Acaba de sonar la campana de la muerte. Bajo un sol brumoso en este día de octubre, podemos ver las siluetas de un regimiento escocés avanzando hacia el cementerio militar. Estamos en Loos-en-Gohelle, cerca de Lens, en la antigua cuenca minera de Paso de Calais. Con rostros serios y cabezas descubiertas y uniformes marrones, estos soldados llevan un ataúd envuelto en una bandera británica sobre la que descansa una corona de amapolas de color rojo sangre. Avanza lentamente hacia el hoyo excavado en la tierra donde este soldado desconocido será enterrado, como otros cuatro, con honores militares. A la ceremonia, reglamentada al milímetro, asistieron estudiantes universitarios de Loos-en-Gohelle, entusiastas de la guerra del 14 al 18 y algunos cargos electos de la ciudad, escenario de tres grandes batallas entre mayo de 1915 y agosto de 1917, durante las cuales se completamente afeitado.
También están presentes representantes de la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth (CWGC). Es ella quien gestiona los veintitrés mil cementerios militares repartidos en ciento cincuenta países, incluidos tres mil en Francia, donde descansan los soldados de Gran Bretaña y su imperio. Fundada por carta real en 1917, esta comisión está financiada por el Reino Unido, India, Canadá, Sudáfrica, Australia y Nueva Zelanda, estados constituyentes del Imperio Británico a principios del siglo pasado. Se encarga de conmemorar a las víctimas de las dos guerras mundiales de estos países.
Los restos de los cinco soldados. que quedarán sepultadas en la suavidad de esta tarde de otoño han pasado a las expertas manos de sus arqueólogos. Cuatro de ellos fueron encontrados en 2022 en Saint-Laurent-Blangy, cerca de Arras, durante las obras de construcción de una prisión. “ Es muy probable que fueran asesinados el 9 de abril de 1917, primer día de la batalla de Arras, cuando el 26mi brigada de infantería de la 9mi División escocesa atacó el lugar donde fueron recuperados », leemos en el folleto publicado para esta ceremonia. Para el quinto, el condicional también es apropiado. Está ahí otra vez “. muy probable » que cayó en 1915, durante la batalla de Loos-en-Gohelle. Sus huesos fueron descubiertos en un túnel entre dos trincheras en Haisnes, 6 kilómetros de distancia. Los cinco son “ conocido por Dios » (sólo conocido por Dios, en inglés antiguo), el epitafio que aparece en todas las tumbas de estos soldados desconocidos.
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