Una cómoda mayoría de los jueces del Tribunal Supremo estadounidense se mostraron el viernes dispuestos a permitir la entrada en vigor de una ley que amenaza con prohibir inminentemente la popular red social TikTok si su matriz china se niega a venderla.
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En medio de una confrontación estratégica entre Estados Unidos y China, el Congreso estadounidense adoptó esta ley en abril por una gran mayoría bipartidista, que reúne a demócratas y republicanos electos.
Su objetivo es prevenir los riesgos de espionaje y manipulación por parte de las autoridades chinas de los usuarios de TikTok, que reclama 170 millones en Estados Unidos.
La ley, promulgada inmediatamente por el presidente Joe Biden, fija como fecha límite el 19 de enero para que la empresa matriz de la red social, ByteDance, transfiera la aplicación a otro propietario.
TikTok y ByteDance, pero también organizaciones que defienden la libertad de expresión, afirman que contraviene la Primera Enmienda de la Constitución estadounidense que garantiza esta libertad.
Los partidarios de la ley “temen que las ideas que aparecen en TikTok puedan en el futuro, de alguna manera, manipular a los estadounidenses, convencerlos de pensar lo que no deberían pensar”, argumentó el abogado de la red social, Noël Francisco.
“Sin embargo, esta concepción está en conflicto con la Primera Enmienda”, afirmó, criticando a los legisladores por no haber considerado soluciones “alternativas” menos radicales.
Pero varios jueces de la Corte, de mayoría conservadora, objetaron los imperativos de seguridad nacional.
“¿Se supone que debemos ignorar el hecho de que el propietario final tiene la obligación de realizar trabajos de inteligencia para el gobierno chino?” preguntó el presidente de la venerable institución, John Roberts.
“Sólo en términos de recopilación de datos, esto representa una enorme preocupación por el futuro del país”, subrayó también otro juez conservador, Brett Kavanaugh.
“Sabemos que la República Popular China tiene un apetito voraz por hacerse con toda la información posible sobre los estadounidenses”, añadió la asesora jurídica de la administración Biden, Elizabeth Prelogar.
“Se perjudica la soberanía de Estados Unidos si nuestro adversario extranjero puede recopilar masivamente estos datos sobre casi 170 millones de estadounidenses”, insistió.
Compradores potenciales
La red social ha negado en repetidas ocasiones haber transmitido información al gobierno chino y ha asegurado que rechazará cualquier solicitud al respecto.
Pide al Tribunal que al menos suspenda la entrada en vigor de la ley.
La empresa también sabe que puede contar con la simpatía del presidente electo Donald Trump, que asumirá el cargo el 20 de enero y ha confiado en su “debilidad” hacia TikTok.
Trump, que recibió en diciembre al jefe de TikTok, Shou Zi Chew, en su residencia de Mar-a-lago, Florida (sureste), en una intervención inusual pidió al Tribunal que suspendiera la ley para darle tiempo, una vez en la Casa Blanca, para “buscar un resultado negociado que evite el cierre de TikTok a nivel nacional”.
Sin embargo, el propio Donald Trump intentó prohibir TikTok en el verano de 2020, durante su primer mandato, mediante decretos que no tuvieron éxito.
Desde entonces cambió de opinión y pidió a los votantes adscritos al servicio que votaran por él. El republicano ve en TikTok una alternativa a Facebook e Instagram, las dos plataformas Meta, que lo habían excluido temporalmente tras su apoyo a los participantes en el asalto al Capitolio el 6 de enero de 2021.
Una de las soluciones previstas en caso de que se mantenga la ley sería que ByteDance revendiera sus acciones a inversores no chinos, posibilidad que la empresa ha rechazado constantemente.
Pero varios compradores potenciales se han presentado, en particular el multimillonario estadounidense Frank McCourt, que hace campaña por redes sociales más seguras a través de su organización Liberty Project.
“Hemos presentado una propuesta a ByteDance” para comprar TikTok en Estados Unidos, anunció el jueves Frank McCourt en un comunicado de prensa.
La AFP, entre más de quince organizaciones de verificación de hechoses pagado por TikTok en varios países para verificar videos que potencialmente contengan información falsa.
