Esperaba recibir consejos, y menos aún ver abierto un debate sobre la veracidad de la ayuda prestada a las víctimas. El lunes, cuando este residente de un pueblo rural de Carolina del Norte preguntó a otros residentes del pueblo, duramente golpeado por el huracán Helene diez días antes, cuándo habían recibido su cheque de asistencia federal, los comentaristas se dejaron llevar.
“Tendréis que pagar”, advierten inmediatamente los vecinos de Swannanoa en el grupo de Facebook de la ciudad. Falso, replican otros responsables de la verificación de datos, la ayuda proporcionada por el gobierno federal “no es un préstamo”. Una mujer se deja llevar y llama a FEMA, la agencia federal responsable de brindar ayuda en casos de desastre, “el diablo”. Rápidamente, se acumularon 125 comentarios bajo esta publicación, que originalmente era solo una solicitud para compartir experiencias. Los comentarios que transmiten información falsa terminan siendo eliminados en su mayoría.
A 800 kilómetros de distancia, en Florida, un bombero utilizó Facebook para contrarrestar los rumores difundidos en su ciudad de Pensacola. “Estoy tratando de salvar a mi comunidad”, explicó Bradley Boone el sábado, visiblemente cansado. No tengo tiempo para perseguir todos los rumores en Facebook. »
Donald Trump y relevo
Estos intercambios, a escala de pequeñas comunidades, reflejan un fenómeno que ha crecido a tal escala que FEMA se vio obligada a crear una página web para responder a cada rumor. Uno de los más testarudos quiere que cada víctima del desastre reciba sólo 750 dólares. Un mensaje sobre este tema, copiado y pegado de un perfil a otro, sigue siendo ampliamente compartido en Facebook, mientras el sur de Estados Unidos acaba de sufrir el paso de otro huracán, Milton.
Esta afirmación es falsa, pero incluso Donald Trump la ha transmitido. El 5 de octubre, durante un mitin de campaña en Pensilvania, el ex presidente estadounidense dijo: “Ellos [l’agence FEMA] ofreciendo 750 dólares a las personas cuyas casas fueron arrasadas por las inundaciones. Sin embargo, enviamos decenas de miles de millones de dólares a países extranjeros de los que la mayoría de la gente nunca ha oído hablar. »
Este no es el único rumor difundido por Donald Trump. El candidato presidencial republicano también afirmó que el gobierno federal está proporcionando menos ayuda a los condados republicanos o que Joe Biden y Kamala Harris, su oponente en la carrera por la Casa Blanca, han gastado dinero de FEMA en programas de ayuda para migrantes. Una declaración que le valió cuatro Pinochos del Correo de Washington. El diario estadounidense recordó que, cuando era presidente, el propio Donald Trump aprobó ese uso de fondos, gesto que ahora critica a su oponente.
Meteorólogos amenazados de muerte
Transmitida por grandes figuras – Elon Musk también añadió su grano de sal a esta vorágine – la desinformación empujó al jefe de FEMA a denunciar el “miedo” creado entre las víctimas por estas afirmaciones, creando el riesgo de que algunos no pidieran la ayuda para cuales son elegibles. En TikTok, los videos incluso pedían violencia contra los agentes en el campo.
Estos agentes encargados de ayudar a las comunidades afectadas no son los únicos afectados: los meteorólogos también han dicho haber recibido mensajes amenazantes. En las redes sociales, algunos internautas afirman que el huracán Helene fue sólo una invención del gobierno demócrata para atacar a los votantes republicanos. Durante mucho tiempo ha existido en Estados Unidos la creencia de que el gobierno manipula el clima a través de un programa llamado HAARP –una teoría de conspiración que nunca ha sido probada–, pero hasta ahora era una creencia “marginal”. señala Matthew Cappucci, meteorólogo entrevistado por la edición americana de Piedra rodante : “De la noche a la mañana, ideas que habrían sido ridiculizadas como opiniones muy marginales y descabelladas de repente se convirtieron en algo común, lo que hizo mi trabajo mucho más difícil. »
Uno de sus colegas, James Spann, dice que recibió mensajes amenazantes. “Llevo cuarenta y seis años ejerciendo este trabajo y nunca había habido una situación como ésta”, confió a nuestros compañeros.
La cuestión ha crecido hasta tal punto que, el miércoles, Joe Biden, actual presidente demócrata, acusó a Donald Trump de haber desatado “una avalancha de mentiras”. Al día siguiente, el presidente instó al candidato republicano a “hacer algo con su vida” y “ayudar” a las víctimas. ¿El candidato escuchará la apelación?
