Casi 2,5 millones de hogares siguen sin electricidad, según el sitio web poweroutage.us.
Getty Images vía AFP
El número de víctimas mortales del huracán Helene, que arrasó parte del este y sureste de Estados Unidos desde el jueves, aumentó este domingo al menos a 93 muertos, según las autoridades, que continúan buscando víctimas.
En Carolina del Norte, el estado más afectado, el número de muertos asciende ahora a 37 -frente a los diez anteriores-, de los cuales 30 sólo en el condado de Buncombe. Al menos 25 personas murieron también en Carolina del Sur, 17 en Georgia, 11 en Florida y una en Virginia, según un informe elaborado por la AFP a partir de declaraciones de las autoridades locales.
Helene tocó tierra en el noroeste de Florida el jueves por la noche como huracán de categoría 4 en una escala de 5, con vientos medidos a 225 km/h. El huracán avanzó luego hacia el norte perdiendo intensidad, dejando a su paso un paisaje de desolación.
“Estoy profundamente entristecido por la pérdida de vidas y la devastación causada por el huracán Helene”, dijo el sábado el presidente estadounidense, Joe Biden, subrayando que “el camino hacia la recuperación será largo”. El domingo, la Casa Blanca anunció que el jefe de Estado visitaría las zonas afectadas en los próximos días.
El candidato presidencial republicano, el expresidente Donald Trump, viajará el lunes a Valdosta, ciudad de Georgia afectada por el huracán.
Carreteras cortadas
El costo material también es muy elevado. “Las infraestructuras sufrieron daños importantes: redes de agua, comunicaciones, carreteras, rutas de transporte y varias casas quedaron destruidas”, resumió el domingo en la CBS Deanne Criswell, de la Agencia Federal de Situaciones. Emergencia (AFU), precisando que continúa la búsqueda de víctimas.
En Carolina del Norte, ciertas áreas siguen siendo inaccesibles y deben ser atendidas por helicóptero, dijo el gobernador Roy Cooper. También siguen cortadas cuatro rutas nacionales entre Carolina del Norte y Tennessee debido a daños en “numerosos” puentes, dijo Kristin White, del Departamento de Transporte.
Casi 2,5 millones de hogares siguen sin electricidad, según el sitio web poweroutage.us, y miles de personas cuentan con el apoyo de la Cruz Roja, según esta organización.
Riesgo de falla de la presa
A medida que se acercaba el huracán, que desde entonces ha sido degradado, Alabama, Florida, Georgia, Carolina del Norte, Carolina del Sur y Tennessee declararon estados federales de emergencia y se desplegaron más de 800 efectivos de la Agencia Federal de Gestión de Desastres.
Una advertencia de inundaciones sigue vigente para partes del oeste de Carolina del Norte debido al riesgo de falla de la presa, según el director de la Agencia Meteorológica Nacional NWS, Ken Graham.
Los equipos de rescate siguen trabajando para restablecer el suministro eléctrico y hacer frente a las consecuencias de las enormes inundaciones que destruyeron viviendas, carreteras y negocios. Pero sus esfuerzos se ven obstaculizados por el terreno accidentado y las rutas de acceso bloqueadas.
“Verdadera tragedia”
En Cedar Key, una isla de 700 habitantes en la costa oeste de Florida, se arrancaron los tejados de las casas y se destrozaron las paredes. “Me rompe el corazón ver esto”, dijo a la AFP Gabe Doty, un empleado municipal. “Muchas casas han desaparecido, el mercado ha desaparecido. La oficina de correos ha desaparecido. “Es una verdadera tragedia y será difícil reconstruirlo”.
En Carolina del Sur, dos bomberos murieron. Grandes extensiones fueron destruidas por deslizamientos de tierra e inundaciones intensas, incluso en lugares tan lejanos como Asheville, Carolina del Norte. “Esta es una de las peores tormentas en la historia moderna en partes del oeste de Carolina del Norte”, dijo el gobernador Roy Cooper en una conferencia de prensa el viernes por la noche.
(AFP)
