BOSTON — En su primer partido desde que ayudó a los Celtics a ganar el campeonato de la NBA hace cinco meses, Kristaps Porzingis continuó justo donde lo dejó.
El pívot de 7 pies 3 pulgadas, que debutó en la temporada después de someterse a una cirugía en la pierna fuera de temporada, terminó con 16 puntos, 6 rebotes, 2 asistencias, 1 robo y 2 tapones en 23 minutos para Boston, mientras los Celtics lideraban por 29 puntos en el medio tiempo. camino hacia una victoria 126-94 sobre los LA Clippers en el TD Garden.
“Me sentí genial”, dijo Porzingis después con una sonrisa. “Fue una rehabilitación larga y tenía ganas de volver a jugar con este equipo después de ganar un campeonato.
“Fue un buen comienzo, un buen primer partido”.
Ciertamente fue eso, ya que Boston tomó una ventaja temprana y nunca miró hacia atrás, convirtiendo los últimos 24 minutos en una celebración prolongada del regreso de Porzingis.
Y, en su primer juego en cinco meses, Porzingis inmediatamente brindó la combinación de espacio en el piso y protección del aro que amplifica los esfuerzos de Boston en ambos extremos de la cancha.
En una señal tanto de la versatilidad de Porzingis como de cómo es la vida en la NBA de hoy, Porzingis, el hombre más alto en la cancha, realizó la mitad de sus tiros desde el rango de 3 puntos, incluso desde la parte superior de la tecla en cada uno de los primeras dos posesiones del juego. Después de fallar el primero, hizo el segundo, el único que haría en seis intentos.
Sin embargo, dentro del arco la historia era diferente. Porzingis acertó 5 de 6 en tiros de 2 puntos, incluido un buen pase en el medio poste sobre James Harden y varios globos de sus compañeros de equipo, aunque Porzingis bromeó diciendo que a ambos se les pincharon las llantas debido a un combinación de su falta de sincronización y su acondicionamiento volviendo a alcanzarlo.
“Es parte del proceso”, dijo Porzingis. “Especialmente el primer juego de regreso. Un poco de sincronización en el salto, pinchazos aquí y allá y esas cosas. Es normal”.
Pero es en el otro extremo donde Porzingis potencialmente puede tener un impacto aún mayor. Boston, la segunda defensa clasificada la temporada pasada, entró en acción el lunes en el puesto 10 en defensa con la defensa del aro en el puesto 19, después de ser primero la temporada pasada en esa categoría.
El lunes, Porzingis fue parte de una defensa de los Celtics que tuvo 11 bloqueos, el máximo de la temporada (Boston no había tenido más de nueve en ningún juego esta temporada hasta ahora) e inmediatamente se convirtió en un elemento disuasivo, obligando a los Clippers además de Ivica Zubac (23 puntos y 10 rebotes) para lograr un combinado de 2 de 8 desde la cancha.
“Sí, 11 bloqueos esta noche”, dijo el entrenador de los Celtics, Joe Mazzulla, con una amplia sonrisa, cuando se le preguntó cómo Porzingis puede cambiar las cosas defensivamente para Boston. “Ayuda”.
Porzingis llevaba semanas preparándose para el regreso del lunes. Dijo que estaba por delante del proceso de rehabilitación en cada paso y que se sentía bien desde hace un mes. Aunque originalmente estaba previsto que el cronograma del regreso del letón a la cancha se extendiera hasta diciembre o enero, practicó por primera vez hace una semana con los Maine Celtics, el equipo de la G League de Boston, y había estado realizando rigurosos entrenamientos previos al partido durante el pasado. semana que indicó que su regreso podría llegar incluso antes.
Resultó que el regreso fue el lunes, cuando Porzingis fue ascendido a probable alrededor del mediodía tras la victoria de Boston por 107-105 sobre Minnesota el domingo por la noche, y luego regresó a la alineación titular de Boston por primera vez desde que sufrió una distensión en la pantorrilla en el partido. 4 de la serie de playoffs de primera ronda de Boston contra el Miami Heat.
Para comenzar esta temporada, Boston no ha perdido el ritmo jugando sin Porzingis, ya que los Celtics están en camino de superar el récord de la temporada regular de 64-18 de la temporada pasada y están promediando 50 intentos de triples por partido, lo que destrozaría el récord anterior de la NBA. registro.
Pero eso no disminuyó el entusiasmo por su regreso, ya que recibió una gran ovación de los fanáticos que rodeaban la cancha cuando comenzó su calentamiento previo al juego unos 50 minutos antes del inicio del partido, y luego otra cuando fue anunciado como parte del alineación titular.
Los 48 minutos de acción que siguieron se convirtieron en una celebración continua de su regreso y del potencial que tiene este grupo para convertirse en el primer equipo de los Celtics en repetir como campeones de la NBA desde 1969, con Porzingis y su versatilidad en dos direcciones, siendo un parte clave de eso.
“Va a cambiar noche tras noche, y somos un equipo versátil”, dijo Jaylen Brown, quien fue uno de los seis Celtics con 16 puntos, sobre las diferentes formas de jugar de Boston en ambos extremos de la cancha. “Tenemos muchos lujos donde diferentes muchachos pueden hacer cosas diferentes. La clave es simplemente mantenerse motivado y tener una gran mentalidad”.
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