Desde los años 60, el pequeño pueblo de San Bernardo, enclavado en el corazón de los Andes colombianos, es escenario de un extraño fenómeno. ¡Los residentes descubren periódicamente cadáveres momificados espontáneamente en las bóvedas del cementerio municipal!
Saturnina Torres de Bejarano, fallecida hace 30 años, es uno de los casos más destacables: está tan bien conservada que tiene su lugar en el museo de la ciudad, junto a los cuerpos de otras trece personas. Una rareza cuyo alcance sólo es posible comprender cuando conocemos el proceso de descomposición de un cuerpo.
¿Qué pasa con nuestro cuerpo después de la muerte?
Inmediatamente después de la muerte, la temperatura corporal disminuye gradualmente hasta alcanzar la temperatura ambiente. Las bacterias comienzan a multiplicarse y pueden aparecer signos de pudrición temprana.
Después de varios días y semanas, crecen bacterias anaeróbicas que descomponen los tejidos internos del cuerpo. Esto resulta en la liberación de gasgas pútrido, que puede provocar distensión abdominal. El cuerpo se vuelve gradualmente más suave y la piel puede desprenderse. Los fluidos corporales también comienzan a drenar.
A medida que la descomposición continúa a lo largo de los meses, los tejidos blandos del cuerpo son consumidos gradualmente por bacterias y organismos. descomponedoresdescomponedores.
Al mismo tiempo, los tejidos grasos restantes del cuerpo se descomponen, lo que da como resultado la liberación de grasas y aceites. Al final del proceso lo único que queda es el esqueleto y algunos tejidos resistentes, como el cabello y las uñas. Luego, el esqueleto continúa descomponiéndose, pero mucho más lentamente, a medida que los nutrientes disponibles se vuelven escasos.
Durante la descomposición, el insectosinsectos jugar un papel esencial. Los carroñeros – gusanos, larvaslarvas moscas y escarabajosescarabajos – alimentarse de los tejidos blandos del cuerpo y así acelerar su fragmentación eliminando parte del masamasa corporal. Transforman los tejidos blandos en materiamateria orgánico más simple. Las enzimas digestivas de las larvas y de los insectos adultos ayudan a descomponer las proteínas, lípidoslípidos y los carbohidratoscarbohidratos. Ciertos animales, como las lombrices, cavan galerías en el suelo alrededor del cuerpo en descomposición, favoreciendo así la circulación del mismo.aireaire y nutrientes en el suelo. Esto puede facilitar la descomposición de los tejidos y la reutilización de nutrientes por parte de las plantas circundantes.
Evidentemente, los tiempos y etapas exactas de descomposición pueden variar dependiendo de la temperatura, el nivel de humedad, el uso de conservantes o incluso la presencia de depredadores.
Momificación ritual: un proceso complejo para detener el tiempo
Para prevenir este fenómeno natural pero, a prioriInevitablemente, los antiguos egipcios momificaban los cuerpos de los difuntos. Creían que esto aseguraba la continuidad de la existencia después de la muerte y mantenía los vínculos entre el mundo de los vivos y el más allá.
Los sacerdotes funerarios comenzaron entonces por extirpar los órganos internos, a excepción del corazón -considerado la sede del alma- y el riñonesriñones. Los órganos se colocaban en vasijas canópicas para conservarlos por separado. Luego se lavaba y limpiaba el cuerpo con soluciones de natrón, una mezcla de sales naturales con propiedades desecantes. Luego se aplicó natrón al cuerpo y se colocó dentro para absorber la humedad.
Este proceso podría durar varias semanas, dependiendo del tamaño corporal y las condiciones ambientales. Una vez que el cuerpo estuvo completamente seco, se cubrió con aceites. aromáticoaromático y ungüentos para preservar la piel y enmascarar los olores. Luego los sacerdotes envolvieron el cuerpo en vendasvendas de linolino, envolviendo cada extremidad individualmente. Una vez finalizado el proceso de momificación, el cuerpo fue colocado en un ataúd en beberbeber ricamente decorado.
Por lo tanto, es un eufemismo decir que la momificación espontánea que afecta a los cuerpos de estos habitantes colombianos es extremadamente rara. De hecho, es tanto así que no podemos identificar qué elementos hay que aunar para lograrlo. Algunos lugareños creen que podría ser una recompensa o un castigo después de la muerte, mientras que otros atribuyen el fenómeno a la dieta saludable y el estilo de vida activo de los residentes de San Bernardo.
Por su parte, los investigadores han planteado la hipótesis de que la ubicación del cementerio, en la ladera de una montaña expuesta a la vientoviento caliente, podría crear condiciones similares a las de un horno, contribuyendo a deshidracióndeshidración Cuerpos y su momificación.
Pero por ahora, el fenómeno sigue sin explicación y sigue despertando el interés y la perplejidad de residentes y científicos.
