El índice se ha convertido en una referencia internacional para tomar el pulso a los ecosistemas naturales y analizar las consecuencias sobre la salud humana, la alimentación o el cambio climático, a pesar de las repetidas críticas de los científicos contra el método de cálculo, acusados de exagerar mucho el alcance del descenso.
“Seguimos confiando en la solidez” del índice, respondió Andrew Terry, del ZSL, durante una rueda de prensa, destacando el uso complementario de una “serie de indicadores sobre los riesgos de extinciones, la biodiversidad y la salud de los ecosistemas para ampliar el panorama”.
Crisis “interconectadas”
“No se trata sólo de la vida silvestre, sino de los ecosistemas esenciales que sustentan la vida humana”, advirtió Daudi Sumba, curador jefe de WWF, durante una presentación en línea.
La nueva edición del informe reitera la necesidad de afrontar conjuntamente las crisis “interconectadas” de destrucción del clima y la naturaleza. Y enfatiza la creciente amenaza de “puntos de inflexión” en ciertos ecosistemas.
“Los cambios podrían ser irreversibles, con consecuencias devastadoras para la humanidad”, advirtió Daudi Sumba, citando el ejemplo de la Amazonia, que corre el riesgo de pasar del papel de “sumidero de carbono al de emisor de carbono, acelerando así el calentamiento global”. Otro ejemplo: la pérdida de corales alteraría la regeneración de las especies de peces víctimas de la sobrepesca y, a su vez, privaría a la humanidad de valiosos recursos alimentarios.
En detalle, el descenso más fuerte se observa en las poblaciones de especies de agua dulce (-85%), seguidas de las de vertebrados terrestres (-69%) y marinas (-56%). “Hemos vaciado los océanos del 40% de su biomasa”, recordó Yann Laurans de WWF Francia.
Continente por continente, la caída alcanzó el 95% en América Latina y el Caribe, seguida de África (-76%), Asia y el Pacífico (-60%). La reducción es “menos espectacular en Europa y Asia Central (-35%) y América del Norte (-39%), pero sólo porque los impactos a gran escala sobre la naturaleza ya eran visibles antes de 1970 en estas regiones: ciertas poblaciones se han estabilizado o incluso se han desarrollado gracias a los esfuerzos de conservación y reintroducción de especies”, explica el informe.
Aún no en el punto sin retorno
El bisonte europeo, desaparecido en estado salvaje en 1927, contaba con 6.800 individuos en 2020 gracias a la “cría a gran escala” y a una reintroducción exitosa, principalmente en áreas protegidas.
“El panorama pintado es increíblemente preocupante”, afirmó Kirsten Schuijt, directora ejecutiva de WWF. “Pero la buena noticia es que todavía no estamos en un punto sin retorno”, añadió, citando los esfuerzos en curso a raíz del acuerdo climático de París o el acuerdo Kunming-Montreal. Este último fijó una veintena de objetivos de conservación de la naturaleza que los Estados de todo el mundo debían alcanzar de aquí a 2030.
Estimular la implementación, hasta ahora tímida, de esta hoja de ruta será la principal tarea de la XVI conferencia del Convenio de las Naciones Unidas sobre la Diversidad Biológica (CDB) que se celebra del 21 de octubre al 1 de noviembre en Cali, Colombia.
