Activo durante 36 días, el ciclón tropical Freddy, que causó estragos humanos y económicos en el sudeste de África entre febrero y marzo de 2023, es oficialmente el ciclón más largo jamás registrado, dijo el martes la ONU.
Un comité internacional de expertos de la Organización Meteorológica Mundial (OMM) validó para Freddy “la duración de 36,0 días con estatus de tormenta tropical o superior, como el nuevo récord mundial de mayor duración de ciclón tropical”, según un comunicado de prensa de la Organización Meteorológica Mundial (OMM) Agencia de la ONU.
Freddy destrona así a John, que nació en el Pacífico Norte en 1994 y que mantuvo el estatus de tormenta tropical o superior durante 714 horas y 29,75 días, subraya la OMM.
John, por el contrario, sigue siendo la tormenta tropical que ha recorrido la distancia más larga jamás registrada con 13.159 kilómetros, mientras que Freddy cubrió una distancia de sólo 12.785 kilómetros.
La OMM no establece un vínculo directo entre la excepcional longevidad de Freddy y el cambio climático causado por la actividad humana.
Pero en su página dedicada a los ciclones tropicales, la OMM subraya que “el cambio climático está vinculado no sólo a una mayor probabilidad de grandes huracanes, sino también a un aumento directo de su poder destructivo”.
“Freddy fue un ciclón tropical extraordinario, no sólo por su longevidad, sino también por su capacidad de sobrevivir a múltiples interacciones terrestres, que lamentablemente tuvieron importantes consecuencias para las poblaciones del sudeste de África”, subraya Chris Velden, miembro del comité y experto en ciclones tropicales de la Universidad de Wisconsin, Estados Unidos.
“Debido a su prolongado paso cerca y sobre la tierra, Freddy fue particularmente destructivo, particularmente en Madagascar, Malawi y Mozambique”, señala la OMM.
Malawi pagó un precio especialmente alto por este ciclón, con más de 1.200 muertos o desaparecidos y más de 2.100 heridos, precisa la OMM.
El huracán llegó en un momento en el que el país ya padecía una grave epidemia de cólera y no hizo más que agravar la situación de la población con lluvias torrenciales que provocaron inundaciones.
En Mozambique, más de 1,3 millones de personas se han visto afectadas y más de 180 han muerto.
En Madagascar, cerca de 200.000 personas se vieron afectadas por el primer y segundo impacto del fenómeno.
Los daños causados por Freddy se estiman en 481 millones de dólares, según African Risk Capacidad, agencia especializada de la Unión Africana.
La OMM estima que sin las alertas meteorológicas emitidas por Météo-France desde el centro regional de Reunión, isla francesa del Océano Índico, que permitieron evacuaciones preventivas y el preposicionamiento de alimentos, “el costo humano habría sido aún mayor”.
Ella ve esto como un argumento imparable para su proyecto de cubrir todo el mundo con un sistema de alerta temprana de riesgos meteorológicos en un plazo de cinco años.
“La OMM está comprometida a trabajar con sus socios para lograrlo y combatir los riesgos del tiempo extremo y el cambio climático, uno de los mayores desafíos de nuestro tiempo”, afirmó Anne-Claire Fontan, científica jefa del Programa de Ciclones Tropicales de la OMM.
El nuevo registro se agregará a los archivos de la OMM dedicados a fenómenos meteorológicos extremos.
Incluyen las temperaturas más altas y más bajas del mundo, las precipitaciones, los granizos más intensos, el período seco más largo, las ráfagas de viento máximas, los rayos más largos y las mortalidades relacionadas con el clima.
