Una niebla espesa y gris, un olor permanente a quemado, aire completamente viciado que ataca los ojos, la garganta y los pulmones: la trampa de la contaminación invernal extrema se ha cerrado sobre los habitantes del norte de la India y de Pakistán. En las dos regiones vecinas la salud humana está amenazada.
El domingo 17 de noviembre se convirtió en una pesadilla en la capital india, Nueva Delhi. La atmósfera siguió deteriorándose a lo largo del día, alcanzando un índice de calidad del aire de 1.500 alrededor de las 20.30 horas del lunes 18, superándose el umbral de 1.800. A este nivel, cualquier salida prolongada al aire libre es peligrosa, ya que la calidad del aire se considera mala por encima de un índice de 50 y extremadamente mala por encima de 300.
Sin embargo, las calles estaban abarrotadas y casi ningún residente llevaba máscaras protectoras, ajenos al peligro. “¿Qué quieres que haga?” ¿Que me quedo en casa y dejo de alimentar a mi familia? »exclama Rajesh, un vendedor ambulante de momosuna especialidad de ravioles del Himalaya, estacionado con su carrito a la salida del distrito de Chhatarpur.
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El deterioro se debe en parte al incendio de rastrojos en los campos de Punjab, iluminados por los agricultores para eliminar los residuos de los cultivos de arroz y pasar más rápidamente a las siguientes semillas. Los vientos del noroeste arrastraron el humo sobre la capital, donde la diferencia de temperaturas entre el día y la noche creó una especie de tapadera que impidió que los contaminantes se disiparan. En un día despejado el ambiente mejora un poco con la aparición del sol, pero el domingo permaneció oculto por la niebla.
Las autoridades, incapaces de poner fin a estas prácticas agrícolas nocivas, lanzaron el domingo un plan de emergencia: paralizar las obras y prohibir la entrada de camiones en la capital. Las escuelas ya habían cerrado a principios de semana. Nadie espera un milagro.
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La apatía de las autoridades públicas y la incapacidad del Tribunal Supremo para obligar a las autoridades a actuar contra la contaminación provocan que este escenario se repita cada invierno, con dramáticas consecuencias para la salud: el último estudio de la revista la lanceta, publicado en 2021, estimó el número de víctimas de la contaminación en la India en 1,6 millones de muertes en 2019.
“Crisis incontrolable”
El gobierno indio está bloqueado en la negación, como el Ministro de Salud que, en julio, dijo al Parlamento que“no hay [avait] No hay datos concluyentes disponibles para establecer una correlación directa entre muertes y enfermedades debidas exclusivamente a la contaminación del aire”.. “Es la respuesta estándar del gobierno a la mayoría de los problemas de salud pública: cuestionar datos o estimaciones y enumerar las acciones tomadas, ya sea contaminación del aire, Covid-19 o desnutrición., denuncia Anand Krishnan, médico del mayor hospital público de Delhi.
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