Veinte centímetros más
Desde 1900, el nivel medio del océano ha aumentado 20 cm. Desde la década de 1990, el derretimiento de los glaciares ha dominado el aumento. A medida que este derretimiento se acelera, también lo hace el aumento del nivel de los océanos. En Bélgica “El aumento del nivel del mar en la costa belga sigue la tendencia mundial”según las autoridades flamencas. En siete décadas, el nivel del mar ha aumentado 16 cm. Y “una aceleración está en marcha”. Los valores medidos en la costa belga muestran que el nivel medio anual del mar en 2022 será significativamente más alto que al inicio de las mediciones. En Ostende, el nivel del mar aumentó 162 mm entre 1951 y 2022. Con casi 6 mm por año, la tasa de aumento es actualmente la más alta desde que comenzaron las mediciones.
Cuando el verano es podrido en Bélgica, hace mucho calor en Grecia: “Lo vimos este verano, pero es un patrón que se ha repetido durante los últimos 700 años”
En un escenario de laissez-faire (no cambiamos nada en nuestras prácticas), el aumento del nivel del mar sería de 80 cm a 1 metro para 2100 y de 30 a 60 cm para 2050, a nivel global. ¿Con qué consecuencias prácticas? “Por ejemplo, la intrusión de agua salada en el terreno (vía subterránea o por inmersión), lo que provoca problemas en los cultivos, porque es muy difícil cultivar algo en un suelo que ha sufrido el paso del tiempo. El agua que se vuelve salobre no es apta para el consumo humano pero también supone un problema para la ganadería, la industria, etc.detalla Mélanie Becker, investigadora del CNRS (La Rochelle). También hay inundaciones permanentes y crónicas. En las regiones deltaicas como Bangladesh, parte del territorio ya está siendo devorado por el aumento del nivel del mar. Los lugares ya no son accesibles y el agua los cubre permanentemente. En el caso de inundaciones crónicas, con una masa de agua más alta, las mareas se desbordarán cada vez más. Con esta elevación del nivel del agua, las tormentas también se alimentarán y propagarán de forma más significativa. También hay erosión costera, ligada a estas olas más altas y más fuertes, a estas tormentas…”
A esto se suma el hecho de que en ciertos lugares del mundo el suelo se hunde más, como en el Golfo de México o en Níger”,donde hubo mucho bombeo de hidrocarburos“, lo que crea depresiones en el suelo.
Una gama de soluciones
En términos de soluciones, algunos países están construyendo sobre el mar, como Maldivas o Dubai. Otros dependen de la protección, con diques y escollera, como en los Países Bajos y en el delta del Mississippi, donde, después del huracán Katrina, se invirtieron miles de millones de dólares en defensas duras. Países como Vietnam ya han desarrollado una cultura de adaptación, con la construcción de casas sobre pilotes o la elevación de carreteras con puentes. “Otra práctica es la mitigación, devolver la tierra a la naturaleza. Se están investigando determinados tipos de vegetación que frenarían la propagación de las inundaciones por diferencias de rugosidad y que pueden proteger lo que hay detrás.señala Mélanie Becker. “No hay una solución mágicavuelve a juzgar el investigador. Realmente depende de la ubicación. Generalmente será mejor combinar las diferentes soluciones.”
En Nieuwpoort, una presa antiinundaciones para adaptarse al aumento del nivel del agua
El escenario extremo
En la costa belga, el plan “Visión Costera” prevé construir defensas sólidas, como presas contra inundaciones, pero también utilizar soluciones basadas en la naturaleza, como la ampliación de las dunas. El plano se puede adaptar a diferentes elevaciones. Hasta 3 metros… En efecto, señala Mélanie Becker, “Hay escenarios extremos en los que, por ejemplo, todos los casquetes polares se derriten mucho más rápido de lo que se podría anticipar en modelos anteriores. Entonces podríamos fácilmente aumentar el nivel del mar entre 2 y 3 metros para 2100. ¿Un escenario creíble? Estamos realmente sorprendidos por la velocidad del derretimiento de los casquetes polares observado desde los años 1990. No hay duda de que actualmente estamos asistiendo a una aceleración de este derretimiento. ¿Seguirá acelerándose? Esta es toda un área de investigación. Pero debes saber que es una posibilidad”.
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