La prensa en Siria | Entre la duda y la esperanza

(Alepo) El rebelde que custodia la imponente ciudadela medieval de Alepo ha metido una flor en el cañón de su ametralladora. “Para demostrar que somos pacifistas”, explica. A nuestro alrededor, la multitud está de humor festivo. Un payaso entretiene a los niños. Los vendedores ambulantes que venden palomitas de maíz y algodón de azúcar hacen buenos negocios. Otros tres rebeldes se unen a la conversación. “¡Bienvenido, Canadá!” », dice alegremente quien exhibe en su pecho la bandera del Estado Islámico.

Tengo un pensamiento fugaz para James Foley, este periodista estadounidense decapitado por militantes del grupo armado Estado Islámico en 2014, cuando Siria todavía era un horrible asesino para los reporteros occidentales. Estoy dispuesto a admitir que estos rebeldes triunfantes pertenecen a una organización que rompió sus vínculos con el Estado Islámico en Irak y luego con Al-Qaeda, hace varios años. Pero al ver esta bandera blanca y negra, me asalta una duda: ¿puede Siria realmente confiar en estos hombres barbudos y armados hasta los dientes?

Todos los sirios se han estado haciendo esta pregunta desde que el grupo Hayat Tahrir al-Sham (HTS) derrocó al régimen de Bashar al-Assad el 8 de diciembre. Nadie ha olvidado que HTS tuvo durante mucho tiempo otro nombre, Frente Al-Nusra, ni el miedo que esta poderosa milicia insurgente radical inspiró durante los años oscuros de la guerra civil.

La coalición rebelde está ganando rápidamente legitimidad internacional y los diplomáticos ya han comenzado a reunirse con sus líderes en Damasco. Aún así, muchos sirios se preguntan si un grupo yihadista con métodos ultraviolentos puede cambiar hasta tal punto.

En esta fría mañana de domingo, canciones religiosas llenan la Iglesia Ortodoxa Armenia de la Santa Madre de Dios, en el corazón de Sulaymaniyah. En este distrito cristiano de Alepo, la vida volvió rápidamente a la normalidad después de que la ciudad fuera tomada por rebeldes islamistas el 30 de noviembre. Todos los comerciantes han reabierto, todos excepto los de alcohol. Nunca se puede ser demasiado cuidadoso.

La ciudad de Alepo –y Siria en su conjunto– vive un período de incertidumbre, como si la Historia hubiera detenido su marcha, sin saber qué dirección tomar. “Como en todas las revoluciones, necesitamos tiempo para saber qué sucederá a partir de ahora”, dijo Kevork Kazayan, vendedor de autopartes de la iglesia armenia.

El día después de la toma de Alepo, el 30 de noviembre, los rebeldes llamaron a las puertas del barrio para tranquilizar a los cristianos: no tenían nada que temer de ellos. Como testimonio de su buena fe, los rebeldes distribuyeron pan por todas partes. La operación no convenció del todo a Kevork Kazayan: “Tengo 47 años. No vamos a ganar mi corazón y mi cabeza con pan…”

“Hasta ahora no hemos tenido ningún problema”, admite. Pero lo que nos hace dudar es que el grupo sigue en la lista de organizaciones terroristas de muchos países. »

Los rebeldes están haciendo todo lo posible para convencer a la población siria de ello.

En el centro de Alepo, carteles gigantes transmiten mensajes de los nuevos líderes de Siria. Haremos todo lo posible para garantizar la estabilidad del país, promete el Ministro del Interior. Nadie perderá su trabajo, jura el Ministro de Salud. Haremos de Alepo un modelo de justicia e integridad. La era de la represión ha terminado, afirma el Ministro de Justicia.

Estos líderes también prometieron no dictar a las mujeres cómo deben vestirse. Está prohibido obligarlos a mostrar “pudor” en su apariencia, advirtieron en sus redes sociales.

Y luego, durante la noche del domingo al lunes, todos los suscriptores de la red telefónica siria recibieron el mismo texto: “Nuestra revolución es un nuevo comienzo para construir un Estado sólido, libre y justo. »

La operación de relaciones públicas está bien aceitada. Queda por ver si será suficiente para persuadir a los sirios.

En Alepo, la obispo católica Hanna Jallouf decidió creerlo. Sin embargo, si hay alguien a quien podríamos haber considerado aterrorizado por la llegada al poder de los rebeldes islamistas, es él.

Antes de ser ordenado obispo en 2023, este padre franciscano ofició en el enclave de Idlib, último bastión yihadista en el noroeste de Siria. Desde este enclave los rebeldes lanzaron su deslumbrante ataque contra Alepo, Hama, Homs y, finalmente, Damasco, la capital.

En 2014, el padre Jallouf se atrevió a pedir a los activistas del Frente Al-Nusra que pusieran fin a la persecución de los cristianos en la región de Idlib. Los activistas lo arrojaron al calabozo. Dieciséis feligreses corrieron la misma suerte; algunos fueron torturados. Un calvario que duró unos diez días, hasta que la presión internacional empujó a los activistas a liberar a sus prisioneros.

Desde este período oscuro, las cosas han mejorado en la región de Idlib, donde el padre Jallouf fue testigo de la conversión –auténtica, según él– del Frente Al-Nusra. El líder del grupo yihadista, Abu Mohammed al-Joulani, purgó al grupo de sus elementos más radicales. Se acercó a los pocos cristianos que aún no habían huido.

“Abu Mohammed al-Joulani entendió que si quería construir un Estado, tenía que incluir, no excluir, a todas las comunidades de Siria”, explica M.^gramo Jallouf. Desde 2018, esto nos ha permitido construir buenas relaciones con él. Cuando los rebeldes entraron en Alepo, mis feligreses estaban aterrorizados. Les aseguré: HTS no es el Estado Islámico. No viene aquí para matarnos. »

Poco después del colapso de las fuerzas del régimen en Alepo, el obispo pudo hablar por teléfono con Abu Mohammed al-Joulani, quien quiso tranquilizarle una vez más sobre sus intenciones. METRO^gramo Jallouf agradeció a su interlocutor por haber liberado al país de una dictadura asfixiante y corrupta.

Los cristianos constituyen el 5% de la población siria; antes de la guerra eran el doble. A menudo tienden a vivir recluidos, como en Maaloula, un pueblo de montaña al norte de Damasco donde los habitantes todavía hablan arameo, el idioma de Jesús.

Enclavado entre acantilados dorados, el pueblo intenta ser olvidado. No interfiere con el resto de Siria y sus problemas. Pero en diciembre de 2013, el resto de Siria finalmente lo encontró. Militantes del Frente Al-Nusra atacaron Maaloula y secuestraron a 13 monjas del monasterio de Sainte-Thècle. “Nos tuvieron prisioneros durante tres meses”, dice una de ellas, Eghnatia Boulos.

La monja duda en comentar sobre los nuevos señores de Damasco. Prefiere hablarme de Santa Tecla, discípula de San Pablo que se refugió aquí cuando sus padres quisieron casarse con ella a la fuerza, en el I^es siglo. “Dios la ayudó en su escape abriéndole las montañas. » Un milagro.

El padre Mathieu, responsable del monasterio, no tiene muchas ganas de insistir en sus temores y esperanzas sobre el futuro de Siria. Él simplemente sonríe y levanta las manos al cielo. “Esperaremos. »

Espere y ore por un nuevo milagro.

En el patio de la Universidad de Alepo, estudiantes jubilosos observan el izamiento de la bandera de la nueva Siria. Son los Cascos Blancos, estos ciudadanos voluntarios que lo arriesgaron todo para rescatar a las víctimas de los bombardeos entre los escombros de la ciudad sitiada, quienes izan la bandera.

Entre ellos, Khaled Khatib, que ve su ciudad por primera vez tras ocho años de exilio. Su alegría es inmensa, comunicativa. “Es un gran día para la ciudad de Alepo”, se alegra. No lo creo todavía. ¡Es realmente una locura! »

Khaled Khatib se unió a los Cascos Blancos a los 17 años en 2013. Documentó la mayoría de las misiones de rescate en la película. Los cascos blancos, que recibió el Oscar al mejor cortometraje documental en 2017. Armado con su cámara, pudo transmitir al resto del mundo el horror de la guerra filmando imágenes impactantes, como las de un bebé sacado de los escombros, cubierto de polvo. , pero vivo.

Después del asedio de Alepo, el régimen reforzó su control sobre la maltrecha ciudad y Khaled Khatib perdió toda esperanza. “La comunidad internacional nos había olvidado. Con las guerras en Ucrania y Gaza, los medios miraron hacia otra parte; Siria ya no tenía voz. Bashar al-Assad estaba a punto de ser rehabilitado. Y entonces, de repente, sucedió. ¡Liberación, por fin! »

Khaled Khatib no teme el establecimiento de una dictadura peor que la que acaba de derrumbarse. Los Cascos Blancos han visto demasiadas muertes, barrios arrasados ​​y familias diezmadas. “Nada puede ser peor que el régimen de Bashar al-Assad. »