El vuelo de Bashar al Assad a Moscú después del colapso del régimen sirio la semana pasada sorprendió a quienes lo rodeaban. Sus colaboradores, sus funcionarios e incluso sus familiares se habían mantenido en la ignorancia.
Horas antes de volar a Rusia, el presidente sirio invitó a unos 30 funcionarios del ejército y del Ministerio de Defensa a una reunión, asegurando el apoyo militar ruso e instando a las fuerzas sirias a resistir, según un comandante presente, que habló bajo condición de anonimato.
Assad anuncia que se va a casa mientras se dirige al aeropuerto
El sábado 7 de diciembre de 2024, Bashar al Assad confió a sus colaboradores que regresaba a su casa al salir del despacho presidencial, pero, según una fuente de su círculo más íntimo, se dirigía hacia el aeropuerto.
Según los informes, el presidente sirio también llamó a su asesora de comunicaciones, Bouthaina Shaaban, para pedirle que fuera a su casa a escribir un discurso, pero no encontró a nadie cuando llegó.
“Assad ni siquiera opuso una resistencia final. Ni siquiera reunió a sus propias tropas”, dijo Nadim Houry, director del grupo de expertos regional Iniciativa de Reforma Árabe.
“Dejó que sus seguidores se enfrentaran a su propio destino”, añadió.
Reuters realizó catorce entrevistas con personas que trabajaron con el presidente sirio en sus últimos días de gobierno, revelando la imagen de un líder aislado que buscaba desesperadamente ayuda antes de escapar sigilosamente cuando se acercaban grupos rebeldes armados.
La mayoría de las fuentes, que eran colaboradores del círculo íntimo de Bashar al Assad, diplomáticos regionales, fuentes de seguridad y altos funcionarios iraníes, pidieron que sus nombres no se revelaran para poder hablar libremente.
El hermano menor de Assad huye en helicóptero
Según tres colaboradores, Bashar al Assad no informó de su huida a su hermano menor, Maher, comandante de la 4.ª división blindada de élite del ejército.
Maher al Assad escapó en helicóptero a Irak y luego a Rusia, después de que su hermano, dijo uno de los asistentes.
Los primos del presidente, Ehab y Eyad Makhlouf, también quedaron abandonados a su suerte cuando los rebeldes tomaron Damasco, según un colaborador sirio y un funcionario de seguridad libanés.
Intentaron huir en coche hacia el Líbano pero los rebeldes los vieron y les tendieron una emboscada. Ehab recibió un disparo y Eyad resultó herido.
A falta de confirmación oficial de la muerte de Ehab, Reuters no pudo verificar estos hechos de forma independiente. Según dos diplomáticos, Bashar al Assad despegó el domingo 8 de diciembre pasando desapercibido, escapando así de los rebeldes que asaltaban la capital siria.
Vuelo a Moscú gracias a un ataque aéreo ruso en Siria
Voló a la base aérea rusa de Hmeimim, en la ciudad costera siria de Latakia, y luego a Moscú, poniendo fin abruptamente al gobierno familiar de medio siglo de los Assad.
La familia del presidente derrocado, su esposa Asma y sus tres hijos, ya lo estaban esperando en la capital rusa, según tres ex colaboradores cercanos y un alto funcionario.
Los vídeos grabados por los rebeldes en la casa de Bashar al Assad y publicados en las redes sociales sugieren que el presidente se fue con prisa, como lo demuestran las comidas cocinadas y los efectos personales abandonados.
Inacción rusa e iraní
Los aliados de Siria, Irán y Rusia, no intervinieron tras la caída del régimen de Assad, que, sin embargo, se benefició del apoyo ruso en 2015 para cambiar el rumbo de la guerra civil en favor del gobierno sirio.
Según personas entrevistadas por Reuters, Bashar al-Assad comprendió esto en los días previos a su apresurada huida, mientras buscaba ayuda de sus aliados para aferrarse al poder y garantizar su seguridad.
El presidente depuesto viajó a Moscú el 28 de noviembre, un día después del ataque de las fuerzas rebeldes en la provincia de Alepo, para exigir la intervención rusa, según tres diplomáticos, que añaden que las exigencias de Bashar al Assad quedaron en letra muerta.
Hadi al Bahra, líder de la oposición armada siria en el exilio, dijo que Bashar al Assad no había transmitido la realidad de la situación a sus asistentes en casa, citando una fuente dentro del círculo íntimo del presidente derrocado y un funcionario regional.
“Le dijo a sus comandantes y asociados después de su viaje a Moscú que llegaría apoyo militar”, añadió Hadi al Bahra.
Assad miente a sus colaboradores sobre el apoyo militar ruso
“Les mintió. El mensaje que recibió de Moscú fue negativo”, añadió.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo a los periodistas el miércoles (11 de diciembre) que Rusia había realizado muchos esfuerzos para ayudar a estabilizar Siria en el pasado, pero que su prioridad ahora era el conflicto en Ucrania.
Cuatro días después de su viaje a Moscú, el 2 de diciembre, Bashar al Assad se reunió con el ministro de Asuntos Exteriores iraní, Abbas Araqchi, en Damasco, mientras las facciones rebeldes avanzaban rápidamente hacia la capital.
Visiblemente molesto durante la reunión, Bashar al Assad admitió que su ejército estaba demasiado debilitado para montar una resistencia efectiva, dijo a Reuters un alto diplomático iraní.
Sin embargo, nunca pidió a Teherán que desplegara fuerzas en Siria, según dos altos funcionarios iraníes.
Una intervención de Irán en Siria habría sido de hecho un pretexto para que Israel atacara a las fuerzas iraníes en Siria, o incluso atacara a Irán directamente.
El Kremlin y el Ministerio de Asuntos Exteriores ruso se negaron a hacer comentarios; el Ministerio de Asuntos Exteriores de Irán no estuvo disponible de inmediato.
Bashar al Assad afronta su caída
Sin el apoyo de sus aliados, Bashar al Assad finalmente aceptó lo inevitable y decidió abandonar el país.
Tres miembros del círculo íntimo de Assad dijeron que inicialmente había querido buscar refugio en los Emiratos Árabes Unidos, mientras los rebeldes tomaban Alepo y Homs y avanzaban hacia Damasco.
Dijeron que los Emiratos se negaron, por temor a una reacción internacional contra ellos por albergar a un líder sujeto a sanciones estadounidenses y europeas y acusado de usar armas químicas contra su población, lo que él niega.
El gobierno de los Emiratos Árabes Unidos no respondió a una solicitud de comentarios.
Según una fuente diplomática rusa que habló bajo condición de anonimato, Moscú no tiene intención de abandonar a Bashar al Assad, aunque no haya una intervención militar en Siria.
El Ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergei Lavrov, ha encabezado los esfuerzos diplomáticos para garantizar la seguridad de la familia Assad, según funcionarios regionales.
El apoyo diplomático de Sergei Lavrov
Una fuente de seguridad occidental dijo que Sergei Lavrov había hecho “todo lo que podía”.
Qatar y Turquía también han llegado a acuerdos con Hayat Tahrir al Sham (HTC), la principal facción rebelde en Siria, dijeron tres de las fuentes, aunque ambos países han afirmado oficialmente que no tienen contacto con el grupo, reconocido como terrorista por Estados Unidos. Estados Unidos y las Naciones Unidas.
Moscú también coordinó con los estados vecinos para garantizar que el avión ruso que abandonaba el espacio aéreo sirio con Bashar al Assad no fuera interceptado ni atacado, dijeron tres de las fuentes.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Qatar no respondió de inmediato a las preguntas sobre el vuelo de Bashar al Assad.
Reuters tampoco pudo contactar con HTC.
“Mañana veremos”
El ex primer ministro del régimen de Assad, Mohammad Ghazi al Jalali, dijo que habló por teléfono con el presidente el sábado por la noche a las 22:30 horas.
“Durante nuestra última llamada, le dije lo difícil que era la situación y que había un enorme movimiento (de personas) desde Homs a Latakia… que había pánico y horror en las calles”, dijo esta semana al canal de televisión saudita Al Arabiya. .
*A lo que Bashar al Assad respondió: “Mañana veremos”, dijo Mohammad Ghazi al Jalali.
“’Mañana, mañana’ fue lo último que me dijo”, dijo.
El ex primer ministro dijo que intentó llamar nuevamente a su presidente la madrugada del domingo, pero no respondió.
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