El lunes, el gigante aeronáutico Boeing llegó a un acuerdo amistoso con los beneficiarios de una víctima del accidente de un Boeing 737 Max 8 de Etiopía, ocurrido en marzo de 2019. Este acuerdo de última hora permitió evitar la apertura de un proceso civil federal. El juicio está previsto para el martes en Chicago, según fuentes cercanas al caso contactadas por la AFP.
El acuerdo, cuyos detalles no han sido revelados, pone fin a una denuncia presentada en abril de 2019 por los familiares de Manisha Nukavarapu, nacional india y médica en prácticas en la Universidad Estatal del Este de Tennessee. Esta última murió en el accidente ocurrido poco después de despegar de Addis Abeba, cuando se dirigía a Nairobi para visitar a su hermana. Según la denuncia obtenida por la AFP, la joven, soltera y sin hijos, aspiraba a ser endocrinóloga.
Una demanda centrada únicamente en la indemnización
El proceso que se iba a iniciar no se refería a la responsabilidad de Boeing sino únicamente al importe de la indemnización que debía pagarse a las familias de las víctimas. “Ningún elemento de responsabilidad de Boeing [devait] presentarse allí”, explicó una fuente judicial. Los testimonios de amigos y familiares ilustrarían el impacto de la desaparición de Manisha Nukavarapu.
Otras audiencias previstas como parte de este drama fueron canceladas por motivos similares. Según un documento judicial de junio de 2023, entre abril de 2019 y marzo de 2021 se presentaron 155 denuncias por “homicidio culposo” y “negligencia” por parte de familiares de las víctimas. Al 22 de octubre, 30 denuncias seguían abiertas.
Boeing admite responsabilidad por accidentes
Boeing ha reconocido públicamente que fallos en el diseño del software antibloqueo MCAS contribuyeron al accidente de Etiopía Airlines y al accidente de un Lion Air 737 Max 8 en Indonesia en octubre de 2018, donde también murieron 189 personas. “Boeing aceptó públicamente y en procedimientos civiles la responsabilidad por los accidentes del MAX”, recordó un abogado del fabricante durante una audiencia reciente.
Según Boeing, más del 90% de las demandas civiles relacionadas con estos accidentes han sido resueltas, lo que implica el pago de “varios miles de millones de dólares” en concepto de indemnizaciones. Esto incluye la compensación pagada en procesos penales federales en Texas. En cuanto al accidente de Lion Air, sólo queda pendiente una denuncia civil.
Un aspecto penal aún pendiente
Al mismo tiempo, Boeing está involucrada en un proceso penal separado. En enero de 2021, la empresa firmó un acuerdo de procesamiento diferido con el Departamento de Justicia. Sin embargo, ese acuerdo se vio socavado por una serie de problemas de calidad, incluido un incidente en un vuelo de Alaska Airlines en enero de 2024. Desde entonces, el fabricante aceptó un acuerdo de culpabilidad, aún esperando la aprobación del tribunal de Texas.
El próximo juicio civil por uno de los accidentes del modelo 737 Max está previsto para abril de 2025, a menos que para entonces se firme un nuevo acuerdo amistoso.
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