El favorito al título del Campeonato Mundial de Rally, Thierry Neuville, cree que el problema de potencia sufrido el viernes por la mañana en el Rally de Japón no es mecánico, pero no está seguro de si se puede solucionar.
Las esperanzas de Neuville de ganar el título del WRC se vieron afectadas cuando su Hyundai i20 N frenó repentinamente durante la cuarta etapa (Shinshiro, 17,41 km), lo que le costó al belga 37,7 segundos a su rival por el título y compañero de equipo Ott Tanak. El líder del campeonato sólo necesita sumar seis puntos este fin de semana para asegurarse su primera corona en el WRC.
Neuville ganó la primera etapa de la mañana para pasar al segundo lugar detrás de Tanak antes de que el problema lo degradara al tercer puesto, a 40,2 segundos del líder del rally, Elfyn Evans, de Toyota.
Si bien la tercera posición sería suficiente para asegurar el título, no hay una asistencia al mediodía en el programa del viernes para permitir a Hyundai investigar a fondo y potencialmente solucionar el problema.
Sin embargo, Neuville y su copiloto Martijn Wydaeghe pudieron realizar un diagnóstico rápido en el tramo de carretera y confían en que el problema no es mecánico ni está relacionado con el turbo.
Es sólo la segunda vez este año que Neuville sufre un problema con el coche después de sufrir un problema de presión de combustible en Kenia.
“Llegó de repente y la potencia simplemente desapareció, así que no tengo ni idea”, dijo Neuville a Motorsport.com.
Thierry Neuville, Martijn Wydaeghe, Equipo Hyundai World Rally Hyundai i20 N Rally1
Foto de: Vincent Thuillier / Hyundai Motorsport
“Parece que no es mecánico y eso es algo positivo. No estoy seguro de que podamos solucionarlo, pero los muchachos están trabajando en ello. Tenemos muchas piezas en el coche este fin de semana, así que esperamos tener lo que necesitamos para arreglarlo.
“Con seguridad [we could carry on in road mode] pero perderemos minutos. Revisamos el coche en el tramo de carretera y el turbo parecía estar bien, así que eso es algo bueno. Quizás no sea mucho o quizás sí”.
Neuville admitió que estaba satisfecho con la puesta a punto de su i20 N antes de que surgiera el problema de potencia.
“El coche se sentía bien y de hecho perdimos algo de velocidad después del primer tramo porque nos sorprendieron las diferencias. [between the drivers]”, añadió.
“Creo que ya estamos interesados en centrarnos en la tercera posición durante el fin de semana, lo que habría sido un buen resultado, pero ahora parece que será más desafiante”.
Una repetición del bucle de tramos de la mañana espera a los equipos antes de que dos pasadas por el tramo súper especial de Okazaki concluyan la acción del viernes.
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