016” que ganó contra la demócrata Hillary Clinton.
“Ataque político ilegítimo”
La justicia concluyó que los 130.000 dólares pagados a Stormy Daniels, cuyo nombre real es Stephanie Clifford, debían silenciarla por un breve encuentro sexual en 2006, cuando Donald Trump ya estaba casado con Melania y entonces embarazada de su hijo.
El interesado niega cualquier relación sexual.
Después de meses de apelaciones y de la victoria en las elecciones presidenciales del 5 de noviembre, el bando de Trump no logró revocar este veredicto histórico sobre la base de la inmunidad presidencial.
Esta inmunidad fue ampliada el 1 de julio por decisión de la Corte Suprema de Estados Unidos.
Bajo una enorme presión política, el juez Merchán había pospuesto la sentencia varias veces desde el 30 de mayo.
Por la noche, Donald Trump arremetió en su red Truth Social contra un “ataque político ilegítimo que no es más que una farsa” y atacó una vez más al juez Merchan, un “partidario extremista” y “sin respeto por la Constitución”.
El deseo de este magistrado de llegar al final del procedimiento penal “es un ataque directo a la decisión del Tribunal Supremo sobre la inmunidad”, escribió anteriormente en un comunicado el portavoz de Donald Trump, Steven Cheung. Denunció “la caza de brujas” orquestada, según él, por la administración saliente de Joe Biden.
“Prudencia, rigor e independencia”
Los abogados de Trump –ya nombrados futuros números dos, tres y cuatro del Departamento de Justicia– habían presentado este otoño otra apelación contra el veredicto de Manhattan, invocando el estatus presidencial de su cliente, el 45º y pronto 47º presidente. Sin éxito.
Lo cierto es que desde su rotunda reelección, el republicano ha visto su horizonte de justicia penal casi completamente claro.
La justicia federal ha abandonado dos procesos penales por intentos ilegales de revertir los resultados de las elecciones presidenciales de noviembre de 2020, perdidas ante Joe Biden, y por retener documentos clasificados tras su caótica salida de la Casa Blanca.
Por otro lado, a pesar del argumento de la inmunidad, Donald Trump sigue siendo responsable de cientos de millones de dólares en daños y perjuicios en al menos tres casos juzgados en Nueva York.
El caso Stormy Daniels, investigado y juzgado por los tribunales locales del estado de Nueva York, es, por tanto, el único caso penal que ha llegado a su conclusión. Un escenario sin precedentes en la historia de Estados Unidos.
Los expertos legales creen que es mucho más fácil imponer responsabilidad civil a un presidente en ejercicio que responsabilidad penal.
Pero “el excelente” juez Merchan demostró “prudencia, rigor e independencia” en este caso, afirmó a la AFP el profesor de Derecho de la Universidad de Richmond Carl Tobias.
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