Las playas están desiertas y muchas tiendas cerraron el sábado en Kenia y Tanzania debido a fuertes lluvias y vientos ciclónicos tropicales que azotaron las zonas costeras de los dos países vecinos de África Oriental.
Kenia y Tanzania están en alerta por el ciclón Hidaya tras semanas de lluvias torrenciales e inundaciones que asolaron muchas zonas del este de África y dejaron más de 400 muertos.
Pero hasta el sábado por la tarde no se habían reportado víctimas ni daños cuando el ciclón tocó tierra en Tanzania desde el Océano Índico.
“Es muy extraño hoy ver tan poca gente en la playa, estamos acostumbrados a ver multitudes, especialmente durante el fin de semana”, dijo Yusuf Hassan, residente de Dar es Salaam, la principal ciudad de Tanzania. “La gente tiene miedo”.
El servicio meteorológico de Kenia indicó en un boletín el sábado que los efectos del ciclón ya se sentían en alta mar, con vientos superiores a 75 kilómetros por hora y olas de más de 2 metros.
Se esperan fuertes lluvias a lo largo de la costa del Océano Índico a partir del domingo y se espera que se intensifiquen en los próximos dos días, advirtió.
“Las observaciones actuales sugieren que el ciclón tropical Hidaya ha tocado tierra en la costa de Tanzania. Pero detrás de él se está desarrollando otra depresión”, añadió. Las autoridades de Tanzania no confirmaron de inmediato.
El Ministro del Interior de Kenia, Kithure Kindiki, anunció la prohibición de todas las actividades de playa, natación y pesca.
“Máximas precauciones”
La Autoridad Meteorológica de Tanzania notó fuertes vientos y fuertes lluvias a lo largo de las costas durante la noche del sábado.
En la región de Mtwara, cayeron 75,5 mm de lluvia en 12 horas, mientras que la precipitación media para el mes de mayo es de 54 mm.
La agencia tanzana pidió a los residentes en zonas de riesgo y a las personas que trabajan en el sector marítimo que tomen “las máximas precauciones”.
Se espera que el ciclón alcance su punto máximo con ráfagas de 165 km/h al tocar tierra, dijo el viernes el centro climático regional ICPAC.
En el archipiélago de Zanzíbar se ha suspendido todo el transporte marítimo.
“Creemos que no es seguro viajar en las condiciones climáticas provocadas por el ciclón”, dijo a la AFP la directora general de la Autoridad Marítima de Zanzíbar, Sheikha Ahmed Mohamed.
La temporada de ciclones en el suroeste del Océano Índico suele durar de noviembre a abril y presenta alrededor de una docena de tormentas cada año.
“No se salva ningún rincón”
El presidente keniano, William Ruto, calificó el viernes de “terribles” las previsiones meteorológicas para el país, que afrontará el primer ciclón de su historia, y aplazó indefinidamente la reapertura de las escuelas prevista para el lunes.
Unas 400 personas han muerto en África Oriental desde marzo y decenas de miles han sido desplazadas por lluvias torrenciales que han provocado inundaciones y deslizamientos de tierra, arrasaron casas y destruyeron carreteras y puentes.
En Kenia, durante este período, al menos 210 personas murieron y casi 100 más desaparecieron, mientras que 165.000 personas fueron desplazadas, según cifras oficiales.
“Ningún rincón de nuestro país se ha librado de esta devastación”, resumió el presidente.
El Ministerio del Interior ordenó el jueves a cualquier persona que viva cerca de grandes ríos o cerca de 178 “presas o embalses llenos o casi llenos de agua” que evacue la zona en un plazo de 24 horas.
Kindiki dijo que se habían establecido 138 campamentos para brindar refugio temporal a más de 62.000 personas desplazadas por las inundaciones.
Los miembros de la oposición y la sociedad civil acusaron al gobierno de falta de preparación para manejar la crisis a pesar de las advertencias climáticas.
Al menos 155 personas han muerto en Tanzania a causa de inundaciones y deslizamientos de tierra.
muy vulnerable
África Oriental es muy vulnerable al cambio climático y las precipitaciones en la región este año se han visto amplificadas por El Niño, un fenómeno climático natural generalmente asociado al calentamiento global, que provoca sequías en algunas partes del mundo y lluvias abundantes en otras.
En Burundi, al menos 29 personas han muerto y 175 han resultado heridas desde el inicio de la temporada de lluvias en septiembre, y también se han reportado otras muertes relacionadas con el clima en Etiopía, Ruanda, Somalia y Uganda.
A finales de 2023, las lluvias torrenciales en Kenia, Somalia y Etiopía ya habían causado la muerte de más de 300 personas, en una región que luchaba por recuperarse de la peor sequía registrada en 40 años.
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