Las inundaciones que azotan desde hace varios días el estado de Rio Grande do Sul han dejado alrededor de sesenta muertos y decenas de desaparecidos, una situación “dramática” y “sin precedentes” que afecta especialmente a la gran metrópoli de esta región meridional, Porto Alegre.
La defensa civil brasileña comunicó el sábado un nuevo balance de al menos 57 muertos y 67 desaparecidos. Además, al menos otras dos personas murieron en la explosión en una gasolinera de Porte Alegre.
La situación es “dramática” y “absolutamente sin precedentes”, declaró el sábado Eduardo Leite, gobernador del estado, donde cerca de 300 localidades están afectadas.
Una gran parte de ellos se encuentran aislados, con las carreteras cortadas por inundaciones o deslizamientos de tierra y con las comunicaciones interrumpidas en este estado donde se espera que llueva al menos hasta el domingo.
Parte de Porto Alegre evacuada
Las autoridades ordenaron la evacuación de determinados barrios de la metrópoli de Porto Alegre, una de las ciudades más grandes del sur de Brasil, con una población de casi 1,4 millones de habitantes, situada en la confluencia de varios ríos.
Con la rápida crecida de las aguas del Guaiba, río emblemático del sur de Brasil, las inundaciones han afectado su centro histórico. El nivel del río alcanzó el sábado los 5,04 metros, superando el récord histórico de 4,76 que data de 1941, según informó el ayuntamiento.
En el barrio Navegantes, en el norte de la ciudad, José Augusto Moraes de Lima pidió ayuda a los bomberos para salvar a un niño atrapado en su casa.
“En unos minutos, en menos de una hora, se inundó todo. Lo perdí todo, la televisión, el armario, la cama, la nevera, todo”, afirma este comerciante de 61 años.
Explosión de gasolinera
Fue en este barrio donde una gasolinera inundada, ubicada en una avenida, explotó matando a dos personas y generando una espesa nube de humo visible desde lejos. Los bomberos evacuaron a las víctimas del incendio que sufrieron heridas.
Refiriéndose a otro río que atraviesa la ciudad, el alcalde de Porte Alegre, Sebastiao Melo, escribió en X que la presa que detiene el río Gravatai “ha comenzado a desbordarse nuevamente”. “Las comunidades deben abandonar la zona”, afirmó.
El Aeropuerto Internacional de Porto Alegre suspendió sus actividades por tiempo indefinido.
Porto Alegre es la capital de uno de los estados más prósperos del país, con el quinto PIB de la mayor economía de América Latina y una producción predominantemente agrícola, con importantes cultivos de soja, arroz, trigo y maíz.
Bebé rescatado en helicóptero
Zonas habitacionales ahogadas hasta donde alcanza la vista, carreteras destruidas o puentes arrastrados por la corriente: los daños humanos y materiales son considerables y se concentran especialmente en la región central de este estado fronterizo con Argentina y Uruguay, y la tarea de los socorristas es formidable .
El presidente Luiz Inácio Lula da Silva publicó un vídeo que muestra a miembros de las fuerzas armadas rescatando a un bebé en helicóptero. Vemos a un agente golpeando el tejado de una casa con un ladrillo para sacar al bebé, envuelto en una manta.
Unas 24.600 personas tuvieron que abandonar sus hogares, más de 8.200 de las cuales se encuentran ahora alojadas en instalaciones como centros deportivos o culturales, según las autoridades, que contabilizaron también 74 heridos.
En un centro de acogida de Gravatai, al norte de Porto Alegre, Claudio Almiro dice que cuando salió de su casa estaba “con el agua hasta las caderas”. “Lo perdí todo”, confiesa.
En Capela de Santana, también al norte de Porto Alegre, Raúl Metzel dice que sus vecinos tuvieron que abandonar su ganado. “No saben si el agua seguirá subiendo o qué pasará con los animales, pueden ahogarse pronto”.
Continuarán las lluvias “extremadamente severas”
La previsión meteorológica es preocupante, previéndose que hasta el domingo persistan lluvias de “extrema gravedad”, según Defensa Civil, que también advirtió del riesgo de desbordamiento de otro río, el río Uruguay.
Cientos de miles de personas se quedaron sin electricidad. El suministro de agua también se ve comprometido en muchas localidades, al igual que el acceso a Internet o a las redes de telefonía móvil.
Al norte de Rio Grande do Sul, el vecino estado de Santa Catarina también se ve afectado por las lluvias.
Rio Grande do Sul ya se ha visto afectado varias veces por mal tiempo mortal, especialmente en septiembre, cuando 31 personas murieron tras el paso de un devastador ciclón.
Según los expertos, estos fenómenos climáticos extremos han aumentado en frecuencia e intensidad con el calentamiento global.
