Al menos 16 personas han muerto en los incendios que azotan los suburbios de Los Ángeles desde el martes, anunció el sábado por la noche el médico forense del condado. Los incendios se extendieron a zonas previamente salvadas.
Once cadáveres fueron encontrados en el área devastada por el “Incendio Eaton” cerca de la ciudad de Altadena, dijo la oficina del médico forense. Las otras cinco personas murieron en el incendio Palisades, alrededor del exclusivo vecindario de Pacific Palisades. El informe anterior reportó 11 muertes.
Zonas enteras de la segunda ciudad más grande de Estados Unidos están devastadas: más de 12.000 estructuras han sido destruidas y más de 15.000 hectáreas se han convertido en humo. El presidente estadounidense, Joe Biden, comparó el paisaje con “una escena de guerra”.
Pese a la masiva movilización de los bomberos, la progresión del incendio desencadenó nuevas órdenes de evacuación en el flanco este del sector Pacific Palisades, en una zona donde se encuentra el Getty Center. Construido en parte con piedras resistentes al fuego, el famoso museo alberga 125.000 obras de arte.
Regreso de fuertes vientos
Los vientos que comenzaron a amainar el viernes deberían recuperar fuerza a partir del sábado por la noche, según las previsiones de la agencia federal de respuesta a desastres naturales (FEMA). “Estos vientos, combinados con el aire seco y la vegetación seca, mantendrán alta la amenaza de incendio en el condado de Los Ángeles”, dijo el jefe de bomberos del condado de Los Ángeles, Anthony Marrone.
Imágenes aéreas del área del Cañón Mandeville muestran casas en llamas, con un muro de llamas lamiendo la ladera de una colina.
Aunque es demasiado pronto para determinar el origen de los incendios, aumentan las críticas a la preparación y respuesta de las autoridades públicas. La jefa del cuerpo de bomberos de Los Ángeles, Kristin Crowley, deploró en el canal KTTV, afiliado a Fox News, una persistente falta de “personal, recursos y fondos”, comentarios interpretados como dirigidos a las autoridades locales.
Refuerzos de México
Durante una conferencia de prensa el sábado, en particular en presencia de Crowley, la alcaldesa de la ciudad, Karen Bass, minimizó las tensiones, asegurando que los líderes políticos y los servicios de emergencia y de seguridad estaban “todos en la misma onda”.
La presidenta mexicana, Claudia Sheinbaum, anunció el sábado el envío de un “equipo de apoyo a Los Ángeles, con bomberos forestales”.
Ante los saqueos en las zonas afectadas por desastres o evacuadas, las autoridades decretaron el viernes un toque de queda, vigente entre las 6 de la tarde y las 6 de la mañana, en los sectores de Pacific Palisades y Altadena, los más devastados.
El incendio principal, que afecta a Pacific Palisades, estaba contenido en un 11% el sábado y se estaba extendiendo hacia el este después de quemar unas 9.100 hectáreas, mientras que el incendio de Eaton estaba contenido en un 15%, según los servicios de emergencia.
Humos tóxicos
Además de los 16 muertos, 13 personas están desaparecidas, pero las autoridades han dicho que esperan que la cifra aumente. En toda la megaciudad, las evacuaciones se cuentan por cientos de miles.
Las autoridades sanitarias también advirtieron a los residentes sobre los riesgos para la salud que representa el humo de los incendios, pidiéndoles que permanecieran dentro de los edificios. “Todos nos enfrentamos al humo de los incendios forestales, que es una mezcla de pequeñas partículas, gases y vapores de agua”, dijo Anish Mahajan, del Departamento de Salud Pública del condado de Los Ángeles.
“Son estas pequeñas partículas las que entran en la nariz y la garganta y provocan dolores de garganta y de cabeza”, añadió. “En áreas donde el humo es visible o hay olor a humo, e incluso donde no se ve, sabemos que la calidad del aire es mala, por lo que se debe limitar cualquier exposición al humo del exterior tanto como sea posible.
Este artículo fue publicado automáticamente. Fuentes: ats/afp
