François Lecointre, de 62 años, fue jefe de Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de 2017 a 2021, tras haber sido jefe del gabinete militar de los primeros ministros Manuel Valls, Bernard Cazeneuve y Edouard Philippe. En 1994, participó en la Operación Turquesa en Ruanda y luego partió hacia Bosnia, donde dirigió el asalto para recuperar el puente de Vrbanja de manos de los serbios, el último combate “de bayoneta a cañón” del ejército francés. Acaba de publicar con Gallimard Entre guerras (Gallimard, 128 páginas, 17 euros), una meditación sobria y profunda sobre la profesión de soldado.
No habría llegado aquí si…
…Si no hubiera tenido un encuentro inquietante con el hermano de mi madre, Hélie, que murió a los 23 años en Argelia. Acorralado bajo el fuego rebelde en una zona quemada, permaneció en su vehículo blindado para cubrir a sus hombres. No tuvo tiempo de escapar, murió quemado. Nunca lo conocí. Pero me encantaba mirar su foto, colocada sobre la chimenea del salón, en casa de mi abuela. Está de perfil, con la cabeza inclinada y una sonrisa sencilla y amable a la vez. Este hombre me fascinó: tan joven y tan frágil, y sin embargo murió como un héroe. Si bien me impresionó la estatura poderosa y dominante de mi padre, un modelo inalcanzable para mí, la aparente fragilidad del tío Hélie, su humanidad, hicieron que este heroísmo fuera accesible para mí. Sin él, no habría tenido la audacia de elegir la profesión de las armas.
¿Por qué le impresionó tanto su padre, ex comandante del submarino “Le Redoutable”?
Era un chico alto, elegante, bastante austero, severo y autoritario, inteligente y culto. Todos sentían una reverencia natural por él. Nuestras relaciones eran distantes. Murió a los 53 años, en la montaña. Tenía 22 años y acababa de incorporarme a Saint-Cyr. Estábamos apenas empezando a establecer una forma de complicidad, no de padre a hijo sino de oficial a oficial. No pude aprovecharlo.
¿Cómo era tu madre?
Fue artista, pintora y restauradora de cuadros. Una mujer encantadora, muy alegre, un poco bohemia. Crió a sus cinco hijos con un descuido sorprendente. Mientras mi padre exigía habitaciones ordenadas y tareas hechas, a ella no le importaba en absoluto.
¿Quiénes fueron tus modelos?
Leo mucho. yo admiraba Lucien Leuwen [personnage de Stendhal] o Angelo, de Húsar en el techo [Jean Giono], que encontré fascinante, elegante, a veces un poco tonto. También me encariñé con la figura del Capitán Hornblower, héroe de una serie de novelas de aventuras marítimas escritas entre las dos guerras por un inglés, Cecil Scott Forrester. El autor describe a un hombre que se pasa la vida dudando. Cualesquiera que sean sus éxitos, sigue dudando de sí mismo. Esto es lo que me atrajo de la profesión de soldado: el hecho de tener la ambición de superarse a uno mismo, porque no estás seguro de lo que eres.
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