Quentin Grimes comenzó su carrera en la NBA en Nueva York y se convirtió en un colaborador muy querido y respetado de los Knicks en sus más de tres temporadas con ellos.
El miércoles, presentó sus respetos cortando a su antiguo equipo como si fuera un pavo de Acción de Gracias.
Grimes molestó a los Knicks en ambos extremos de la cancha mientras los Mavericks recibieron un gran impulso de su nuevo energizante y lograron una victoria por 129-114 en el American Airlines Center.
No fue una noche de grandes números para Grimes, aunque terminó con 21 puntos, siete rebotes, dos asistencias y un robo.
Pero lo que se destacó fue el mejor plus-16 del equipo que disfrutaron los Mavericks cuando Grimes estaba en la cancha. Y su valiente defensa que marcó un tono desagradable en la primera mitad cuando los Mavericks tomaron una ventaja de 46-22 y los Knicks simplemente no pudieron encontrar la manera de meter el balón en la canasta.
“Realmente no tenía energía extra”, dijo Grime sobre jugar contra sus ex compañeros de equipo. “Así es como funcionaron las cosas. Estoy bastante familiarizado con su esquema y fue bueno salir y conseguir una buena victoria. Me estoy poniendo muy cómodo. Cada vez que alguien cae, tenemos más oportunidades de desempeñar un papel más importante”.
PJ Washington, quien coqueteó con un triple-doble con 19 puntos, 10 rebotes y siete asistencias, fue un poco más comunicativo sobre cómo probablemente se sentía Grimes al jugar con su ex equipo.
“Estoy emocionado por él. Tuvo un gran juego”, dijo Washington. “Obviamente quieres que todos hagan un gran partido contra su antiguo equipo. Estaba siendo agresivo y necesitamos esto de él todas las noches. Una gran inyección de confianza para él y para todos los demás también”.
Grimes fue titular en lugar de Luka Dončić, que permaneció de baja por un esguince en la muñeca derecha. Grimes intervino con una hermosa mezcla de ofensiva y defensa que fluyó a lo largo de los Mavericks, quienes ganaron por sexta vez en siete juegos para mejorar a 11-8 en la temporada. Los Knicks cayeron a 10-8.
Grimes venía de una enfermedad que se estaba extendiendo por el vestuario y lo mantuvo fuera del partido del lunes en Atlanta.
Pero regresó con venganza.
“Q estuvo genial después de la enfermedad”, dijo el entrenador Jason Kidd. “Estábamos un poco preocupados por su nivel de energía, pero creo que cuando juegas contra tu antiguo equipo eso es algo que te da un poco más de energía.
“Pensé que era genial con el balón a la defensiva y a la ofensiva, era realmente bueno. Como titular, ha sido realmente bueno, así que eso nos da la flexibilidad de que, en caso de lesiones o enfermedades, podemos incluirlo en la alineación titular y seguir avanzando”.
Grimes ancló una defensa que limitó a los Knicks a un 26,2 por ciento de tiros en la primera mitad, incluidos sólo 2 de 16 desde tres puntos (12,5 por ciento).
Una secuencia en particular capturó la noche para Grimes cuando anotó un triple, defendió una posesión de los Knicks en el otro extremo y atrapó el rebote, y momentos después derribó a OG Anunoby al suelo con un movimiento cruzado que anotó una bandeja fácil y una ventaja de 38-20 para los Mavericks a principios del segundo cuarto.
Después de eso, todo fue un escaparate para los Mavericks. Los Knicks perdían hasta por 24 puntos y nunca se acercaron a menos de 12 en la segunda mitad.
Los Mavericks tuvieron cuatro jugadores entre los 20 puntos principales: Naji Marshall tuvo 24, Kyrie Irving 23 y Spencer Dinwiddie 21 además de Grimes. Además, PJ Washington tuvo 19.
No es la primera vez que Grimes juega contra Nueva York, que lo traspasó la temporada pasada a Detroit. Uno de los seis partidos que Grimes jugó para los Pistons después del acuerdo fue contra Nueva York. Anotó 14 puntos.
Pero tuvo mucho más impacto el miércoles. Grimes ha encontrado un nuevo hogar en Dallas y ha florecido hasta ahora como un todoterreno tanto saliendo de la banca como como titular, como lo hizo el miércoles.
Grimes acertó cuatro de ocho triples contra su ex equipo.
El entrenador de los Knicks, Tom Thibodeau, se convirtió en un gran admirador de Grimes en su época con los Knicks. Y no le sorprende que el nativo de Houston, de 6-5 pies, haya encontrado un rápido éxito en Dallas.
“Lo más importante para Quentin es su salud”, dijo Thibodeau. “Es un defensor de élite. Puede disparar la pelota. Es genial en la transición. Es un jugador realmente bueno.
Fue un enfrentamiento televisado a nivel nacional por ESPN entre dos equipos muy considerados. Los Knicks son uno de los favoritos en la Conferencia Este, al igual que los Mavericks en el Oeste.
La diferencia es que Nueva York tiene un gran obstáculo en Boston, el actual campeón de la NBA. Aparte de los Celtics, ningún otro equipo en el Este se considera muy por encima de los Knicks.
En el Oeste, los Mavericks tienen varios perros grandes a los que tendrán que defenderse si quieren regresar a las Finales de la NBA, donde cayeron ante los Celtics en cinco juegos.
Esa noche, la primera mitad fue un excelente ejemplo de la percibida diferencia de fuerza entre Occidente y Oriente. Hay que tener en cuenta que los Knicks ganaron en Denver el lunes.
“Para nuestro equipo, esta fue una buena victoria”, dijo Kidd. “Salimos de la carretera; estos son los partidos más difíciles en momentos en los que sales de una gira y tienes un partido en casa y luego vuelves a la carretera y empiezas a pensar en el futuro. Contra un equipo realmente bueno, es una buena victoria”.
Fue una especie de reencuentro para Jalen Brunson, el ex Maverick que los ayudó a llegar a la final de la Conferencia Oeste en 2022. Y Brunson tuvo un juego magnífico con 37 puntos.
Pero esta era la noche en la que Grimes brillaría. Terminó con 21 puntos, siete rebotes, dos asistencias y un robo y fue claramente el catalizador de los Mavericks, que tenían +16 cuando Grimes estaba en la cancha. Dirigió el equipo en ese departamento.
@ESefko
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