¿Qué pasó el 18 de junio de 2023 en las profundidades del Atlántico Norte? La pregunta sigue en pie, casi un año después de la desaparición del submarino Titán, con cinco personas a bordo, durante una expedición para ver el Titanic. El 23 de junio de 2023, cinco días después de la tragedia, Canadá anunció que había abierto una investigación para intentar comprender el curso de los acontecimientos que llevaron a la desaparición del sumergible y a la muerte de sus pasajeros.
Investigadores de la Universidad de Houston propusieron una hipótesis, publicada en la revista Proceedings of the National Academy of Science (PNAS) y transmitida por Newsweek. Según la revista estadounidense, los investigadores “estudiaron cómo las estructuras de paredes delgadas pueden deformarse debido a pequeñas imperfecciones en sus materiales”, planteando así la idea de que la implosión se debería al material utilizado para fabricar el caparazón y a sus imperfecciones.
El fenómeno estudiado aquí se llama pandeo, es decir, una flexión que se produce debido a la inestabilidad plástica cuando se comprime una carcasa (en este caso). Newsweek cita a Roberto Ballarini, director de investigación y profesor de ingeniería civil y ambiental, quien dijo en un comunicado que “las imperfecciones en la fibra de carbono utilizada para construir el casco del Titán, agravadas por los daños acumulados en las inmersiones anteriores del barco, podrían haberlo hecho vulnerable y En última instancia, habría causado que la máquina colapsara”.
Fragilidad aleatoria
El Titán estaba hecho de fibra de carbono, como los coches o los aviones. Este material es muy resistente pero puede deformarse en caso de imperfecciones y si se somete a una presión anormal. Según Roberto Ballarini, “la integridad [du Titan] pudo haberse visto comprometido por daños en los materiales utilizados para su casco que se acumularon durante los numerosos viajes que realizó antes de su colapso.
Los investigadores probaron la resistencia de un casco de fibra de carbono que ya había sufrido daños. Newsweek explica que “el pandeo puede haber comenzado en las imperfecciones más severas, pero debido a que las imperfecciones geométricas a menudo se distribuyen aleatoriamente alrededor de un casco como el del Titán, la ubicación del pandeo inicial también puede ser aleatoria”. »Por tanto, aún queda investigación por hacer antes de conocer con precisión la ubicación de la falla inicial y confirmar esta hipótesis.
