(Agencia Ecofin) – Contratos de seguridad, venta de armas, explotación de recursos naturales e incluso proyectos de infraestructura… El continente está en el centro de una competencia poco publicitada entre Pekín y Ankara. Descifrando los aspectos y cuestiones de las crecientes rivalidades entre las dos potencias.
Mientras la pugna entre Estados Unidos y China en África acapara toda la atención, Turquía juega más discretamente codo a codo con el gigante asiático en el continente en ámbitos tan variados como la construcción de infraestructuras, la extracción de recursos naturales, el equipamiento militar y acuerdos de seguridad, subraya un informe publicado el 19 de diciembre de 2024 por el Instituto de Relaciones Internacionales y Estratégicas (IRIS).
Titulado “Presencias y rivalidades chino-turcas en el continente africano”, el informe indica que China y Turquía se aprovechan del deseo de muchos países africanos de liberarse del monopolio político, económico y comercial del que los actores occidentales han podido beneficio a través del pasado. Sin embargo, los dos países, que juegan en el registro anticolonialista, pueden ver sus discursos y sus intereses entrar en conflicto o ser puestos en competencia por los líderes o las poblaciones africanas.
En el ámbito del Soft Power, las dos potencias movilizan la memoria de una imperialidad blanda y antigua en el continente africano, que presentan como claramente distinta de la colonización occidental. Independientemente de que la expedición a África del explorador marítimo chino Zheng He estuvo altamente militarizada y de que el Imperio Otomano también estuvo involucrado en el comercio de esclavos africanos, estas narrativas se ponen al servicio de una competencia para defender la “voz de África” y sus representación a nivel multilateral. El presidente turco, Recep Tayyip Erdoğan, sin embargo, no duda en cuestionar este papel de China, de proporcionar una “tercera vía” que promueva la empresa individual y el conservadurismo, entre el liberalismo progresista occidental y el modelo chino de desarrollo controlado por el Estado, con especial énfasis en las poblaciones musulmanas y los 26 estados africanos miembros de la Organización de Cooperación Islámica (OCI). Este posicionamiento permitió en particular a Turquía ser elegida miembro no permanente del Consejo de Seguridad en 2008 gracias al voto de 51 Estados africanos, mandato durante el cual denunció también “un cuasi genocidio” perpetrado por China contra los musulmanes de Xinjiang.
La renovación de la herencia otomana o la presencia de los medios de comunicación turcos en África también son activos en esta guerra de opinión pública. El periódico turco TRT publica contenido en 41 idiomas, incluidos swahili, portugués, hausa y francés, mientras que la Agencia Anadolu publica en 13 idiomas, incluido el francés, para audiencias africanas de habla francesa.
China, por su parte, ha desplegado considerables recursos en este terreno, a través de sus medios estatales Xinhua y CGTN o de las autorizaciones concedidas al medio privado StarTimes. Xinhua, que tiene oficinas importantes en Nairobi, utiliza colaboradores africanos para perfeccionar sus historias y adaptarlas a las culturas locales, mientras que más de 1.000 periodistas africanos han participado en programas de formación en China desde 2014.
Varios contratos de construcción obtenidos ante las narices de los chinos
En el plano económico, el sector de la construcción constituye el primer ámbito de rivalidad entre las dos potencias emergentes. El grupo turco Summa, por ejemplo, ha obtenido y finalizado con éxito numerosos contratos públicos, en particular en el sector de la construcción suntuaria, mediante la construcción de estadios, hoteles o centros comerciales, en Ruanda, Senegal y Guinea Ecuatorial. Este grupo se ha destacado frente a competidores chinos por proyectos de prestigio, como el Parlamento de Guinea Ecuatorial, centros de convenciones en Ruanda y centros comerciales en Etiopía. Summa y otros grandes grupos turcos como Albayrak, Limak TAV o Yapı Merkezi también obtienen contratos públicos que garantizan a estas empresas la construcción y gestión de infraestructuras estratégicas, como carreteras, ferrocarriles, puertos y aeropuertos, y en varios casos, en detrimento de las empresas estatales chinas. El caso más sonado es el de la adjudicación por parte de Uganda de la construcción del tramo ferroviario Malaba-Kampala a Yapı Merkezi, tras haber confiado inicialmente el proyecto a China Harbour Engineering Company, que no había cumplido su compromiso. Entre 2017 y 2021, Yapı Merkezi ya había superado en Tanzania a los gigantes chinos de la construcción CRCC y CCECC, al adjudicarse sucesivamente contratos de construcción de cuatro tramos de la línea Dar es-Salaam-Mwanza, tras un éxito similar en Etiopía.
El operador portuario turco Albayrak, que ya gestiona el puerto de Mogadiscio (Somalia), ha ampliado sus actividades en África Occidental en detrimento de China Harbour Engineering, tras obtener en 2018 el contrato para la ampliación del puerto de Conakry.
En la mayoría de estos casos, la creciente aversión del Reino Medio a asumir riesgos a menudo converge con el deseo de los socios africanos de limitar su nivel de endeudamiento con China. Pero la calidad del trabajo turco también se considera superior a la de sus competidores chinos, a un coste equivalente, y los primeros también utilizan mano de obra local.
El informe también indica que las empresas turcas también participan cada vez más en el sector de la explotación de recursos naturales. Grupos como Lydia Madencilik y Miller Holding explotan oro y cobre en la República Democrática del Congo, mientras que Avesoro, filial del grupo MAPA, controla el importante yacimiento de oro de Youga, en Burkina Faso, desde 2017.
En Níger, el Ministro de Energía turco, Alparslan Bayraktar, firmó en julio pasado un acuerdo para aumentar la prospección de petróleo y gas por parte de empresas turcas, seguido en octubre de otro protocolo destinado a ampliar la “cooperación en el campo minero a nuevas dimensiones”. Esto podría estar relacionado con la extracción de uranio del país. Los dos gigantes energéticos chinos, CNPC para el petróleo y CNNC para el uranio, que reclaman más de 6 mil millones de dólares de inversiones acumuladas en Níger, podrían verse perjudicados por esta competencia turca.
Populares drones de combate y vehículos blindados.
En el área de seguridad, la fuerte demanda ejercida por los estados africanos, y en particular los estados del Sahel, converge con la necesidad de estabilidad y protección de los intereses extranjeros en estos países.
Cuando se trata de exportaciones de armas, China destaca claramente, con una participación del 19% del total de armas vendidas en el África subsahariana. Pero el valor de las exportaciones de armas turcas al continente ha aumentado drásticamente en los últimos años, de 82 millones de dólares en 2020 a 460 millones de dólares en 2021. Muchos países, incluidos Níger, Chad, Etiopía y Burkina Faso, ya han comprado los formidables drones de combate Bayraktar TB2. , mientras que los vehículos blindados Cobras de Otokar o los Hızır de Katmerciler tienen una gran demanda en el continente.
Drones Bayraktar
Tras una reciente oleada de golpes militares, las antiguas colonias francesas también se han convertido en objeto de una auténtica carrera por los contratos de defensa entre empresas chinas y turcas. La china Norinco abrió así una oficina en Senegal en agosto de 2023, mientras que la empresa militar privada turca SADAT, ya presente según su gerente en “una decena de Estados africanos de la OCI”, reclutaría agentes francófonos para establecerse en África Occidental a partir de 2025. Aunque reivindican otro modelo, SADAT y su compatriota EKOL pueden aprovechar los recientes reveses sufridos por Wagner/Africa Corps contra el Los tuaregs de Mali, mientras que las empresas chinas de servicios de seguridad y defensa (ESSD), como DeWe o COSG, históricamente más establecidas en África Oriental, ahora siguen los intereses chinos en todo el continente.
El think tank francés especializado en cuestiones geopolíticas y estratégicas, IRIS, señala también que la posición de Ankara parece cada vez más sólida en Libia, el acceso a Níger y otros países del Sahel. Sobre todo desde que las dos facciones libias rivales (el Ejército Nacional Libio del mariscal Khalifa Haftar y el Gobierno de Unidad Nacional) firmaron, el pasado mes de octubre, un memorando de entendimiento que sienta las bases de la reconciliación nacional, tras la mediación turca.
En cuanto a los establecimientos militares en África, Ankara está en camino de superar a Beijing, que sólo tiene una base naval en el continente, en Yibuti. Además de su base militar instalada en 2017 en Mogadiscio, Turquía concluyó recientemente acuerdos con Somalia que autorizan a la marina turca a desplegar buques de guerra en aguas territoriales somalíes. Sudán también le concedió la isla Suakin en el Mar Rojo por 99 años para que pudiera establecer allí una base militar.
En general, Turquía tiene un activo único en su ofensiva multidimensional en África, en este caso su capacidad para aprovechar la fibra de la hermandad musulmana, que todavía parece encontrar un amplio eco en el continente.
Walid Kefi
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