Dos Rafale del destacamento francés de la OTAN permanecen en la pista antes de despegar de la base de Siauliai, Lituania. Sus pilotos esperan a que sus camaradas holandeses de Estonia completen la interceptación de los bombarderos rusos con sus F-35.
Creada después de que los países bálticos se unieran a la OTAN en 2004, la “policía aérea” fue reforzada en 2014 tras la anexión de Crimea por Rusia y actualmente opera, en medio de la guerra en Ucrania, con tres destacamentos rotativos de países aliados, dos desplegados a Siauliai y otro a la base de Amari, Estonia.
Con cazas volando varias veces al día y la interceptación de cualquier avión ruso sospechoso, esta fuerza de la OTAN protege a Lituania, Letonia y Estonia, estas antiguas repúblicas soviéticas cuyo doloroso recuerdo se ve exacerbado por la invasión de Ucrania y que no tienen medios aéreos para defenderse. ellos mismos.
En esta mañana soleada y ventosa en Siauliai, los franceses partieron con casi una hora de retraso. “Para nosotros era un entrenamiento con los holandeses que estaban en alerta máxima. Estábamos marginados porque había un gran “paquete” ruso que llegaba de San Petersburgo, que pasaba por Finlandia y Estonia y que iba a Suecia y luego regresaba”, dice el comandante Mathieu, al frente del destacamento francés y cuyo apellido No se puede mencionar, como ocurre con todos los soldados en misión.
Tres veces más despegues en alerta
Según el teniente coronel lituano Robertas Tumasonis, número dos de la base de Siauliai, desde el inicio del conflicto en Ucrania se ha triplicado el número de despegues en alerta. “Los rusos vigilan la región del Mar Báltico y las naciones de la OTAN. Es su rutina diaria”.
Las interceptaciones se producen dos o tres veces por semana y, según el comandante Mathieu, son “profesionales”, cada uno se comporta correctamente.
Incluso si los aviones rusos no violan las normas internacionales, la alerta se activa para verificar su tipo y misión y asegurarse de que no entren en el espacio aéreo de los países bálticos. “Nuestro objetivo no es perseguir al otro lado, pero tenemos un país al lado que juega con los límites y tiene muchos dispositivos”, explica el capitán Thomas, un oficial de inteligencia francés.
Impresionantes dispositivos rusos
Además de los vuelos de inteligencia, los rusos realizan “señales estratégicas” con aviones “impresionantes” para demostrar que tienen capacidades a pesar de la guerra en Ucrania.
En el campo de la OTAN, jugamos al juego de la disuasión con los mismos métodos: es la primera vez que los franceses despliegan Rafales, más eficientes que los Mirage 2000 de Dassault utilizados anteriormente. Los holandeses están equipados con F-35 fabricados por la estadounidense Lockheed Martin, aviones de combate de quinta generación cuyo equivalente en Europa aún está en fase de diseño para estar operativos en 2040.
La frecuencia de los vuelos es otra demostración de fuerza: por la tarde, tres Rafale despegan para realizar un ejercicio de combate aéreo entre ellos. “Para los pilotos jóvenes fue un ejercicio especial que no practicamos a menudo en Francia”, dijo el capitán Hugo después del aterrizaje.
Pasado complicado con Rusia
Anexados durante la Segunda Guerra Mundial, lo que provocó represión y rusificación, los países bálticos, que recuperaron su independencia a principios de los años 1990, han estado particularmente atentos desde el ataque ruso a gran escala en Ucrania. Estos recuerdos significan que “para muchos lituanos, la OTAN es hoy en día la primera o segunda prioridad”, subraya el teniente coronel Robertas Tumasonis.
“Los rusos siguen presentes y probablemente seguirán intentando acciones desestabilizadoras, acciones híbridas para tratar de debilitar la solidaridad transatlántica”, declaró alAFP Jean-Christophe Noël, investigador asociado del Centro de Estudios de Seguridad del Instituto Francés de Relaciones Internacionales (Ifri). Este ex piloto de combate subraya que, aunque las pérdidas en el aire “son sustanciales” para los rusos desde la invasión de Ucrania, son menos importantes que en tierra.
Para él, la policía aérea “es una buena manera de mostrar solidaridad entre los miembros de la Alianza Transatlántica”. Los tres países bálticos “no pueden permitirse una fuerza aérea poderosa y de última generación. Sin embargo, algunos tienen excelentes conocimientos, como el cibernético en Estonia, y pueden centrarse en ello de forma rentable”, concluye.
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(afp/er)
