“Como si fuera el fin del mundo”

“Como si fuera el fin del mundo”: sentado en una carretera, cerca de refugios improvisados, Abdi Hussein recuerda la inundación que azotó su región, en el este de Kenia, provocando que “las aguas subieran una y otra vez, hasta tragarlo todo”. .

Este hombre de 32 años contempla el agua de color óxido así como los refugios hechos con lonas de plástico y cuerdas, refugios para quienes, como él y su esposa, lo han perdido todo. La ciudad de Garissa ya ha experimentado desastres relacionados con el clima antes, pero nunca una catástrofe así, dicen sus residentes.

Este año, la temporada de lluvias se intensificó por un episodio del fenómeno climático de El Niño que comenzó a mediados de 2023. Semanas de lluvias torrenciales provocaron inundaciones mortales: 257 personas murieron en este país del este de África. Pueblos enteros quedaron sumergidos, se cortaron carreteras y casi 55.000 familias fueron desplazadas.

Las lluvias inundaron cinco represas, provocando desbordamientos masivos de agua río abajo en Garissa, el río Tana y Lamu, una región en la que viven más de 1,5 millones de personas.

“No hemos visto mucha lluvia, pero nuestra mayor desgracia es vivir río abajo”, dijo Mwanajuma Raha, cuya casa fue destruida por las inundaciones.

A sus 27 años, Suleiman Vuya Abdulahi ya ha sido desplazado siete veces por las inundaciones desde su nacimiento. Pero esta vez fue sin duda la peor: el joven granjero que no sabía nadar tuvo que pasar varios días en el tejado de su casa esperando ayuda.

Acababa de recuperarse de su último exilio involuntario, después de haber estado desplazado durante tres meses en noviembre. “Los ciudadanos comunes como nosotros estamos realmente en dificultades”, dijo a la AFP. Algunos se niegan a abandonar sus hogares por miedo a los saqueos y prefieren acampar en los tejados, aunque eso signifique nadar para encontrar comida.

El abastecimiento de Garissa es muy difícil: la carretera principal ha sido cortada y el suministro a esta ciudad comercial cercana a la frontera con Somalia se realiza ahora por aire o por barco, lo que ha provocado un aumento de los precios.

Pequeñas lanchas a motor, originalmente embarcaciones turísticas en el lago Naivasha, a más de 400 kilómetros de distancia, son utilizadas constantemente para transportar personas y alimentos que tanto se necesitan.

A veces el viaje termina trágicamente: un barco lleno de gente volcó el mes pasado. Se han encontrado los cadáveres de siete personas, entre ellas una colegiala, pero una docena de personas siguen desaparecidas. Desde entonces, las autoridades han garantizado en el muelle que todos los pasajeros lleven chaleco salvavidas y que la embarcación no esté sobrecargada.

Mohamed Mansur Ali, un barquero de 36 años, destaca la dificultad de su tarea: “Apenas dormimos, llegamos a las 6:00 horas y terminamos a las 18:00 horas. Pero cuando podías estar descansando, te llaman por un paciente que tiene que ir al hospital”. La crisis que atraviesa el país podría agravarse aún más con la continuación de las lluvias. En el centro de Kenia, la enorme presa de Masinga ya ha alcanzado niveles “históricos”.

Además, según Daud Ahmed Shalle, coordinador regional de la Cruz Roja Keniana, la situación es “desastrosa” en los 11 campos que albergan a cerca de 6.500 familias en el condado de Garissa. “Tenemos muchas personas en los campos cuya necesidad básica, o la necesidad más urgente en este momento, es la falta de alimentos”, dijo a la AFP.

Las ONG han pedido una mayor financiación para abordar la crisis y han subrayado que las poblaciones más afectadas son las menos responsables de los fenómenos meteorológicos extremos relacionados con el cambio climático.

“El impacto del cambio climático… en las personas es irreversible y sólo empeorará, lo que conducirá a un aumento continuo de la demanda mundial de asistencia humanitaria”, dijo Melaku Yirga, director regional para África Oriental y Meridional de la organización benéfica estadounidense Mercy. Cuerpo.