Bebézsidad ha revelado sus secretos. El libro investiga lucrativas guarderías privadas, firmado por dos periodistas de Parisino, Bérangère Lepetit y Elsa Marnette, cuyo estreno estuvo rodeado de un estricto embargo, se publicó este jueves 7 de septiembre y descifra con gran detalle y de manera muy didáctica los excesos de las empresas de guarderías. Así, los malos tratos sufridos por algunos niños, la prisa de los directivos por poner en regla su guardería ante una inspección de la protección maternoinfantil (PMI), las bonitas promesas de marketing que esconden una gestión de bajo coste de las guarderías o esos niños despedidos el día que la empresa encuentra un cliente más rentable. Con, como hilo conductor, las deplorables condiciones de trabajo a las que están sometidos los empleados, y a los que los autores se niegan a atribuir la culpa, que se deriva de las decisiones empresariales y de la laxitud de las autoridades públicas.
Un libro apasionante, fruto de cientos de entrevistas a personas muy diferentes (padres, empleados y directores de guarderías, gestores de cajas de prestaciones familiares o de PMI, especialistas en fondos de inversión, etc.), que arroja una luz dura sobre este sistema mercantil que va devorando terreno cada año, en detrimento de las guarderías municipales y asociativas. En él se descubre, en particular, que Gilles de Robien, antiguo alcalde de Amiens (Somme) y antiguo ministro, cobra, a sus 82 años, por acciones de lobby a favor del grupo Maison bleue.
El pico en el agua
Pero en el libro se hace especial hincapié en otra empresa: People & Baby. La que provocó el escándalo en junio de 2022, cuando una niña de 11 meses, acogida en una microguardería del grupo en Lyon, fue asesinada por un empleado de Destop. Más allá de este dramático caso, Bebézsidad describe cómo el grupo supuestamente procedió a dejar de lado a los competidores y silenciar las voces disidentes, estableciéndose así como uno de los actores más importantes en el sector comercial de la primera infancia.
En 2006, la empresa cerró un acuerdo con el director general de Saperlipopette, otra empresa de guarderías que quería expandirse. Su jefe, Mathieu Asse, posee un local en Champagne-au-Mont-d'Or, cerca de Lyon, y alquila otro en Courbevoie (Hauts-de-Seine), en el barrio de negocios de La Défense. Después de que la CAF de Hauts-de-Seine se negara a conceder a Saperlipopette una subvención de lanzamiento de 400.000 euros, se encontró en una situación difícil: no tenía los fondos necesarios para gestionar las dos guarderías.
Encontró la solución y encargó el desarrollo de la marca a Christophe Durieux y Odile Broglin, la pareja fundadora de People & Baby, que se comprometieron a hacerlo conservando la marca Saperlipopette. Se firmaron contratos de subarrendamiento en Courbevoie y contratos de alquiler en Champagne-au-Mont-d'Or por diez años. Unos meses antes de que expiraran los contratos, People & Baby “Simplemente dejar de pagar su alquiler”, escribe los autores.
Niños trasladados a una nueva estructura
En la Defensa, «Antes de partir para las vacaciones de verano, Christophe Durieux se encarga de preparar su retaguardia: informa a los padres de que la guardería cierra definitivamente sus puertas y traslada a los niños a partir del inicio del curso escolar en septiembre al edificio Monge, a 200 metros de distancia, en la nueva guardería que ha abierto en su propio nombre.» Sin que los padres se den cuenta de nada, Gente y Bebé “piqué” Así, los bebés pasan a manos de su pareja, como resume el abogado de Mathieu Asse. Este último pierde las autorizaciones de las autoridades públicas y se encuentra “asfixiado financieramente”, según su consejo.
En Champagne-au-Mont-d'Or, People & Baby dejó de pagar el alquiler a Saperlipopette durante un año y medio. La CAF du Rhône ignoraba que la empresa había sido objeto de varias órdenes de desalojo y seguía pagándole subvenciones de funcionamiento. Una vez más, los padres no se imaginaban lo que estaba pasando. Como en Courbevoie, los directivos trasladaron a los niños a una nueva estructura, llevándose consigo todo el material. “Se ordenó a People & Baby, en primera instancia y en apelación, que pagara todos los alquileres y regalías pendientes, pero el caso aún está en curso para determinar con precisión la pérdida comercial y financiera total”. indicar los autores.
Por su parte, People & Baby ha continuado su expansión hasta el punto de poseer 850 guarderías en Francia y en el extranjero. Sus dos fundadores se encuentran entre las personas más ricas de Francia en Desafíos, con casi 200 millones de euros en activos.
Deuda con CAF
Otro municipio, otro método. En Behren-les-Forbach (Mosela), People & Baby puso en marcha en 2012 una guardería que recibió una subvención de inversión de la CAF de unos 600.000 euros. “Desde el principio, la estructura parece sobredimensionada”. De las 60 plazas inicialmente presupuestadas, solo consigue abrir 40. La CAF llama a la puerta para exigir la devolución de 200.000 euros. El ayuntamiento, por su parte, descubre que está pagando cunas que benefician a otros vecinos. Y pide rebajar las velas.
En respuesta, People & Baby decidió aumentar en 3.000 euros el precio de cada cuna financiada por el ayuntamiento, lo que supone una cantidad de 10.344 euros al año y por cuna para esta pequeña localidad con un alto índice de pobreza. El ayuntamiento denunció el acuerdo. En una carta dirigida entonces a los padres, la empresa aseguró: “Nuestras tarifas se han mantenido iguales que antes, incluida la inflación salarial impuesta por el cambio en el salario mínimo para los profesionales de guarderías”. Anunció que los niños que viven en la comuna tienen doce días para abandonar el lugar y los demás cuatro meses. Y condicionó la continuación de su actividad durante seis meses, para permitir la recuperación de las familias, a la cancelación de su deuda con la CAF, lo que le fue denegado.
La empresa se defiende de cualquier agravio a los autores del libro, haciendo referencia al acuerdo que la vincula con la CAF en materia de “la concesión de una subvención para la creación, construcción y desarrollo de un establecimiento de 60 plazas, lo que efectivamente se realizó, y se puede comprobar ya que el edificio, que fue utilizado durante diez años, todavía existe y es accesible”.
Imagen masterizada
Antes de la muerte de la pequeña Lisa en Lyon el año pasado, People & Baby había vivido casos de abusos o abandono, como ocurre en otras guarderías. Pero encontrar rastros de ellos es complicado. Se han formado varios grupos de padres para hacerse oír, pero “sus testimonios han desaparecido extrañamente de los meandros de Internet”, escriben los periodistas, que describen la intervención de los servicios jurídicos del grupo para preservar su imagen. “En cada ocasión, el proceso es similar: la carta amenaza con una demanda por difamación a cualquier individuo que tenga la mala idea de emitir la más mínima crítica o la más mínima opinión negativa sobre la empresa, o de hablar demasiado con los periodistas. Este método radical ha demostrado ser eficaz. Durante años, la empresa, conocida por su intratable departamento legal, ha estado limpiando Internet de esta manera”, ¿Podemos leer en? Bebézsidad.
La empresa fue aún más lejos y publicó en un comunicado de prensa visible en Internet la profesión y el lugar de trabajo de los padres con los que está en conflicto. Una señal de que la presión está funcionando es que los autores del libro vieron cómo dos mujeres que se tomaron la molestia de contar su historia finalmente se negaron a que se revelara su testimonio.
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