Luxemburgo/UE: El etiquetado de los alimentos induce a error a los consumidores

Debido a la falta de armonización entre los países europeos, existen cientos de sistemas de etiquetado y logotipos diferentes, subrayó el lunes en un informe el Tribunal de Cuentas Europeo, con sede en Luxemburgo. Los 450 millones de consumidores europeos están “expuestos a mensajes engañosos, deliberadamente o no”, lamenta el “greenwashing” de algunas empresas. En materia de etiquetado, actualmente una serie de normas europeas prevén la mención de información esencial en los productos alimenticios.

Pero los controles de los Estados miembros son “insuficientes”, según el informe, y las multas “no siempre son disuasorias”. El Tribunal señala la complejidad de los sistemas de control, por ejemplo en Bélgica, con dos autoridades competentes a nivel federal y tres a nivel regional. El informe deplora también que la normativa europea permita ensalzar en el envase las virtudes de un producto como “rico en vitamina C” o “en fibra”, incluso cuando contiene un alto contenido de grasas y azúcares.

También critica la coexistencia dentro de la UE de varias etiquetas nutricionales: “Nutri-score” (Alemania, Bélgica, Francia, Luxemburgo y Países Bajos), “Keyhole” (Dinamarca, Lituania, Suecia), “NutrInform Battery” en Italia y una “Símbolo del corazón” en Finlandia. Esto “puede llevar a la fragmentación del mercado y confundir a los consumidores”. El Tribunal también analiza los productos vegetales llamados “botánicos”, y deplora que los consumidores estén “expuestos a afirmaciones que no se basan en una evaluación científica”.

A falta de una lista europea sobre los efectos positivos o negativos de estos productos para la salud, los Estados miembros tienen su propio enfoque, con promesas “potencialmente engañosas” en los envases. El informe menciona un producto de ginseng, que afirma promover “el tono muscular y la recuperación”. El Tribunal señala finalmente “la ausencia de normas europeas relativas a las etiquetas vegetarianas y veganas”, no definidas en la legislación de la UE.

La auditoría abarcó un período de 2011 a 2023, con la Comisión Europea y las autoridades de tres países, Bélgica, Italia y Lituania, para analizar diferentes tipos de etiquetado respetando un “equilibrio geográfico” dentro de la UE.

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