Una vez más, La Niña parece decidida a atacar a poblaciones africanas que ya son muy vulnerables. Ante las previsiones de un retorno de este fenómeno climático, se está librando una auténtica carrera contrarreloj para evitar catástrofes en varios países africanos. Suficiente para respaldar la observación de un informe reciente de la Organización Meteorológica Mundial (OMM): “África soporta una carga cada vez más pesada debido al cambio climático y costos desproporcionados para la adaptación climática esencial”.
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Según el reciente pronóstico de mediados de septiembre de 2024 de la Organización Meteorológica Mundial (OMM), existe un 60% de posibilidades de que se desarrollen condiciones de La Niña hacia finales de este año. El fenómeno de La Niña, caracterizado por el enfriamiento de las aguas superficiales en el Pacífico ecuatorial, generalmente provoca precipitaciones superiores a lo normal en algunas zonas y condiciones más secas en otras, a diferencia de El Niño. Como explica la Secretaria General de la OMM, Celeste Saulo, “La Niña tiene un impacto de enfriamiento relativo a corto plazo en el clima global y produce impactos climáticos opuestos a los de El Niño, particularmente en las regiones tropicales..»
Agosto de 2024 pasa a la historia como el agosto más caluroso jamás registrado, lo que marca el decimoquinto mes consecutivo de temperaturas globales récord, lo que supone un nuevo récord. DR
Según los pronósticos probabilísticos de la OMM para la temporada septiembre-noviembre de 2024, se espera que varias regiones del mundo experimenten precipitaciones superiores a lo normal con la llegada de La Niña. Estos incluyen el extremo norte de América del Sur, América Central, el Caribe, el norte del Cuerno de África, el Sahel y partes del sudeste asiático.
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En África, las zonas más afectadas por este exceso de precipitaciones serían el Cuerno Norte de África, englobando países como Eritrea, Yibuti, Etiopía y Somalia, así como el Sahel, abarcando países como Senegal, Mauritania, Mali, Burkina Faso, Níger y Chad. “Los pronósticos de patrones de precipitación a gran escala corresponden en parte a los impactos típicos observados durante las primeras condiciones de La Niña.» subraya el comunicado de prensa de la OMM.
Lamentablemente, los temores relacionados con la llegada de La Niña a África no son infundados. Algunos países del continente ya se ven gravemente afectados por las precipitaciones excesivas y sus desastrosas consecuencias, como lo demuestra la situación en Malí. En este país del Sahel, que se encuentra entre los amenazados por el exceso de lluvias previsto, las inundaciones que se produjeron incluso antes del inicio de La Niña fueron de tal magnitud que el gobierno tuvo que posponer el año escolar nacional, inicialmente previsto para principios de octubre. hasta el 4 de noviembre de 2024. Esta decisión ilustra el estado de emergencia en el que se encontrarán varios de los países mencionados anteriormente, ya vulnerables a los peligros climáticos y que corren el riesgo de verse gravemente afectados por el nuevo fenómeno de La Niña que se avecina.
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Ante esta perspectiva, será esencial una mayor movilización de gobiernos, agencias humanitarias y donantes para apoyar los esfuerzos de prevención, preparación y respuesta a los desastres naturales inducidos por La Niña. Hay que decir que estas regiones ya han experimentado los efectos de los episodios de La Niña en el pasado reciente, que a menudo provocaron lluvias intensas, a veces torrenciales, que provocaron inundaciones, deslizamientos de tierra y daños agrícolas considerables. Durante el último período de La Niña, de 2020 a principios de 2023, algunas zonas del Sahel y el Cuerno de África experimentaron un exceso de precipitaciones de más del 20 % en comparación con las normas estacionales, lo que provocó inundaciones devastadoras y pérdidas de cultivos. .
Según las previsiones actuales, se espera que el episodio de La Niña aparezca en estas regiones africanas a partir de octubre de 2024, con una intensidad máxima prevista entre diciembre de 2024 y febrero de 2025.Es fundamental que estas zonas se preparen ahora para hacer frente al exceso de lluvias y sus consecuencias potencialmente desastrosas.» alerta el Secretario General de la OMM.
Más allá del Cuerno de África y el Sahel
Más allá del Cuerno de África y el Sahel, otras regiones del continente marítimo también podrían verse afectadas por lluvias superiores a las normas estacionales, como partes del sudeste asiático.
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Lamentablemente, muchas zonas afectadas no están lo suficientemente preparadas para hacer frente a ese exceso de precipitaciones. Las infraestructuras de drenaje, protección contra inundaciones y deslizamientos de tierra suelen ser inadecuadas u obsoletas. Los sistemas de alerta temprana y gestión de desastres siguen siendo débiles en varios países.
Por lo tanto, las medidas de prevención y adaptación son esenciales, incluido el fortalecimiento de diques y sistemas de drenaje, la implementación de planes de emergencia y evacuación, el desarrollo de una agricultura resiliente al clima, así como la sensibilización pública sobre los riesgos relacionados con inundaciones y deslizamientos de tierra.
Riesgos de empeoramiento de las vulnerabilidades
El fenómeno de La Niña corre el riesgo de agravar las vulnerabilidades existentes en zonas ya debilitadas por la inseguridad alimentaria, los conflictos, la pobreza y los efectos del cambio climático. “Los pronósticos estacionales de El Niño y La Niña y sus impactos en los patrones climáticos globales son una herramienta importante para informar las alertas tempranas y las acciones preliminares.» recuerda Celeste Saulo.
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Los servicios meteorológicos nacionales desempeñarán un papel crucial en el seguimiento de las condiciones meteorológicas cambiantes, la emisión de avisos oportunos y la coordinación de respuestas de emergencia. Sin embargo, muchos países carecen de recursos y medios adecuados para llevar a cabo esta misión.
Esta es la razón por la que la OMM, a través de sus centros climáticos regionales y su apoyo técnico, desempeñará un papel clave en el apoyo a los esfuerzos de adaptación a nivel local y regional. “La iniciativa Alerta Temprana para Todos sigue siendo la principal prioridad de la OMM» insiste el Secretario General de la OMM.
