Tras la investigación de las ONG Bloom y Foodwatch que reveló la presencia de mercurio en conservas de atún compradas en Europa, los programas On en rapport y A Bon Entendeur quisieron saber cuál era la situación en Suiza. Todas las 55 muestras analizadas contienen mercurio, pero se mantienen dentro de los límites legales.
Los análisis de laboratorio de 55 latas de atún de Migros, Coop, Lidl, Aldi, Denner y Manor mostraron que cada muestra contenía mercurio, pero en niveles inferiores al límite legal suizo de 1 mg/kg para el atún.
Los resultados también muestran una variación notable en el contenido de mercurio entre las distintas cajas, con una concentración máxima de 0,5 mg/kg y una mínima de 0,02 mg/kg.
La química del cantón de Valais, Linda Bapst, considera que estos niveles son “bastante tranquilizadores” en comparación con losinvestigación de las ONG Bloom y Foodwatch publicado a finales de octubre.
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>> Los resultados de los análisis realizados por los programas On en parole y A Bon Entendeur:
Un límite al respeto
La presencia de mercurio, sin embargo, implica recomendaciones sanitarias para consumir atún enlatado sin peligro. Como nos recuerda Linda Bapst, no debemos excedernos de una caja cada dos semanas para un adulto o de una caja al mes para los niños. Para niños menores de 4 años y mujeres embarazadas, incluso debería prohibirse por completo el consumo de atún enlatado.
“Sabemos que puede haber un riesgo de neurotoxicidad específica en el feto en desarrollo y en los niños pequeños, un riesgo de retraso en el desarrollo del cerebro, incluso en dosis más bajas”, especifica la doctora Myriam El Biali, especialista en farmacología y toxicología del Instituto. Hospitales Universitarios de Ginebra (HUG).
Una sustancia presente naturalmente en los océanos.
El mercurio está presente en los océanos debido a su presencia natural en la Tierra, pero también a la actividad humana. El atún al ser un depredador, acumulará en su carne el mercurio del pescado que consume, lo que explica su mayor concentración respecto a otros pescados como las sardinas o la trucha.
Myriam El Biali explica: “El mercurio está presente esencialmente en el pescado en forma de metilmercurio, cuyo principal riesgo de toxicidad se produce a nivel cerebral y de los nervios periféricos. Provoca neurotoxicidad que se manifestará principalmente por sensaciones de hormigueo en las extremidades, podemos desarrollar temblores, fatiga, mareos y, en casos muy graves, esto puede derivar en trastornos cognitivos.
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¿Estándares a revisar?
Si en el atún se tolera un límite máximo de mercurio de 1 mg/kg, no ocurre lo mismo con otros pescados como el bacalao, el salmón, las sardinas o la trucha, por ejemplo, que se limitan a 0,3 mg/kg.
Preguntada sobre el método para fijar estas tasas, la Oficina Federal de Seguridad Alimentaria y Asuntos Veterinarios (FSVO) responde que “se tienen en cuenta diferentes factores, entre otros, qué contaminantes están presentes en los distintos alimentos y en qué concentración, o el comportamiento del consumidor”. Al mismo tiempo, los valores máximos deben ser técnicamente viables y económicos. De este modo se logra un equilibrio entre la protección de la salud y la viabilidad práctica.
Por su parte, las ONG Bloom y Foodwatch denuncian que los precios se fijan más por un compromiso con el sector pesquero que por razones de salud pública.
Los equipos de On En Parle y A Bon Entendeur
