Gus, un pingüino emperador, perdido 3.400 kilómetros al norte, aterriza en una playa australiana

Surfistas australianos en la costa suroeste vieron aterrizar a principios de noviembre un pingüino emperador, perdido muy lejos de su entorno natural: el témpano de hielo de la Antártida. Su singular viaje nos habla de las consecuencias del calentamiento global.

Esta es la historia de un refugiado climático de un tipo bastante especial. Este pingüino emperador, de aproximadamente un metro de altura, emergió, solo y hambriento, de las olas del Océano Índico, ante la mirada atónita de los surfistas que colocaban sus tablas. No hay nada como los pingüinos, mucho más pequeños, que viven en la costa australiana; no te puedes equivocar. De hecho, ha recorrido más de 3.400 kilómetros, hacia el norte, para salir de su entorno natural, el témpano de hielo de la Antártida.

En la playa, los surfistas cuentan que se lavó mientras los transeúntes lo miraban sin miedo alguno. Intentó deslizarse sobre su vientre… y probablemente fue cuando se encontró con el pico plantado en la arena cuando se dio cuenta de que había nadado un poco más lejos de lo habitual.

¿Cómo y por qué puede un pingüino emperador viajar distancias tan grandes? Aquí es donde se vuelve un poco menos divertido. Según expertos citados en la prensa, los pingüinos emperador son víctimas del acelerado derretimiento de la capa de hielo del Polo Sur en los últimos años. Las colonias están disminuyendo, tienen grandes dificultades para reproducirse y los pingüinos jóvenes, que son exploradores por naturaleza, tienden a ir cada vez más lejos en busca de alimento.

En este caso, Gus, como así lo apodan en Australia, seguramente quedó a la deriva en busca de peces en una corriente marina que lo llevó demasiado al norte. Nunca antes se había reportado la presencia de un pingüino emperador en una latitud tan septentrional.

Por el momento, el equipo de un refugio de animales salvajes australiano lo cuida con esmero mientras se llena: le faltaban unos 20 kilos, la mitad de su peso corporal, al final de su viaje. Entonces, lo más probable es que Gus nunca vuelva a ver las costas heladas de la Antártida: se arriesgaría a traer de vuelta gérmenes humanos que son peligrosos para sus semejantes.

Al ritmo que van las cosas, se considera que los pingüinos emperador están amenazados de extinción para el año 2100. Entonces, una propuesta: nombremos a Gus embajador climático y lo enviemos a Bakú, a la COP29. Quizás pueda convencer mejor a nuestros líderes de la urgencia de actuar verdaderamente contra el cambio climático.