TORONTO – RJ Barrett está poniendo la cocina en casa, dominando el juego cada vez que sus Toronto Raptors juegan en el Scotiabank Arena.
Barrett, de la vecina Mississauga, Ontario, lideró a todos los anotadores con 37 puntos cuando los Raptors vencieron al Miami Heat 119-116 el domingo. Fue el tercer partido consecutivo en el que el jugador de 24 años anotó más de 30 puntos cuando jugó en Toronto, y la quinta vez en siete partidos en casa esta temporada.
“Sean realistas. Tuve dos buenos partidos justo ahora como visitante. No me hagan eso”, bromeó Barrett, señalando su actuación de 22 puntos en la victoria de Toronto por 119-103 en Nueva Orleans el miércoles pasado y sus 25 puntos en una derrota 121-111 en Miami el viernes.
“No, sólo he estado tratando de concentrarme un poco más. Pon un poco más de atención en ello”.
Barrett se perdió los primeros tres juegos de la temporada después de torcerse el hombro en la pretemporada. Regresó a la alineación el 28 de octubre en una derrota en tiempo extra 127-125 ante Denver en Toronto.
Desde su regreso, Barrett ha sido dos jugadores diferentes, en casa y fuera. Ha promediado 19,4 puntos, 6,5 asistencias y seis rebotes en 11 partidos como visitante, pero ha promediado 30,4 puntos, 6,9 rebotes y 5,8 asistencias en siete partidos en Toronto.
En lo que va de temporada, ha promediado 23,7 puntos, 6,3 rebotes y 6,2 asistencias.
Esas divisiones son prometedoras para los Raptors, ya que la victoria sobre Miami fue el primer juego de una larga estadía en casa que será de cinco o seis juegos, dependiendo de cuándo la NBA decida asignarle a Toronto dos nuevos juegos de la temporada regular después de perderse los cuartos de final de la serie. Torneo de temporada de la Copa NBA.
“Es bueno, pero uno no puede sentirse cómodo, no puede volverse complaciente”, dijo Barrett. “Fue una buena victoria esta noche, pero tenemos que regresar mañana y prepararnos para Indiana (el martes)”.
El entrenador en jefe de los Raptors, Darko Rajakovic, tiene su propia teoría sobre por qué Barrett ha sido tan confiable al norte de la frontera.
“Creo que le gusta el idioma canadiense y la comida canadiense, y realmente disfruta aquí”, se ríe Rajakovic.
No es sólo Barrett quien está prosperando en casa.
Los Raptors (6-15) han obtenido todas menos una de sus victorias en el Scotiabank Arena, y la única victoria en su récord de 1-11 como visitante fue la reciente victoria en Nueva Orleans. Barrett dijo que eso es producto de estar en un equipo joven.
“Tenemos fanáticos increíbles (en Toronto), por lo que realmente nos apoyan”, dijo Barrett. “Cada vez que salimos a correr, lo es todo. Incluso cuando estamos caídos, ellos todavía están ahí para levantarnos.
“En la carretera, vas en contra del público del otro equipo y del sentimiento del otro equipo. Sólo tienes que aportar tu propia energía y concentración”.
Barrett y el estelar Scottie Barnes fueron especialmente efectivos en el último cuarto del domingo. Barrett anotó seis puntos, tres rebotes y dos asistencias en el período, mientras que Barnes anotó ocho puntos, cuatro rebotes y una asistencia.
“Quiero que esos muchachos sean realmente agresivos”, dijo Rajakovic. “Quiero que sean agresivos para anotar, agresivos para crear, y una vez que lo hagas, tomar las decisiones correctas.
“No se puede ser pasivo y tomar decisiones correctas”.
Barret estuvo de acuerdo.
“Creo que el último cuarto trae un tipo diferente de intensidad”, dijo. “Entender eso, creo, es algo muy importante.
“Definitivamente el inicio del partido, el final del partido, el comienzo del tercero, son momentos en los que realmente hay que jugar con fuerza”.
Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 1 de diciembre de 2024.
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Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 1 de diciembre de 2024.
John Chidley-Hill, prensa canadiense
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