¿Estamos viendo un regreso de líderes tóxicos?

¡TRABAJO MALDITO! es una sección donde Olivier Schmouker responde a tus preguntas más jugosas [et les plus pertinentes] sobre el mundo empresarial moderno… y, por supuesto, sus defectos. Una cita para leer el martes y los jueves. Quieres participar? Envíenos su pregunta a [email protected]

P.- “Estoy asombrado. Cambié de trabajo para afrontar nuevos retos profesionales y ganar más, pero terminé en un equipo liderado por una loca delirante, una especie de pitbull femenina que aterroriza a todos. ¿Cómo es posible que tales líderes todavía existan hoy en día, cuando sabemos, con estudios que lo respaldan, que nada supera el liderazgo positivo (benévolo, inclusivo y constructivo)? – Noé

R.- Querida Noa, tengo una mala noticia que debo contarte: parece que los líderes tóxicos están volviendo estos días a nuestros lugares de trabajo. Al menos eso es lo que he notado a mi alrededor (por desgracia, Noa, no eres la primera en expresar tu consternación) y lo que también han notado varios medios de comunicación interesados ​​en el día a día del trabajo, creo. en particular de El Atlántico, Fortune, The Economist y en Tiempos financieros.

Una encuesta reciente realizada por el sitio de trabajo remoto FlexJobs reveló que en Estados Unidos el 87% de los empleados ya se han enfrentado, en un momento u otro, a un gerente tóxico y que el 31% lo está actualmente. Es decir, Noa, vives la misma realidad profesional que 1 de cada 3 empleados, lo cual es bastante sorprendente.

Pero ¿qué queremos decir exactamente con “tóxico”? Las definiciones varían, pero es razonable decir que un líder tóxico es aquel que es arrogante, controlador, inflexible e indiferente a las ideas (e incluso a las dificultades y necesidades) de los demás. Según la consultora de recursos humanos Hogan Assessments, existen tres signos comunes de líderes tóxicos:

– Algunos líderes tóxicos son demasiado cautelosos. Se niegan a escuchar nuevas ideas y tienen el reflejo de “hacer lo que siempre hemos hecho”. Prohiben a cualquiera “hacer olas”, ya que esto los llevaría a un territorio inestable, lo que podría hacerles perder el control de la situación.

– Otros líderes tóxicos, por el contrario, parecen demasiado fantasiosos. Siendo ellos mismos hipercreativos, esperan encontrar la misma cualidad en los miembros de su equipo. Esto tiene un efecto particularmente desestabilizador para quienes gustan de reglas y marcos de trabajo precisos.

– Otros líderes tóxicos son demasiado audaces. Esto les lleva a negarse a reconocer sus errores o errores, a asumir la responsabilidad de sus fracasos, por miedo a perder prestigio. ¿Resultado? La responsabilidad de los errores recae sistemáticamente en los demás, lo que perjudica el clima de confianza que debe ser fuerte para que un equipo sea feliz y eficaz.

Ahora bien, no sé si ustedes también lo habrán notado, pero la prensa económica internacional ha vuelto a poner de moda algo que pensábamos que ya era cosa del pasado: las historias de éxito de patrones sin escrúpulos.

Un ejemplo llamativo es el de Wang Chuanfu, el director general de BYD, el fabricante de automóviles chino que está destronando a Elon Musk y Tesla en lo que a vehículos eléctricos se refiere. Une flopée d’articles récents vantent son «dynamisme visionnaire», son «accent sur la technologie», sa «politique de réduction des coûts», son «strict contrôle de la chaîne d’approvisionnement» ainsi que son style de leadership «ferme et despiadado-da”. Su nivel de exigencia es “extremadamente alto”, lo que le lleva en particular a “no creer en los absurdos del equilibrio entre la vida profesional y personal”.

Es uno de esos jefes dispuestos a dormir en un colchón instalado en un rincón de la oficina si las circunstancias lo requieren y proclives a esperar el mismo nivel de compromiso de los empleados, incluidos los peor pagados. Y en caso de “debilidad” o “fracaso”, un empleado es inmediatamente “reemplazado”, un poco como si todos fueran simples peones en el xiangqi, el juego de ajedrez chino.

En la prensa y en las escuelas de negocios, Wang Chuanfu es visto hoy como un modelo a seguir. Representa el heraldo de quienes abogan por el palo en lugar de la zanahoria y, por tanto, de quienes valoran la lógica del esfuerzo no negociable, los horarios intensos, el compromiso celoso y la vida consumida por la carrera. Hace brillar los ojos de quien tiene dientes que arañan el suelo.

Tenga en cuenta que varios artículos y líderes alineados con este estilo de liderazgo se basan en un Mejor vendido publicado en 2017, titulado “Principios: Vida y Trabajo” y firmado por Ray Dialo, el multimillonario fundador de Bridgewater Association, uno de los fondos de inversión líderes en el mundo. Esto se debe a que defiende, entre otras cosas, la cultura de la “transparencia radical”, según la cual es imperativo reunir periódicamente a todos los miembros de la organización, al menos a los del equipo, para que todos expresen sus opiniones. ideas en voz alta, delante de todos, sin ningún filtro. ¡Y cuidado con los que se niegan!

En su libro “The Fund” publicado en 2023, el periodista Rob Copeland destaca el hecho de que esta práctica gerencial, como la mayoría de los otros “Principios” propuestos en el libro de Ray Dialo, crea, en verdad, un clima de trabajo de “pesadilla”. Porque muchos empleados sufren ataques de ansiedad porque se sienten constantemente presionados, o incluso pierden el sueño porque experimentan el desprecio diario por parte de sus jefes y compañeros, al no poder seguir los “Principios” impuestos a todos. Es bastante simple: los líderes tóxicos nadan en este ambiente como pez en el agua, ya que “la situación idealmente se presta al ejercicio de un control autocrático”.

Bien. Recapitulemos. El liderazgo tóxico hoy en día tiene ídolos como Wang Chuanfu y teóricos como Ray Dialo. Pero esto no es suficiente a priori para explicar el hecho de que esté en aumento.

Para entender lo que está sucediendo, repasemos rápidamente los acontecimientos significativos de los últimos años en términos de gestión y liderazgo. La pandemia nos ha permitido a muchos de nosotros descubrir y probar el teletrabajo, para consternación de los líderes tóxicos. El entusiasmo entre los trabajadores fue tal que muchos analistas pensaron que la tendencia era irreversible, como Anthony Klotz, el economista que acuñó la expresión “Gran Dimisión” en referencia a la firme voluntad de los trabajadores de conciliar mejor la vida profesional y personal, aunque ello signifique. renunciar a incorporarse a las filas de una organización preocupada por este punto. Pero ya está, iba demasiado rápido y olvidando la crisis económica que siguió a la pandemia, impidiendo a los trabajadores dimitir en masa como amenazaban con hacerlo si alguna vez retrocedíamos en los recientes avances gerenciales en términos de equilibrio entre profesionales y vida personal.

De hecho, desde el primer trimestre de 2023, empresas como Disney, Amazon y KPMG fueron las primeras en obligar a sus empleados a regresar masivamente a la oficina. Y otros se sumaron sin demora. Como era de esperar, el regreso forzado a la oficina ha resultado en la posibilidad de que los líderes tóxicos queden relegados al olor de la santidad, y las empresas necesiten volver a obtener ganancias sin demora. Porque, como es bien sabido, los “pequeños jefes” son perfectos para obtener resultados a muy corto plazo, y eso es precisamente lo que las empresas necesitaban para salir a flote. Regreso a la “servidumbre habitual”, como tan bien lo expresa Grace Lordan, profesora de comportamiento organizacional en la London School of Economics. Y ahora nos encontramos con 1 de cada 3 empleados viviendo bajo un líder tóxico…

¿Que hacer? Tienes a tu disposición varias posibilidades, Noa. Puedes, entre otras cosas, buscar un nuevo empleador: las estadísticas muestran que 2 de cada 3 empleados no están dirigidos por un líder tóxico, por lo que seguramente hay esperanzas de encontrar algo mejor en otro lugar que el actual. También puedes plantearte entrar en resistencia, negándote a aguantar el comportamiento tóxico de tu “pequeño jefe”:

– No entres en conflicto directo con ella. Hazte valer, sin dejar de ser cortés. Y concéntrate en tus tareas. Esto debería permitirle atenuar la toxicidad de su comportamiento o incluso, en algunos casos, aniquilarlo por completo.

– Asegúrese de que las expectativas sobre usted sean claras y precisas. Lo ideal es asegurarse de que estén por escrito, como prueba, en caso de discrepancias. Si es necesario, toma la iniciativa y muéstrale a tu jefe qué tan bien realizas tus tareas, con evidencia que lo respalde. Aprovecha la oportunidad para iniciar una discusión sobre tus fortalezas y áreas de mejora. Muéstrele a su jefe qué es la comunicación sana y constructiva, lo que quizás podría alentarlo a hacer lo mismo. ¿Quién sabe? Su jefe podría acabar dándose cuenta de su error, confiando demasiado en la “radicalidad” de su liderazgo…

– Nunca te dejes intimidar, e incluso interviene si alguna vez presencias intimidación por parte de tu jefe. Porque está en juego la salud mental de cada persona. En este sentido, no olvides que existen reglas que respetar cuando se vive en sociedad, y que cualquier jefe, por muy imponente que sea, debe respetarlas escrupulosamente. De lo contrario, podría ser denunciado ante sus superiores y verse amenazado de despido en caso de falta grave.

En definitiva, Noa, no pierdas la esperanza. Un líder tóxico puede cambiar y mejorar. De lo contrario, su empleador, tarde o temprano, acabará dándose cuenta de que el rendimiento de su organización no es óptimo (aumento de la tasa de rotación de personal, aumento de la tasa de ausentismo, innovaciones menos eficientes que las de la competencia, etc.) y que esto se debe en gran medida a de la toxicidad de los directivos, lo que le llevará a separarse de ellos y examinar más de cerca los beneficios del liderazgo positivo. Al menos esa es mi profunda creencia.

Por cierto, la escritora británica Helen Fielding decía en “Bridget Jones – La era de la razón”: “Si dejamos de preocuparnos y nos dejamos llevar por nuestro influjo positivo, como el Zen, aparecen las soluciones”.