Si los drones militares siempre han constituido un arma para atacar objetivos específicos y/o eliminar a terroristas buscados, es sobre todo el uso de estos dispositivos durante el conflicto de Nagorno-Karabaj en 2020 lo que dio lugar a que los drones militares, utilizados en gran medida por el ejército azerbaiyano contra el ejército armenio, sus títulos de nobleza a nivel mundial, mientras populariza los drones turcos, incluido el famoso Bayraktar TB2, y el israelí IAI Harop.
Desde esta guerra rápida ganada por Azerbaiyán gracias a los drones, todos los países apuestan ahora por esta arma. La guerra entre Rusia y Ucrania también confirmó el lugar de los drones en los campos de batalla, empujando a cada vez más países a invertir en estas máquinas que sirven para una infinidad de propósitos: observación, inteligencia, ataques aéreos, localización de artillería, guerra electrónica, reabastecimiento, drones kamikazes. .. Los drones, alguna vez relegados a misiones de recopilación de inteligencia, se han convertido en actores estrella en las guerras y cambiaron el carácter de los conflictos modernos para convertirse en armas preferidas de las fuerzas armadas del mundo.
En el continente africano hay una fiebre por los drones. En 2020, el continente adquirió 237 drones, el mayor volumen de máquinas jamás adquirido por países del continente. En 2021, 2022 y 2023, las adquisiciones de drones cubrieron volúmenes de 157 unidades, 171 unidades y 98 unidades.
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Durante los 4 años 2020-2023, los países africanos adquirieron 663 drones, según datos de Databook Military Africa, un medio de comunicación internacional que proporciona información relacionada con cuestiones militares y de defensa en África. Y si bien un puñado de países los tenían antes de esta guerra, ahora al menos 31 países del continente han obtenido estos dispositivos. Algunos por motivos defensivos reforzando sus arsenales militares, como es el caso de los países del norte de África (Egipto, Marruecos, Argelia, etc.), otros utilizan drones en combate, este es el caso de Etiopía que logró derrotar a los rebeldes de Tigray gracias hasta los drones turcos Bayraktar TB2, o la lucha contra los terroristas en los países del Sahel (Mali, Burkina Faso y Níger) y en Nigeria.
En total, entre 1980 y finales de 2023, los países africanos tenían 1.530 unidades de drones militares. Aunque más de 31 países tienen drones, estos están distribuidos de manera desigual entre regiones y países. En términos de regiones, el norte de África, incluido Egipto, tiene el mayor número de drones militares.
Desde 1980 hasta finales de 2023, 31 países africanos han adquirido 1.530 drones militares de diferentes modelos.
La región cuenta con 818 drones, lo que concentra el 53,32% de los drones militares del continente, por delante de África Occidental (338 drones, el 22,03%), África Oriental (218 drones, el 14,21%) y África Austral (160 drones, el 10,43%).
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Este elevado número de vehículos no tripulados en el norte de África se puede explicar por los enormes presupuestos de gasto de estos países, sabiendo que Argelia, Egipto y Marruecos tienen los mayores presupuestos militares del continente. Además, la proximidad de zonas de conflicto (Oriente Medio y terrorismo en África) y las tensiones entre algunos Estados de la región, en particular entre Marruecos y Argelia, han contribuido en gran medida al frenesí de compra de drones a nivel de la región.
Por países, Egipto es el país africano con más drones con 267 unidades a principios de 2024, por delante de Marruecos (223 unidades), Nigeria (177), Etiopía (126 unidades), Argelia (121 unidades), Sudáfrica (98 unidades), Libia (87 unidades para ambos gobiernos), Túnez (59 unidades), Camerún (49 unidades), Senegal (40 unidades) y Sudán (40 unidades).
Los cinco primeros países poseen el 60% (914 unidades) de los drones militares del continente, lo que indica realmente una alta concentración de estos dispositivos en un puñado de países.
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También es necesario subrayar la diversidad de modelos de drones adquiridos por los Estados del continente. Si bien se identifica una gama muy amplia de modelos de drones en el continente, en general tres tipos siguen siendo los favoritos de los Estados Unidos: el Bayraktar TB2 turco, el Wander B israelí y el Wing Loong I chino.
Por proveedores, China es el principal proveedor de drones a África con un total de 400 máquinas, o una cuota de mercado del 26%, seguida de Israel (309 unidades), Estados Unidos (227 unidades), Turquía (190 unidades), Irán. (37 unidades), Emiratos Árabes Unidos (32 unidades), Reino Unido (27 unidades), Sudáfrica (20 unidades), Francia (18 unidades)… Los drones chinos adquiridos por países africanos incluyen esencialmente tres gamas de modelos: Wing Long I, Wing Loong II y CH-3 Rainbow. La dominación china se explica en gran medida por su coste.
Sin embargo, en los últimos años, muchos países del continente africano que enfrentan problemas de inseguridad consideran que los drones turcos, en particular el versátil y rentable Bayrakter TB2, son la mejor opción. En cuanto a Israel, ha suministrado numerosos drones a países africanos, principalmente a Marruecos. Generalmente se trata de drones tácticos que ayudan a los soldados a conocer los movimientos de las tropas enemigas en el campo de batalla.
Tenga en cuenta que algunos países africanos producen actualmente drones para uso militar, incluidos Sudáfrica, Egipto y Nigeria. Sudáfrica es el único país que actualmente produce y exporta drones militares.
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Sin embargo, otros países que se han lanzado a la industria armamentista se sumarán en los próximos años. Entre ellos se encuentra Marruecos, que ha hecho de la industria armamentística una de sus futuras prioridades industriales en el ámbito de la defensa. En el ámbito de los drones, la empresa israelí BlueBird Aero Systems anunció el pasado mes de abril la próxima puesta en marcha de una unidad de producción de drones en Marruecos. A esto hay que sumar Aerodrive Engineering Services (AES), el fabricante del primer dron militar 100% marroquí, que tiene como objetivo la producción de 1.000 vehículos no tripulados de diferentes modelos al año. Su primer modelo Atlas Istar, destinado a operaciones militares críticas, ofrece numerosas ventajas: inteligencia, vigilancia, adquisición y reconocimiento de objetivos, etc.
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