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Después de la Segunda Guerra Mundial, mientras el Tercer Reich deponía las armas, millones de personas de habla alemana todavía estaban dispersas por toda Europa del Este. Algunos son expatriados de larga duración que se han asentado en la región del Mar Negro y a lo largo del río Volga. Otros son inmigrantes más recientes que se establecieron en los territorios anexados por el Reich. Otros, finalmente, son refugiados que abandonaron una Alemania incruenta hacia el final del conflicto, temiendo tanto a los bombarderos aliados como a los violadores del Ejército Rojo, que mutilaron a casi dos millones de mujeres alemanas.
ces alemanes étnicos (“Los alemanes del pueblo”) suman casi veinte millones, distribuidos entre Checoslovaquia, Hungría, Polonia, Rumania y Prusia Oriental (actuales Polonia, Lituania y Rusia, óblast de Kaliningrado). Pero cuando termina el conflicto y llega el momento de hacer balance, las autoridades aliadas se enfrentan a una pregunta espinosa: ¿qué hacer con ellos? La mayoría de los refugiados son mujeres y niños menores de 16 años.
La mezcla cultural no parece compatible con el apaciguamiento, especialmente porque las poblaciones vengativas bien podrían querer volverse contra sus antiguos verdugos… “La expulsión es el método que […] será el más satisfactorio y duraderodijo el primer ministro británico Winston Churchill, sentado en la mesa de los ganadores en 1945. No habrá mezclas de poblaciones que puedan causar disturbios interminables. Se hará un gran barrido”.
La gran limpieza
Así es como se ponen en marcha las ruedas de la limpieza étnica. Todos los ciudadanos de habla alemana que viven al este del Rin están en el punto de mira, incluso aquellos que han estado expatriados durante generaciones. Algunos ya habían sido internados previamente en campos de internamiento –e incluso en antiguos campos de concentración reciclados por los aliados– con vistas a su futura deportación. Como dijo José Stalin, “El problema de las nacionalidades es un problema de transporte”…El proyecto de los Aliados es simple: repatriar a los alemanes étnicos, es decir, la etnia alemana, en Alemania y Austria, para desalentar cualquier pretensión imperialista en el futuro. Entre ellos, miles de ucranianos, polacos e incluso supervivientes del Holocausto están embarcados en un viaje sin retorno.
Antiguo campo de refugiados de Eckernförde (Schleswig-Holstein, norte de Alemania), en 1951. | Autor desconocido / Archivos federales alemanes a través de Wikimedia Commons
El traslado de poblaciones de habla alemana ya estaba siendo estudiado en mayo de 1944, por iniciativa del Comité Interministerial británico para el Traslado de Poblaciones Alemanas. Este último estimó en 10 millones el número de civiles que debían ser deportados y ya planteó las perjudiciales dificultades de tal empresa. “Se puede decir sin exagerar que, combinada con la desorganización provocada por la derrota, la devastación ligada a la guerra y las exigencias de las Naciones Unidas, la carga adicional que las transferencias impondrán a Alemania corre el riesgo de crear un problema económico que podría ” resultar insoluble y conducir al colapso total del país”alertó al Comité en ese momento.
Pero sus advertencias no serán escuchadas. Las migraciones de población son ratificadas por los acuerdos de Potsdam, firmados el 2 de agosto de 1945. El artículo 13 de estos acuerdos confirma “que será necesario trasladar a Alemania las poblaciones alemanas que quedan en Polonia, Checoslovaquia y Hungría”; transferencias que, según el mismo texto, “debe llevarse a cabo de manera ordenada y humana”.
Mapa de movimientos de población, deportaciones y genocidios en Europa central y oriental después de la Segunda Guerra Mundial. | Dominio público a través de Wikimedia Commons
Crónica de un fracaso previsto
¿Pero es esto posible? Alemania está arruinada. Su economía está socavada por la hiperinflación y su producto interno bruto (PIB) ha vuelto a su nivel de 1880. La guerra ha destruido importantes industrias. Los productos agrícolas, procedentes del Este, eran ahora celosamente guardados por los soviéticos: los hogares alemanes consumían menos de 1.000 calorías por día después de la guerra.
Además, el país es un campo abierto de ruinas. Hamburgo, Dresde, Maguncia, que alguna vez fueron metrópolis prósperas, no son más que siluetas esqueléticas. Los constructores alemanes construyen una media de 300.000 casas individuales al año. A este ritmo, les llevaría más de treinta años albergar a las personas sin hogar procedentes del Este.
Todos los hechos apuntan en esta dirección: el traslado de poblaciones alemanas está condenado al fracaso. Y, sin embargo, ya ha comenzado. En los territorios de Europa del Este donde la represión nazi fue más violenta, ya se están produciendo expulsiones espontáneas, las llamadas “salvajes”. En Checoslovaquia se canceló la ciudadanía de los ciudadanos alemanes y se confiscaron sus tierras. Peor aún: la violencia germanófoba está arrasando las calles. En Praga testificará un contemporáneo: “A una anciana la tiraron por la ventana; un músico perteneciente a una orquesta alemana de gira fue golpeado y asesinado en la calle porque no hablaba checo; otros, no todos miembros de la Gestapo, fueron ahorcados, rociados con gasolina y prendidos fuego como antorchas vivientes..
Los alemanes que tuvieron la suerte de escapar de los pogromos fueron arrojados a las carreteras y condenados al exilio. Algunos provienen de pensiones, hospitales u orfanatos. Acusadas de ser la “quinta columna de Hitler”, miles de familias desarraigadas sucumbirán luego a la desnutrición, a las epidemias (tifus, disentería), al frío o a los peligros del camino. Numerosos cadáveres, abandonados en las acequias, marcan la estela de estos convoyes hambrientos.
Incluso si no portaban armas en 1939-1945, los expulsados fueron considerados responsables de los horrores de la Segunda Guerra Mundial en nombre de la “culpa colectiva” (Culpa colectiva)… Como si el recuerdo de la Shoá o de las redadas asesinas resonara cada vez que una mujer o un niño hablaba la lengua de Goethe.
Refugiados de Prusia Oriental (ahora Polonia, Lituania y Rusia, región de Kaliningrado) en carros tirados por caballos, en 1945. Carro volcado en primer plano, ruinas de un edificio destruido al fondo. | Autor desconocido / Archivos federales alemanes a través de Wikimedia Commons
Ecos del Holocausto
En toda Europa central y oriental se están organizando auténticas marchas de la muerte, similares a las que despoblaron los campos de concentración. Sorprendentemente, abundan las similitudes con el sistema nazi. En Checoslovaquia, los acusados de complicidad con el régimen deben llevar en el pecho un signo distintivo, un cuadrado blanco con una N… Es difícil no ver una variación local de la estrella amarilla.
La memoria de la Shoá también se reaviva con nuevos convoyes de la muerte. Los carros de ganado repatrian a los alemanes expulsados a Berlín en pésimas condiciones sanitarias. El médico británico Adrien Kanaar, que trabaja en un hospital de la capital alemana y cada día recoge nuevas víctimas de los trenes fantasma, escribe que no ha “Pasé seis años en el ejército para ver instaurada una tiranía tan terrible como la de los nazis”.
El diplomático Robert Murphy, delegado estadounidense en la conferencia de Potsdam, añade: “Al ver la angustia y la desesperación de estos desgraciados, al oler el olor de su inmundicia, la mente se transporta inmediatamente de regreso a Dachau y Buchenwald. La venganza adquiere aquí proporciones colosales, pero no se ejerce contra el Parteibonzen. [«les gros bonnets du parti», ndlr], sino sobre las mujeres y los niños, sobre los pobres, los enfermos”.
Aquellos que sobreviven a la brutalidad de las multitudes y a los peligros del éxodo no están fuera de peligro. Obligados a vivir en cuevas, gimnasios, graneros o barracas improvisadas, obligados a comer en el mercado negro si no quieren morir de hambre, quedan marcados por esta injusticia durante mucho tiempo… Acogidos como apestados en Baviera. Estas personas desalojadas y harapientas se enfrentan al desprecio de los lugareños que hablan de una “Invasión de langostas”. Al final del viaje, en última instancia, no es una patria lo que les espera en Alemania, sino la amenaza de trabajos forzados que les obliga a pagar reparaciones de guerra en nombre del Tercer Reich. Tantos destinos rotos olvidados por la historia…
Aunque es difícil compilar estadísticas, los historiadores estiman que entre 12 y 14 millones de alemanes “étnicos” fueron expulsados de Europa central y oriental después de la Segunda Guerra Mundial. Estos episodios, ya sean espontáneos o coordinados por las autoridades aliadas, habrían provocado entre 500.000 y 2 millones de muertes. Lo que la convierte en la migración más grande de la historia de la humanidad y también en la más mortífera.
A finales de 1947, cuando el traslado de poblaciones alemanas se ralentizó considerablemente, el gobierno aliado instalado en Berlín Occidental se encargó de sacar conclusiones de este episodio. “Recomendamos que la Junta de Control en el futuro se declare contraria a cualquier traslado de población impuesto, en particular al movimiento forzoso de personas lejos de los lugares que han habitado durante generaciones”, concluye. Un poco tarde.
