Los rescatistas en Vanuatu se apresuran a encontrar sobrevivientes atrapados en edificios, un día después de un Terremoto de magnitud 7,3 atacó la capital, Port Vila, matando a 14 personas.
Al menos 200 personas resultaron heridas en el terremoto del martes, y muchas de las víctimas se concentraron en un puñado de edificios en el centro de la ciudad.
Un testigo, que estaba en el edificio más alto de Vanuatu cuando se produjo el terremoto, le dijo a la BBC que él y su esposa habían “corrido” hacia afuera, y agregó que “si hubiera durado otros 10 segundos, no estaría hablando con usted hoy”. “.
Se ha declarado un estado de emergencia de siete días para limitar el movimiento del público mientras se llevan a cabo las operaciones de rescate, dice la policía.
Glen Craig, presidente del Consejo de Resiliencia Empresarial de Vanuatu, dijo a la BBC que estaba de “buen humor” y disfrutando de las festividades navideñas con su esposa el martes cuando se produjo el terremoto, tomándolos completamente desprevenidos.
“Nosotros [in Vanuatu] estamos acostumbrados a los desastres… normalmente se oyen venir los terremotos; se escucha como un estruendo o un rugido profundo. Pero en este caso no tuvimos ningún aviso: solo hubo un boom repentino. Este era el siguiente nivel, se sentía como algo que ocurre una vez en una generación”.
Al menos 10 edificios en Port Vila sufrieron “daños estructurales importantes”, dijo la oficina gubernamental de gestión de desastres. Los temblores del terremoto también cortaron el suministro eléctrico y los servicios móviles.
Craig dijo que un edificio que albergaba varias embajadas, incluidas la embajada de Estados Unidos y la Alta Comisión Británica, se vio particularmente afectado.
“Ese edificio simplemente se derrumbó”, dijo. “Había unos siete u ocho edificios [in that area] que sufrió un fracaso catastrófico y espero que el número de víctimas aumente”.
También se informó de una serie de réplicas durante la noche.
“Muchas y montones de réplicas durante toda la noche”, dijo a ABC News la australiana Caroline Bird, que administra un centro turístico en Port Vila. “Probablemente [can’t] Incluso cuenta cuántos.”
Seis víctimas murieron como resultado de un deslizamiento de tierra, mientras que otras cuatro se encontraban en un edificio derrumbado en el momento del terremoto. Se espera que el número de muertos aumente aún más.
Dos de las 14 víctimas eran ciudadanos chinos, dijo el embajador chino en Vanuatu, Li Minggang, a los medios estatales.
Las fotos compartidas por la policía de Vanuatu en Facebook mostraban a los rescatistas revisando los escombros a mano y arrastrándose bajo los pisos de los edificios derrumbados.
Michael Thompson estuvo entre los que trabajaron toda la noche buscando supervivientes.
Dijo en una publicación de Facebook que tres personas habían sido rescatadas de un edificio durante la noche, pero luego dijo a las agencias de noticias que una de ellas había muerto posteriormente.
Thompson añadió que los equipos de rescate necesitaban urgentemente martillos neumáticos, excavadoras y agua potable fría, y añadió que muchos rescatistas habían “trabajado toda la noche”.
Se estima que 116.000 personas podrían verse afectadas por los peores impactos del terremoto, dijo la Oficina de la ONU para la Coordinación de Asuntos Humanitarios.
Sin embargo, según Craig, la mayor parte de los daños se limitó a una zona concreta. Las afueras de Vanuatu resultaron en gran medida ilesas, al igual que la mayoría de las personas que viven fuera de la capital, añadió.
“Estamos acostumbrados a tener huracanes que causan problemas como escasez de alimentos, afectan la vivienda. Esta vez no hay nada de eso”, afirmó.
“Pero normalmente no tenemos tantas muertes como resultado de desastres naturales, por lo que las muertes en este nivel no son normales para nosotros”.
La vecina Australia enviará equipos para ayudar en las tareas de búsqueda y rescate, mientras que Estados Unidos y Francia también han prometido ayuda.
El terremoto se produjo a las 12:47 hora local (01:47 GMT) del martes y provocó una breve alerta de tsunami.
Vanuatu, un archipiélago bajo de unas 80 islas en el Pacífico Sur, está situado al oeste de Fiji y a miles de kilómetros al este del norte de Australia.
Vanuatu se encuentra en una zona sísmicamente activa y es susceptible a frecuentes grandes terremotos y otros desastres naturales.
“Tuvimos Covid, luego tuvimos tres ciclones el año pasado. Así que esto es realmente lo último que necesitábamos”, dijo Craig. “Pero creo que habrá algo parecido a la normalidad el jueves.
“Mañana los bancos abrirán, necesitamos algunos aparatos de Australia para que vuelva a tener Internet, lo cual tendremos pronto, y la electricidad volverá en unos días. Así que ahora estamos sufriendo, pero lo superaremos”.
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