Estados Unidos había puesto precio a su cabeza. Abou Houzeifa, alto responsable del grupo yihadista Estado Islámico en el Sahel (EIS), fue asesinado por el ejército maliense durante una operación en la región de Ménaka, en el noreste del país, informó el lunes 29 de abril, el general personal y televisión pública.
“El ejército maliense acaba de eliminar, este domingo 28 de abril, a un enemigo de la paz: Abou Houzeifa, conocido como Hugo, un líder terrorista”, anunció el presentador del informativo de la televisión pública ORTM. Unos minutos más tarde, un comunicado de prensa del ejército maliense precisaba que “La identificación y las pruebas reunidas confirman la muerte de Abou Houzeifa, un reconocido terrorista extranjero responsable de varios abusos contra poblaciones civiles inocentes y ataques contra las fuerzas armadas de la Alianza de los Estados del Sahel y fuerzas extranjeras ».
“El Departamento de Estado de Estados Unidos puso un precio a su cabeza de tres mil cuatrocientos millones, o cinco millones de dólares, por su responsabilidad en la muerte de las fuerzas especiales estadounidenses en Tongo Tongo, Níger, en octubre de 2017”continúa el comunicado de prensa.
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El 4 de octubre de 2017, nueve soldados –cuatro estadounidenses y cinco nigerinos– murieron en una emboscada tendida por yihadistas cerca de Tongo Tongo, a unos veinte kilómetros de la frontera con Malí.
Éxitos militares imposibles de verificar
El líder yihadista marroquí llegó a Malí en 2012, en el seno del Mujao (Movimiento para la Unidad y la Jihad en África Occidental), convertido desde entonces en EIS, perpetrando atentados en Malí y Níger, en la región conocida como las tres fronteras. Según una fuente militar maliense, el ejército maliense y sus aliados rusos identificaron un campamento yihadista en esta zona, conocido por ser uno de los bastiones de la organización, antes de atacar a este alto funcionario que viajaba en una motocicleta con sus hombres.
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Desde 2012, Mali se ha visto azotado por las acciones de grupos afiliados a Al-Qaeda y la organización Estado Islámico, la violencia de los autodefensas y el bandidaje. La crisis de seguridad va acompañada de una profunda crisis humanitaria y política. Se ha extendido a los vecinos Burkina Faso y Níger.
Malí, Burkina Faso y Níger, liderados por regímenes militares, rompieron la antigua alianza con la antigua potencia dominante Francia para volverse militar y políticamente hacia Rusia. En noviembre de 2023 formaron la Alianza de los Estados del Sahel (AES) y anunciaron su retirada de la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (CEDEAO). La junta maliense anuncia periódicamente éxitos militares que es imposible verificar por una fuente independiente.
Según fuentes de seguridad e informes humanitarios consultados por la Agencia France-Presse, la violencia aumentó en el centro de Malí en el último trimestre de 2023 y se mantuvo aproximadamente estable en la región de Ménaka. Las operaciones militares experimentaron una marcada intensificación en el país durante este período.
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